Đêm động phòng, biểu muội của Thế tử bồn chồn khó ngủ, Thế tử suốt đêm chẳng về.
Ngày hôm sau.
Biểu muội xoa xoa cái bụng phẳng lỳ, nở nụ cười rạng rỡ bước đến trước mặt ta:
"Chị dâu, biểu ca nói chỉ đợi ta hạ sinh nam nhi, hắn mới chịu động phòng với chị, để chị có một mụn con gái nương tựa."
"Phủ Thẩm chỉ là nhà buôn thấp hèn, sao đủ tư cách sinh ra người thừa kế Hầu phủ?"
Cô gái nuôi dưỡng từ nhỏ trong Hầu phủ, lại ngây thơ đến mức đần độn thế này.
Hầu phủ cần giàu sang, ta đã cho. Ta muốn quyền thế, hắn còn chưa trả.
Tiểu cô nương khoác lên người gấm vóc châu báu do ta tặng, lại chạy đến trước mặt ta khoe khoang.
Trong khoảnh khắc ấy, ta chỉ lướt mắt nhìn.
Châu ngọc quý báu trên người tiểu cô nương bị l/ột sạch sẽ, thể diện quý nữ cao môn bị ta giẫm dưới chân không thương tiếc.
Hầu phủ muốn cho ta biết thế nào là uy quyền, vậy ta liền lật úp cả bàn cờ, đừng hòng có kẻ nào chạy thoát.
1
Khắp kinh thành đều biết, Vĩnh Ninh Hầu phủ có một vị biểu tiểu thư, từ nhỏ nuôi dưỡng dưới trướng lão phu nhân, cùng Thế tử Lý Thừa Yến thanh mai trúc mã.
Là người phụ nữ được Lý Thừa Yến nâng trên đầu ngón tay, dù Hầu phủ ngày càng suy bại cũng chưa từng bạc đãi vị biểu tiểu thư này.
Ăn mặc dùng độ đều theo lệ quý nữ cao môn, đối với nàng quả thực thiên vị hết mực.
Nhưng giờ đây, khi bị l/ột bỏ hết gấm vóc châu báu, còn không bằng nữ tử ngoài chợ, nào còn dáng vẻ cao quý đoan trang như bình thường.
Tiểu cô nương ánh mắt âm hiểm, đôi mắt đen kịt trừng trừng nhìn ta, h/ận không thể nuốt sống ta.
Lấy Lý Thừa Yến, chỉ vì Hầu phủ xem trọng tài lực nhà họ Thẩm, còn nhà họ Thẩm ta, tự nhiên xem trọng chút quyền thế còn sót lại của Hầu phủ.
Vốn là mối lương duyên đôi bên cùng có lợi, vậy mà vừa thành thân, hồi môn chưa kịp ấm trong kho Hầu phủ, đã vội cho ta - phu nhân Thế tử - một hạ mã uy.
Đáng tiếc, thương nhân chưa từng làm chuyện thua thiệt.
Giờ đây ngay cả biểu tiểu thư ăn nhờ ở đậu cũng dám đến trước mặt ta sủa bậy, Lý Thừa Yến cùng đám người Hầu phủ há không biết chuyện?
Mẹ già Hầu phủ sai cung tần thân tật chạy đến, khoác lên người biểu tiểu thư chiếc áo choàng lụa Thục màu trăng.
"Phu nhân Thế tử uy phong lắm thay, ngày thứ hai sau đại hôn không đến thỉnh an dâng trà cho mẹ chồng, lại dám ở chốn đông người làm nh/ục biểu tiểu thư Hầu phủ như thế, còn coi Hầu phu nhân ra gì, coi Hầu phủ ra gì?"
Ta tiếp tục lướt ngón tay trên chiếc bàn tính vàng nhỏ xinh, chẳng thèm ngẩng mắt.
Tứ Hỉ hiểu ý, thẳng bước đi đến trước mặt cung tần, giơ chân đ/á bà ta ngã sóng soài.
"Lão nô to gan, dám xúc phạm Thế tử phi, phạm thượng vô lễ, còn coi Thế tử ra gì? Coi Hầu phủ ra gì?"
Liếc mắt nhìn cung tần nằm dưới đất, Tứ Hỉ vỗ vỗ tay, đám bà già nhà họ Thẩm đang đợi ngoài cửa liền bước vào.
"Vứt hai con hèn mạt bất kính này ra ngoài!"
Các bà già mỗi người túm một bên, khiêng hai kẻ đã mềm nhũn ra ngoài như vứt rác.
