Nếu Thái hậu vẫn cưỡng ép chỉ hôn, không những khiến hoàng gia lấy thế áp người, còn khiến Cố gia sinh lòng hiềm khích.
Một quân cờ mang hiềm khích, chi bằng không dùng.
"Ngẩng đầu lên."
Ta ngẩng đầu.
Thái hậu chăm chú nhìn vào mắt ta, ánh mắt sắc như d/ao. Ta đón nhận ánh nhìn ấy, không né tránh.
Kiếp trước trước mặt bà ta chưa từng dám ngẩng đầu. Bà là Thái hậu, là nữ nhân quyền thế nhất hậu cung, một ánh mắt của bà có thể khiến ta r/un r/ẩy toàn thân. Nhưng giờ ta đã ch*t một lần, ch*t còn không sợ, huống chi một ánh mắt?
Hai chúng ta nhìn nhau chừng ba nhịp thở.
Rồi Thái hậu bỗng cười.
Nụ cười lần này khác trước, mang chút chân thật.
"Đúng là có gan." Bà lại nằm dài trên sập, lần chuỗi bồ đề, "Hơn cả mẫu thân ngươi lúc trẻ. Mẹ ngươi năm xưa thấy ai gia, nói còn không ra hơi."
Ta khẽ cúi đầu. "Mẫu thân tính ôn nhu, thần nữ là đứa nhà quê."
"Nhà quê tốt." Thái hậu nói câu khó hiểu, rồi phất tay, "Lui xuống đi."
Ta rời Từ Ninh cung, khi bước xuống thềm ngọc trắng mới phát hiện lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi.
Bên ngoài Từ Ninh cung, xuân quang chính đẹp. Cây lựu bên tường cung đ/âm chồi non, xanh biếc rung rinh trong gió.
Ta hít sâu một hơi.
Cửa ải này, coi như đã qua.
—
Nhưng ta quên một việc.
Thái hậu đã qua, còn có Tiêu Diễn.
Ta gặp hắn ở cửa cung.
Hắn đứng dưới cổng hoa cuối lối đi, như đang chờ ai. Áo bào màu trăng đã đổi thành huyền sắc, khiến cả người như thanh ki/ếm chưa rời vỏ.
Xung quanh không người hầu, chỉ một mình hắn.
Ta dừng bước, rồi vẫn đi tới.
"Thái tử điện hạ."
"Cố cô nương." Hắn nhìn ta, "Thái hậu nói gì với ngươi?"
"Thái hậu hỏi thần nữ, tin đồn có thật không."
"Ngươi trả lời thế nào?"
"Thần nữ nói, chỉ là tin đồn."
Tiêu Diễn bước tới một bước. Hắn cao hơn ta nửa cái đầu, bước này áp sát, bóng đổ xuống người ta.
"Chỉ là tin đồn." Hắn lặp lại bốn chữ, giọng điệu bình thản, "Vậy ra, ngươi si mê Chu Diễn Chi, là giả."
Là câu khẳng định, không phải hỏi.
Ta không nói gì.
"Cố Trường An." Lần đầu hắn gọi tên ta, giọng không cao nhưng rõ từng chữ, "Ngươi biết mình đang làm gì không?"
"Thần nữ không hiểu điện hạ đang nói gì."
"Ngươi đang khiến cả kinh thành tưởng rằng ngươi đã có lòng riêng. Như vậy Thái hậu không thể chỉ hôn." Hắn khẽ cúi đầu, ánh mắt ngang tầm ta, "Trẫm — ta còn chưa đăng cơ, ngươi đã bắt đầu cự tuyệt hôn sự."
Hắn lỡ một chữ.
"Trẫm".
Kiếp trước sau khi đăng cơ, hắn cũng giọng điệu ấy, ánh mắt ấy. Lúc đó hắn ngồi trên ngai vàng, ta quỳ dưới điện, hắn tuyên chỉ tru di Cố gia, giọng điệu bình thản như nói chuyện thời tiết.
Ta tưởng mình đã không sợ hắn.
Nhưng nghe chữ "trẫm" ấy, nỗi sợ kiếp trước vẫn như thủy triều trào dâng, suýt nhấn chìm ta.
