Chương 22 (tiếp theo)
Cùng với vụ cũ ở Bảo An, hai án cùng điều tra.
Triệu Quảng Lai bị triệu tập thẩm vấn.
Tin tức truyền ra, Triệu Minh Hiên không thể ngồi yên.
Hắn tìm Hứa Vệ Đông.
"Hứa Vệ Đông, anh nói rõ cho tôi, có phải anh gi/ật dây đằng sau?"
Hứa Vệ Đông gọi điện cho tôi.
"Triệu Minh Hiên đi/ên rồi, đang lùng sục kẻ tố cáo. Cậu cẩn thận đấy."
"Tôi đâu có tố cáo, là tài liệu của Tưởng Lão Bản tự lộ sơ hở."
"Cậu nghĩ Triệu Minh Hiên tin không?"
Tôi suy nghĩ.
"Hắn tin hay không không quan trọng, quan trọng là việc hắn làm không chịu nổi điều tra."
Chiều hôm đó, Triệu Minh Hiên dẫn người tới tiệm tôi.
Trước cửa nhỏ "Cơm Nhà Lão Thẩm", đỗ hai xe hơi đen.
Triệu Minh Hiên đẩy cửa bước vào, vẫn phong thái cũ - đồng hồ vàng, giày da, tóc chải bóng.
Nhưng mặt mày không còn vẻ kiêu ngạo như hồi công trường.
Thay vào đó là sự bồn chồn khó giấu.
"Thẩm Xuyên?"
Tôi từ bếp bước ra, lau tay.
"Công tử Triệu, khách hiếm. Dùng bữa hay có việc?"
"Đừng giả nai. Có phải cậu đưa tài liệu của Tưởng Lão Bản lên trên?"
"Tài liệu của Tưởng Lão Bản là của ông ấy, ông ấy muốn giao cho ai tùy ý."
"Đừng chơi trò chữ nghĩa với tôi."
Triệu Minh Hiên tiến thêm bước.
"Tôi nói cho cậu biết, cha tôi ở Thâm Quyến hai mươi năm, sóng gió gì chưa từng? Cậu nghĩ mấy tờ giấy có thể lật đổ nhà họ Triệu?"
"Tôi không định lật đổ ai. Tôi chỉ là chủ quán ăn."
"Cậu—"
"Nhưng bốn mươi tám vạn n/ợ Tưởng Lão Bản, nên trả."
Triệu Minh Hiên nhìn chằm chằm tôi.
"Với lại, hồi ở công trường cậu bảo Tưởng Lão Bản đuổi tôi đi, chỉ vì quần cậu dính bùn. Chiếc quần ba ngàn tám, bắt tôi đền. Cậu nhớ chứ?"
Mặt hắn biến sắc.
"Thẩm Xuyên, cậu đang đe dọa tôi?"
"Tôi không bao giờ đe dọa. Tôi chỉ nhắc cậu, việc làm ắt có hậu quả."
Tô Vãn Tình đứng sau quầy lặng lẽ quan sát.
Triệu Minh Hiên nhìn quanh quán nhỏ - năm mươi mét vuông, sáu bàn ăn, bảng hiệu trắng chữ đỏ.
Hắn cười, nhưng nụ cười không tự tin.
"Được, Thẩm Xuyên, cậu nhớ lấy lời hôm nay."
Hắn quay người bỏ đi.
Khi hắn tới cửa, tôi gọi lại.
"Công tử Triệu."
Hắn dừng bước.
"Tiền chiếc quần đó, tôi không đền nữa."
Lưng hắn cứng đờ, rồi bước vội ra ngoài.
Tô Vãn Tình nhìn cánh cửa đóng, thở phào.
"Cậu không sợ?"
"Sợ chứ."
"Vậy sao nãy bình tĩnh thế?"
"Giả vờ đấy."
Cô bật cười.
Chương 23
Chuyện nhà họ Triệu kéo dài hơn tháng.
Triệu Quảng Lai tìm cách chạy chọt, nhưng hai dự án cùng lúc có vấn đề, không che đậy nổi.
Kết quả cuối cùng: Thu hồi mảnh đất Bảo An, ph/ạt ba mươi vạn. Tầng vi phạm ở tòa nhà bị yêu cầu cải tạo trong hạn định, chi phí gần trăm vạn.
Nhà họ Triệu tổn thất nặng nề.
Bốn mươi tám vạn n/ợ Tưởng Lão Bản, qua hòa giải tòa án, nhà họ Triệu trả làm ba đợt.
