Thỉnh thoảng trong yến tiệc nghe đến hai chữ "Cố gia", hoặc người khác nhắc "Bùi di nương", bổn cô chỉ giả không nghe, cúi đầu nhấp trà.
Những danh tính ấy, với bổn cô mà nói, đã là bụi trần không cần hồi đáp.
Lần gặp lại hắn là ở một nơi không ngờ tới.
Chiều muộn cuối xuân, bổn cô từ tiệm ngân hàng kiểm tra chất lượng lô thỏi bạc mới đúc xong, đang dặn dò mấy việc nhỏ với nhị chưởng quỹ trước cửa.
Ngẩng mắt lên, liền thấy trước cửa hàng lụa không xa, đứng hai bóng người quen thuộc.
Là Cố Thanh Từ và Bùi Uyển Nhi.
Cố Thanh Từ tay xách hai cây vải bông bọc giấy thô, thần sắc phảng phất mệt mỏi.
Bùi Uyển Nhi đứng bên cạnh hắn, đang nói nhỏ điều gì, chau mày, nói nhanh, lộ rõ sự bất mãn.
Cố Thanh Từ nghiêng tai nghe, mặt lộ vẻ khó chịu đang kìm nén, khóe miệng mím ch/ặt trắng bệch.
Bổn cô dừng bước. Không phải vì tình xưa trỗi dậy, chỉ là cảnh tượng trước mắt quá tương phản với ký ức.
Trước kia những việc vặt vãnh m/ua sắm thế này, nào từng cần hắn tự tay động vào?
Huống chi bị người ta trách móc giữa phố như vậy.
Hắn cũng sớm nhìn thấy bổn cô.
Ánh mắt bỗng sáng lên, tựa kẻ ch*t đuối thấy phao c/ứu sinh, ngay sau đó lại vội vã tắt lịm, chỉ còn lại sự x/ấu hổ bối rối.
Môi hắn động đậy, như muốn gọi bổn cô, lại bị Bùi Uyển Nhi túm lấy tay áo.
"Phu quân!" Giọng nàng không cao nhưng the thé chói tai, "Người nghe thiếp nói hết đi! Màu này già nua, thiếp sao mặc ra ngoài được? Cây lụa màu hồ lục lúc nãy..."
"Đủ rồi!" Cố Thanh Từ quát khẽ, gi/ật tay áo khỏi tay nàng, mặt đỏ bừng, "M/ua rồi thì còn kén chọn gì nữa!"
Bùi Uyển Nhi bị hắn m/ắng giữa chốn đông người, mắt lập tức đỏ lên, nhưng cắn môi không nói nữa, chỉ gi/ận dữ liếc hắn.
Bổn cô không tiến lên, cũng không lên tiếng.
Cảnh này, bất kỳ sự chạm mặt nào, đều khiến đôi bên x/ấu hổ.
Lúc lên xe ngựa rời đi, bổn cô nhìn lại qua khe màn.
Hắn vẫn đứng trơ như phỗng, không nhìn bổn cô nữa, chỉ cúi đầu nhìn hai cây vải xám xịt trong tay, bóng chiều kéo dài thân hình cô đ/ộc của hắn.
Sau lần ấy, hắn lại đưa thiếp bái kiến đến phủ Tô, nói có đồ cũ muốn trả.
Thiếp bị bổn cô giữ lại, không thèm để ý.
Về sau, có lời đồn rải rác từ phía nhà họ Cố.
Có người nói, Cố lão phu nhân lúc đầu thương hại vị di nương mới này, nhưng ngày lâu dần sinh bất mãn, chê nàng tiểu gia tử khí, không đỡ được trận diện.
Có người nói, huynh đệ nhà mẹ đẻ Bùi Uyển Nhi ỷ vào qu/an h/ệ này, thường đến xin xỏ, khiến Cố Thanh Từ phiền n/ão vô cùng.
Lại có người nói, Cố Thanh Từ và Bùi Uyển Nhi sau khi đóng cửa cãi nhau ngày càng nhiều.
Hắn vì toàn chữ nhân nghĩa mà nạp nàng, nhưng nàng muốn còn hơn cả một danh phận, trong nhà hiếm khi yên ổn.
Một lần, bổn cô từ cửa hàng hương liệu phía tây thành đi ra, xe ngựa đỗ bên đường chờ đợi.
Ngẩng mắt liền thấy bên trà lâu, xe ngựa mui xanh nhà họ Cố đơn đ/ộc đậu đó.
Cửa xe hé nửa, lộ ra nửa gương mặt nghiêng của Cố Thanh Từ.
Hắn không xuống xe, chỉ ngồi một mình trong xe, nhìn người qua lại ngoài cửa sổ, ánh mắt trống rỗng, sắc mặt tiều tụy.