Ta bấm ch/ặt lòng bàn tay, móng tay cắm vào da thịt khiến ta tỉnh táo. "Điện hạ." Ta ngẩng đầu, đối diện ánh mắt hắn, "Ngài cần một Thái tử phi tự nguyện sao?"
Tiêu Diễn khẽ nheo mắt.
"Nếu cần, thần nữ không phải người đó." Ta nói, "Trong lòng thần nữ, không có chỗ cho điện hạ."
Câu này là thật.
Cố Trường An kiếp trước, trong lòng chỉ có Tiêu Diễn. Nhưng đã sao? Trong lòng hắn không có nàng. Niềm vui sướng của nàng, trong mắt hắn chỉ là trò cười.
Kiếp này, trong lòng ta không muốn chứa ai.
Lối đi yên tĩnh rất lâu.
Gó từ bên kia tường cung thổi tới, mang theo hương hoa lựu chưa nở.
Tiêu Diễn đột nhiên lùi nửa bước.
"Cố Trường An." Hắn nói, "Ngươi rất thú vị."
"Thần nữ không thấy vậy."
"Nên mới thú vị." Khóe miệng hắn như cong nhẹ, thoáng chốc đã tan, "Ngươi đi đi."
Ta hành lễ, đi qua bên hắn.
Khi bước qua cổng hoa, phía sau vang lên giọng hắn.
"Cố Trường An."
Ta dừng bước, không quay đầu.
"Chu Diễn Chi giúp được ngươi nhất thời, không giúp được cả đời." Giọng hắn bị gió thổi mờ đi, "Rồi ngươi sẽ hiểu, trong kinh thành này, có thứ không thể trốn tránh."
Ta không đáp, nhanh chóng rời khỏi cung môn.
—
Đêm đó, ta gặp á/c mộng.
Trong mơ ta mặc phượng bào hoàng hậu, ngồi dưới cửa sổ Trường Lạc cung đếm ngói. Đếm hết lượt này đến lượt khác, mãi không hết. Bên ngoài cửa sổ tiếng thái giám tuyên chỉ, từng điều từng khoản đọc tội danh Cố gia.
Phụ thân, trảm.
Đại ca, trảm.
Nhị ca, trảm.
Tam ca, trảm.
Mẫu thân, quỵ tử cung môn.
Ta gi/ật mình tỉnh dậy, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.
Ngoài cửa sổ trăng sáng như nước, chiếu lên trướng thêu sen quấn cành. Phòng bên vẳng tiếng thở đều của mẫu thân, cây hòe già trong sân xào xạc trong gió.
Là mơ.
Không phải mơ.
Ta ngồi dậy, ôm gối, ngồi lặng trong bóng tối rất lâu.
Từ khi trọng sinh, ta chỉ bận tránh hôn, bận tự c/ứu, chưa từng nghiêm túc nghĩ một vấn đề: Bi kịch Cố gia kiếp trước, căn nguyên rốt cuộc là gì?
Là do Thái hậu chỉ hôn? Không phải. Gả cho Tiêu Diễn là kết quả, không phải nguyên nhân.
Là Tiêu Diễn nghi kỵ công thần? Cũng không hẳn. Kiếp trước Tiêu Diễn ra tay với Cố gia là năm thứ ba sau khi đăng cơ. Ba năm đó biên cương vô sự, Cố gia quân bị c/ắt giảm liên tục, phụ thân và ca ca giao nộp phần lớn binh quyền, chỉ còn một vạn nhân mã trấn thủ Nhạn Môn quan.
Nhưng dù chỉ một vạn, Tiêu Diễn vẫn không yên lòng.
Bởi vì uy tín của Cố gia trong quân đội quá cao. Phụ thân trấn thủ biên cương hai mươi năm, Cố gia quân từ trên xuống dưới đều là binh lính do ông dẫn dắt. Những tướng sĩ ấy có thể không nhận hổ phù, nhưng nhất định nhận cờ hiệu Cố gia.
Đây mới là nguyên nhân khiến Cố gia phải ch*t.
Không phải công cao chấn chủ, mà là sau khi chấn chủ, vẫn ở đó để hắn ngày ngày nhìn thấy, ngày ngày nghĩ đến, ngày ngày mất ngủ.
Nếu... nếu Cố gia từ đầu đã giao nộp binh quyền?
Nếu Cố gia không phải Trấn quốc đại tướng quân, chỉ là thế gia tầm thường?
