"Tô tỷ tỷ bộ y phục này đẹp lắm, tôn lên sắc mặt cực kỳ tươi tắn."
Bổn cô mỉm cười ứng đối.
Chẳng mấy chốc, bổn cô liền nhận ra không khí trong tiệc có chút khác thường.
Ánh mắt đổ dồn về phía bổn cô, so với ngày thường nhiều hơn mấy phần dò xét khó nhận ra.
Có người muốn nói lại thôi, có người cố ý dẫn đề tài đi hướng khác.
Không cần suy đoán, cũng biết trong lòng họ nghĩ gì.
Họ đang chờ, chờ bổn cô lộ ra một chút thất ý, buồn bã hay nụ cười gượng gạo.
Chỉ cần bổn cô có một phần không ung dung, liền sẽ trở thành chủ đề bàn tán mới nhất sau bữa trà của họ.
Bổn cô nhất quyết không chiều ý bất kỳ ai.
Hội thơ qua nửa chừng, khi bình phẩm một bức họa sơn thủy, một vị phu nhân buôn lụa vốn có giao dịch làm ăn, nhân lúc rót trà, dịch đến bên cạnh bổn cô, hỏi khẽ: "Tô tiểu thư, nghe nói nhà họ Cố hôm nay nạp thiếp. Bên cô, vẫn ổn cả chứ?"
Bổn cô cầm chén trà phấn sắc trước mặt, đầu ngón tay vững vàng, giọng điệu bình thản: "Nhọc lòng phu nhân hỏi han, mọi việc vẫn như thường."
Bà ta nhìn kỹ sắc mặt bổn cô, dường như thở phào nhẹ nhõm, nụ cười chân thật hơn: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt. Còn sợ làm phiền t/âm th/ần cô, ảnh hưởng đến việc quyết định hoa văn lô vân gấm tháng sau của chúng ta."
"Phu nhân yên tâm, bản phác thảo hoa văn ba ngày nữa sẽ đưa đến phủ." Bổn cô gật đầu.
Bà ta gật đầu lia lịa, hài lòng quay sang nói chuyện với người khác.
Phản ứng như vậy, so với bất kỳ lời an ủi giả tạo nào cũng chân thật hơn nhiều.
Điều họ để tâm, xưa nay không phải cảm nhận của bổn cô, mà là Tô Vãn Đường có còn ngồi vững ở đây không, có còn là chủ sự nhà họ Tô công bằng giao dịch với họ không.
Bổn cô đứng dậy, cùng mấy vị lão giả có tiếng văn chương trong tiệc thảo luận mấy câu về bút pháp trong tranh, lại chuyện trò phiếm với phu nhân viện trưởng chủ trì hội thơ.
Lời nói cử chỉ, đúng mực, không lộ nửa phần sơ hở.
Cuối cùng có người không nhịn được, một tiểu thư nhà ngự sử vốn khéo ăn nói, lắc quạt cười: "Tỷ tỷ Vãn Đường hôm nay khí độ, càng hơn ngày thường, khiến muội muội hết sức ngưỡng m/ộ sự điềm tĩnh này."
Bổn cô liếc nhìn nàng, khóe môi nhếch lên: "Lẽ nào ngày thường, ta không có điềm tĩnh?"
Nàng cười cứng đờ, vội nói: "Tỷ tỷ nói đùa rồi, muội muội tuyệt không có ý đó."
Bổn cô không truy c/ứu sâu, cũng không giải thích, chỉ đưa ánh mắt về phía thơ họa treo giữa sảnh.
Hội thơ tan lúc trời gần tối. Dưới hành lang từ biệt mấy vị tiểu thư, vừa định lên xe, một vị tộc thúc họ xa nhà họ Tô chậm rãi bước tới.
Ông nhìn bổn cô, ánh mắt mang theo sự soi xét và chút phức tạp.
"Nhà họ Cố hôm nay đón người, cháu không xuất hiện?"
"Không." Bổn cô đáp.
"Cháu thật điềm tĩnh." Ông im lặng giây lát, thở dài.
Bổn cô chỉnh lại dải lưu sa bị gió chiều thổi bay, giọng bình thản: "Đã không liên quan, hà tất xuất hiện, chỉ thêm phiền phức."
Ông nhìn sâu vào bổn cô, cuối cùng lắc đầu, không nói thêm.
Xe ngựa rời Lãm Nguyệt lâu, trong khoang chỉ còn một mình bổn cô.
Bổn cô tựa vào thành xe, nhắm mắt giây lát.
Trong xe xông mùi hương an thần quen thuộc, nhưng không xua tan được nỗi bực dọc không ng/uôi nơi tim.
Đến khi xe sắp vào con phố phủ Tô, vị đầu lĩnh hộ vệ đi theo bên ngoài khẽ nói qua màn xe: "Tiểu thư, phía sau có cỗ xe ngựa mui xanh, phù hiệu nhà họ Cố, đã theo một quãng đường."