Bổn cô định đi thẳng, hắn lại vừa quay đầu, ánh mắt chạm nhau.
Toàn thân hắn run lên, vội vàng mở cửa xe, bước xuống loạng choạng.
"Vãn Đường!" Hắn bước nhanh mấy bước gọi bổn cô, hơi thở gấp gáp.
Bổn cô dừng bước: "Cố công tử."
Hắn đứng cách bổn cô vài bước, quần áo vì động tác lúc nãy hơi xốc xếch, nhìn kỹ dưới mắt hắn có quầng thâm nhạt.
"Dạo này, nàng hình như mọi việc thuận lợi." Hắn gượng cười, nhưng miễn cưỡng vô cùng.
"Tạm được." Giọng bổn cô xa cách lễ độ.
Hắn nhìn gương mặt bình thản không gợn sóng của bổn cô, ánh sáng cuối cùng cố gượng trong mắt cũng tắt ngấm, đột nhiên cười khẽ, đầy mỉa mai: "Nàng có cảm thấy, ta giờ đây thật đáng buồn cười không?"
"Cố công tử nặng lời rồi." Bổn cô đáp, "Mỗi người một đường, đâu có chuyện đáng cười."
Mắt hắn bỗng đỏ lên, giọng cũng khản đi: "Lúc ấy ta thật chỉ thương nàng cô đ/ộc khổ sở, muốn cho nàng một lối sống. Không ngờ ngày tháng lại thành ra thế này..."
"Đường tự mình chọn, cảnh ngộ cũng tự mình bước ra." Bổn cô bình thản nói, sao lại nói không ngờ.
Hắn như bị lời này đ/âm trúng, ngẩng đầu nhìn bổn cô, trong mắt là bất mãn và ấm ức: "Nàng ấy thay đổi! Trước đây trong phủ, nàng không phải tính cách này! Giờ đây chút việc nhỏ cũng so đo, luôn nghĩ người khác kh/inh rẻ, lời nói thường oán trách..."
Hắn bước lên một bước, giọng mang theo chút van xin khó nhận ra: "Vãn Đường, nếu là nàng, nhất định xử lý ổn thỏa, nàng trước đây, rất biết cách..."
"Cố Thanh Từ." Bổn cô ngắt lời, giọng rõ ràng, ch/ặt đ/ứt mọi vọng tưởng chưa nói hết của hắn, "Đó là thiếp thất của ngươi, là việc nhà ngươi. Nên xử lý thế nào, là trách nhiệm của ngươi với tư cách gia chủ, là phu quân. Với Tô Vãn Đường ta, không can hệ."
Hắn đờ đẫn tại chỗ, trợn mắt nhìn bổn cô, như lần đầu thực sự nghe rõ lời bổn cô.
Phải rồi.
Bổn cô đã không còn là Vãn Đường năm nào biết lo liệu chu toàn, thay hắn thu xếp mọi việc.
Môi hắn r/un r/ẩy, hồi lâu, mới thốt ra câu nói vỡ vụn: "Có phải ta từ đầu đã sai rồi?"
Bổn cô không trả lời.
Câu hỏi này, với hắn, với bổn cô, đều đã không còn ý nghĩa.
Hắn đợi giây lát, không nhận được hồi đáp, tia hy vọng nhỏ nhoi trong mắt hoàn toàn tắt lịm.
Hắn cười thảm, gật đầu, không nhìn bổn cô nữa, loạng choạng quay người, từng bước lê về chiếc xe ngựa cô đ/ộc.
Trước khi màn xe buông xuống, hắn nhìn lại lần cuối.
Trong đôi mắt ấy, không còn chút thanh quý kiêu căng ngày trước, cũng không còn tự tin điềm tĩnh, chỉ còn lại hoàn toàn hoảng lo/ạn, và nỗi hoang mang sâu không đáy.
Bổn cô đứng nguyên chỗ cũ, nhìn chiếc xe ngựa mui xanh kêu cót két rời đi, hòa vào dòng người tấp nập phố dài, không còn phân biệt được nữa.
Trong lòng một mảnh tĩnh lặng trong suốt, không buồn không vui.
Hắn rốt cuộc nếm trải nhân quả mình gieo.
Sự c/ứu rỗi hắn tưởng, không phải ân điển ai cũng trân quý, cũng có thể trở thành vũng bùn phản hại chính mình.
Còn lối thoát và bao dung hắn từng xem là đương nhiên, đã đóng lại hoàn toàn từ khoảnh khắc hắn lựa chọn.
Lần đầu tiên, hắn thực sự h/oảng s/ợ.
05
Từ hôm ấy, ngày tháng bổn cô dần trở lại quỹ đạo vốn có.