Ngày mười sáu vạn đầu tiên về tài khoản, Tưởng Lão Bản xách thùng rư/ợu tới tiệm tôi.
"Thẩm Xuyên, có tiền này, lương công nhân cuối cùng cũng phát được."
Ông uống vài chén, mắt đỏ hoe.
"Hồi ở công trường, Triệu Minh Hiên bảo đuổi cậu, tôi không dám hé răng. Chuyện này cứ ám ảnh tôi."
"Qua rồi."
"Chưa qua. Lúc đó nếu tôi can đảm đứng ra bênh cậu, cậu đã không bị đuổi."
"Bị đuổi chưa chắc đã x/ấu."
Tôi rót cho ông ly rư/ợu.
"Không bị đuổi, giờ tôi vẫn đang khiêng gạch cho ông đấy."
Tưởng Lão Bản cười, nước mắt rơi vào ly.
Sau khi ông đi, Tô Vãn Tình vừa dọn bàn vừa hỏi: "Cậu thật không h/ận ông ta?"
"H/ận gì? Ông ấy cũng bị ép. Người không đủ can đảm chưa hẳn đã x/ấu."
"Con người cậu quá mềm yếu."
"Người nấu ăn mà không mềm, món ăn sẽ cứng đơ."
Cô ném khăn lau về phía tôi.
Thời gian này, tiệm ngày càng đông khách.
Các tòa nhà quanh khu công nghệ dần hoàn thiện, nhiều công ty chuyển tới, lượng khách trưa tăng gấp đôi.
Tôi bắt đầu nghĩ tới việc mở rộng.
Cửa hàng bên cạnh còn trống, tôi hỏi thuê, một ngàn hai một tháng.
Tiền không đủ.
Tôi tìm Hứa Vệ Đông.
"Cho v/ay thêm một vạn."
"V/ay gì v/ay? Góp vốn."
"Ý là?"
"Tiệm cậu có tiềm năng. Cậu góp công nghệ và quản lý, tôi góp tiền, hợp tác làm ăn."
"Điều kiện?"
"Tôi chiếm ba mươi phần trăm, cậu bảy mươi. Quyền điều hành thuộc về cậu, tôi không can thiệp."
Tôi suy nghĩ.
"Được. Nhưng phải thỏa thuận, sau này tôi muốn m/ua lại phần của anh, anh phải b/án."
"Đồng ý."
Thế là Cơm Nhà Lão Thẩm mở rộng.
Từ năm mươi mét vuông thành một trăm, từ sáu bàn thành mười bốn.
Nhân viên từ hai người (tôi và Tô Vãn Tình) tăng lên năm người.
Tháng cuối năm 1994, lợi nhuận hàng tháng của tôi vượt năm ngàn đồng.
Chương 24
Trước Tết năm 1995, tôi làm một việc.
Gửi về nhà ba ngàn đồng.
Trên phiếu chuyển tiền bưu điện, người nhận là tên ba tôi.
Bước ra khỏi bưu điện, trời mưa lâm râm.
Tôi đứng trước cửa bưu điện một lúc.
Lúc rời nhà, ba cho tôi bốn trăm đồng.
Chưa đầy năm, tôi trả ông ba ngàn.
Tối hôm đó, Tô Vãn Tình ở lại sau giờ làm.
Cô ngồi ở góc quán, chống cằm thẫn thờ.
"Sao thế?"
"Thẩm Xuyên, em nói chuyện này."
"Nói đi."
"Ba em gửi thư, bảo về quê xem mắt."
Tay tôi lau bàn khựng lại.
"Quê em đâu?"
"Thượng Nhiêu, Giang Tây."
"Em định về?"
Cô nhìn tôi, không trả lời ngay.
"Em không muốn về."
"Thế thì đừng về."
"Ba em bảo, không về sẽ không nhận con."
Tôi bỏ khăn xuống.
"Lý do em không muốn về là gì?"
Cô cúi nhìn vệt nước trên bàn.
"Vì ở đây em còn việc chưa xong."
"Việc gì?"
"Giúp anh quản lý sổ sách. Cách ghi chép của anh lo/ạn xạ, em đi rồi không ai hiểu nổi."
Tôi nhìn cô.
Tai cô lại đỏ lên.
"Còn lý do khác không?"
Cô ngẩng đầu.
"Có."
"Là gì?"
"Bát canh chua cay anh mời em hôm đó, em chưa trả tiền."