Bổn cô không mở mắt, chỉ nói: "Không cần để ý."
Xe đến trước cửa phủ, bổn cô vừa được Lan Âm đỡ xuống xe, cỗ xe mui xanh kia cũng vừa dừng cách đó không xa.
Màn xe vén lên, bước ra lại là Cố Thanh Từ.
Hắn không mặc lễ phục, chỉ một chiếc trực khuất màu thiên thanh, trên mặt không có vẻ vui mừng, ngược lại mang theo chút mệt mỏi và hoang mang khó tả.
"Vãn Đường." Hắn gọi, giọng trong ánh hoàng hôn có chút khô khan.
Bổn cô dừng bước, quay người nhìn hắn.
"Cố công tử." Bổn cô hơi cúi đầu, coi như chào hỏi, "Hôm nay là lương thần của công tử, cớ sao lại đến đây?"
Hắn bước lên mấy bước, dừng lại cách bổn cô vài bước, ánh mắt dán ch/ặt vào mặt bổn cô, như muốn tìm ki/ếm thứ gì đó.
"Ta tưởng, ít nhất nàng sẽ sai người đưa lễ vật." Giọng hắn khô khan.
"Vì sao phải đưa?" Bổn cô hỏi.
Yết hầu hắn lăn một cái: "Chúng ta dù sao cũng quen biết nhiều năm, dù có hiềm khích, cũng không nên tuyệt tình như vậy."
"Cố công tử." Bổn cô nhìn hắn, đêm dần đậm, ánh đèn lồng dưới mái hiên chiếu lên khuôn mặt nửa sáng nửa tối của hắn, "Hỉ sự nạp thiếp, là chuyện nhà họ Cố. Tô Vãn Đường ta lấy danh nghĩa gì mà đưa lễ? Người vợ chưa cưới cũ? Thật đáng buồn cười."
Sắc mặt hắn dưới ánh đèn tái đi.
"Nghi thức... đã xong?" Bổn cô hỏi, giọng lạnh nhạt.
Hắn gật đầu khó khăn: "...Ừ."
"Có thuận lợi không?"
Hắn im lặng giây lát, mới nói: "Tạm được."
Bổn cô không muốn đi sâu vào cái "tạm được" chứa đầy những điều không nói ra được, chỉ nói: "Vậy thì tốt. Đêm xuân lạnh lẽo, Cố công tử nên sớm về phủ, người mới bên cạnh, đừng lạnh nhạt."
Dứt lời, bổn cô định quay vào phủ.
"Vãn Đường!" Hắn vội gọi giữ lại, giọng lộ ra chút kích động và ủy khuất không kìm được, "Nàng thật sự... tà/n nh/ẫn đến thế? Hôm nay trong cảnh ấy, ta ngồi một mình trước sảnh, trong lòng nghĩ đến lời nàng từng nói... Nàng thật sự, không để tâm chút nào sao?"
Bổn cô quay người, lặng lẽ nhìn hắn.
Gió đêm thổi tóc mai trước trán hắn, cũng thổi váy bổn cô phất phơ.
"Để tâm thì sao, không để tâm thì sao?" Giọng bổn cô vững vàng, không gợn sóng, "Cố công tử, đường do chính ngươi chọn, thiếp do chính ngươi nạp. Từ lúc ngươi quyết định, giữa ta và ngươi đã hết n/ợ nần."
Hắn nhìn bổn cô, mắt dần đỏ lên, môi r/un r/ẩy, cuối cùng chỉ r/un r/ẩy hỏi một câu: "Chúng ta sau này, thật sự như vậy sao?"
"Phải." Bổn cô trả lời rõ ràng, ch/ặt đ/ứt mọi vọng tưởng chưa nói hết của hắn, "Ngươi đi cầu của ngươi, ta đi đường của ta. Từ nay, mỗi người an tốt, không liên quan."
Hắn ngây người nhìn bổn cô, ánh sáng hy vọng cuối cùng trong mắt, rốt cuộc tắt hẳn.
04
Từ hôm đó, bổn cô và Cố Thanh Từ hiếm khi gặp lại nhau.
Không phải cố ý tránh mặt, chỉ là đường đời đã khác, tự nhiên xa dần.
Bổn cô dồn tâm lực hơn vào thương hiệu Tô thị.
Một lô gấm Thục mới từ phương nam về cần định giá, hội chợ liên kết với lão hiệu "Thụy Phúc Tường" trong thành cần tổ chức, sổ sách cày cấy mùa xuân mấy trang trại cũng cần kiểm tra lại.
Bận rộn là liều th/uốc hay, lấp đầy mọi thời gian, không rảnh nghĩ ngợi.