Biểu tiểu thư tóc tai bù xù, thảm hại nằm ngoài sân, phẫn uất quá độ bèn ngất đi.
Biểu ca của nàng, dì Hầu phủ, chẳng một ai đến c/ứu.
Nửa khắc sau, Tứ Hỉ bưng chén trà bước vào.
"Tiểu thư, tỳ nữ bên Thế tử gia đã đưa biểu tiểu thư về Y Lan viện."
Ta không nói gì.
Tứ Hỉ khẽ nói:
"Bên phía Hầu phu nhân... nghe nói nổi trận lôi đình."
2
Tiết trời cuối thu, gió thổi không còn mát mẻ dễ chịu như đầu thu, trái lại lạnh lẽo vô cùng.
Âm thanh leng keng của bàn tính vàng vang khắp gian phòng, tính toán lợi ích từ cuộc hôn nhân này mang lại.
Mối lương duyên giữa ta và Lý Thừa Yến, không qua khỏi một giao dịch đôi bên.
Hầu phủ thiếu bạc trắng lấp khoản thâm hụt, ta thiếu quyền thế củng cố tài sản nhà họ Thẩm.
Sĩ nông công thương, trước sức ép của quyền lực, thương nhân dù giàu ngập đầu cũng chỉ đợi bị ch/ém gi*t.
Chỉ có trở thành hoàng thương, làm túi tiền cho kẻ quyền thế nhất thiên hạ, mới thoát khỏi số phận bị ch/ém gi*t.
Vĩnh Ninh Hầu phủ vướng vào cuộc tranh đoạt ngôi vị thái tử.
Để tỏ lòng trung thành với hoàng đế, cũng vì giữ được tước vị truyền đời, lão Hầu gia buông bỏ binh quyền, chỉ giữ được tước hầu. Vốn nghĩ dù rời quân ngũ, dựa vào qu/an h/ệ trong quân đội những năm qua, đưa Lý Thừa Yến vào doanh trại rèn luyện, may ra còn ki/ếm được chút công danh.
Nào ngờ, Lý Thừa Yến căn bản không phải tấm phỗng luyện võ, ngày đầu huấn luyện đã bị khiêng về phủ.
Võ không thành, chuyển sang văn, ai ngờ ngay cả tú tài cũng không đỗ.
Bởi lão Hầu gia từng bị thương, ảnh hưởng đến tử tức, chỉ có Lý Thừa Yến một đích tử.
Giờ đây Hầu phủ chỉ còn tước vị hão, không có thực quyền trong tay, lại vì công danh của Lý Thừa Yến mà mắc không ít n/ợ nần.
Hầu phu nhân nhờ người đến nói thân.
Hầu phủ dù sa sút nhưng bộ hạ cũ của lão Hầu gia Tần Phụng Niên, giờ đây là người hầu cận bên cạnh hoàng đế.
Phu nhân của ông ta từng là bạn thân thuở quý của hoàng hậu.
Hầu phu nhân đích thân đến cầu hôn.
Phụ thân mừng không kể xiết, sau khi bàn bạc với ta, hứa một triệu lượng vàng làm hồi môn.
Ta vẫn nhớ như in gương mặt rạng rỡ của Hầu phu nhân khi nghe tin hồi môn hậu hĩnh.
Nắm tay ta, dịu dàng nói:
"Về sau, nếu Lý Thừa Yến tiểu tử kia dám bắt nàng, ta nhất định đứng ra bênh vực."
Lời nói bảo vệ ấy, nếu lúc này ta tin thật, mới đúng là ng/u muội chính hiệu.
Về sau chỉ cần giữ được phép tắc tôn ti, ta tất sẽ không để Hầu phủ sụp đổ.
3
Điều ta không ngờ tới, cái t/át vào mặt lại đến nhanh thế.
Biểu tiểu thư Hầu phủ, ngày thứ hai sau khi Hầu phu nhân cầu hôn, đã dẫn theo ba tỳ nữ, năm tiểu tiểu đến Thẩm Thị Cẩm Trang.
Vừa vào cửa, liền bảo chưởng quỹ đem ra tất cả gấm vân mây thượng hạng trên quầy.
Chưởng quỹ thấy người đến không thiện ý, sai người về phủ bẩm báo.
Lúc ấy, ta đang cùng phụ thân thương nghị hồi môn đơn cùng doanh thu ruộng đất cửa hiệu nhà họ Thẩm gần đây.
Nghe tin có kẻ gây sự, phụ thân vội đứng dậy, tay áo rộng quét rơi chén trà trên bàn, đôi mắt hơi già nua lộ vẻ căng thẳng bất an.
