"Sao có thể."
Chồng bật cười: "Tiểu Vân là con gái chúng ta, sao nhầm được."
"Nhầm rồi."
Tiểu Hổ ngẩng đầu, giọng lanh lảnh: "Cậu ơi, cậu nhớ nhầm rồi. Mẹ cháu bảo tuần này cháu tên Tiểu Vân."
Chồng ngừng đũa.
Anh đột ngột nhìn tôi, trong mắt thoáng qua thứ gì đó.
Tôi biết, anh đang nghĩ đến lời tôi nói lúc nãy.
"Cháu nói gì?"
Chồng hỏi lại.
"Cháu không thích làm Tiểu Hổ, Tiểu Hổ ngốc nghếch, cả làng ch/ửi cháu. Cháu muốn làm Tiểu Vân, Tiểu Vân mặc đẹp, xinh xắn, mọi người đều khen. Cháu cũng muốn được khen."
Tiểu Hổ vừa nói vừa nhìn tôi: "Dì ơi, cháu làm con dì được không?"
Tôi bản năng cúi xuống, gặp ánh mắt trong veo ấy, không hiểu sao rùng mình.
"Không được!"
Giọng tôi the thé đầy hoảng lo/ạn: "Dì có con rồi, dì chỉ cần con của dì."
Chồng im lặng, cúi đầu không biết nghĩ gì.
Lâu sau mới lên tiếng: "Cháu là Tiểu Hổ, là cháu trai cậu yêu nhất. Nhưng cậu dì có con riêng, chúng cậu chỉ cần con mình."
Vừa dứt lời, con gái tôi bỗng gi/ật mình gọi khẽ: "Mẹ ơi, Tiểu Vân sợ."
Mắt tôi lóe lên hy vọng: "Tiểu Vân, con biết mình là ai rồi à?"
"Một chút."
Tiểu Vân rúc vào vai tôi: "Mẹ ơi, con muốn về nhà."
Cùng lúc, ánh mắt linh hoạt của Tiểu Hổ đột nhiên đờ đẫn.
Nó ngơ ngác nhìn tôi, rồi nhìn chồng, hất đũa xuống bàn.
"Cháu không làm Tiểu Hổ! Cháu là Tiểu Vân! Cháu là Tiểu Vân!! Cháu gh/ét mọi người! Cháu đi tìm mẹ!"
Giọng nó càng lúc càng to, biểu cảm dần lạnh lùng như người lớn.
Nó liếc con gái đang ngủ say trong lòng tôi, cười lạnh rồi chạy khỏi nhà.
"Không... không thể để nó đi thế."
Tôi thậm chí không biết mình nói gì.
Chỉ cảm giác nếu chuyện vỡ lở, con gái tôi sẽ gặp nguy hiểm khôn lường.
Ánh mắt cầu c/ứu nhìn chồng.
Anh kéo tôi đuổi theo.
6. Gia tộc sóng gió
Tiểu Hổ là trẻ con nhưng chạy nhanh hơn hai vợ chồng tôi.
Khi đuổi kịp, chúng tôi đã tới nhà tang lễ.
Chị chồng ôm con trai khóc lóc, trừng mắt với chồng: "Hai người làm gì con tôi?"
"Chúng tôi không làm gì cả."
Chồng bất lực: "Nó bảo muốn làm con tôi, tôi nói cậu dì đã có con rồi."
"Không phải thế!"
Tiểu Hổ nghe xong khóc to hơn: "Cậu x/ấu, bắt cháu làm Tiểu Hổ. Cháu không phải Tiểu Hổ, cháu muốn làm Tiểu Vân. Mẹ bảo làm Tiểu Vân sẽ thông minh mà!"
"Im đi!"
Chị chồng bịt miệng con, mặt thoáng nét hoảng lo/ạn.
Ngẩng lên đã bình thản trở lại.
"Trẻ con biết gì, hai người lớn tranh cãi với nó làm gì. Tuổi này vẫn chưa phân biệt được bố mẹ, các cậu ứng xử tí có sao đâu."
"Chị ơi, không phải chuyện ứng xử."
Chồng nhăn nhó.
Trước đám đông, anh không thể nói sợ lời kẻ ăn mày thành sự thật, chỉ nhấn mạnh không được gọi con tôi là Tiểu Hổ.
Ánh mắt chị chồng từ chồng tôi dời sang tôi, lôi Tiểu Hổ vào nhà tang lễ khóc lóc.
"Bố ơi, bố bỏ con rồi, không ai thương con nữa. Bố xem, chỉ vì cái tên giống nhau mà em dâu và em trai không muốn nhà con tốt đẹp!"
"Cái câu 'chỉ cần con mình', chẳng qua là gh/en tị nhà con có con trai!"
Chị khóc, lập tức có người động lòng khuyên chúng tôi.
"Cùng là người nhà, đừng làm khó nhau."
"Đúng đấy, hai vợ chồng cậu không ở nhà, không phải chị cậu chăm bố mẹ à! Làm người đừng vô tâm."
"Ai vô tâm!"
Chồng tức gi/ận: "Phải, chúng tôi không về được, nhưng tiền sinh hoạt hàng tháng đều chuyển đúng hẹn, mỗi tháng ba ngàn, khó khăn lắm mới có!"
"Ba ngàn? Cũng khá đấy chứ."
"Trước không nghe nói hai đứa này bỏ mặc bố mẹ à? Thế mà còn chuyển tiền?"
"Hai đứa trẻ nói cũng có lý. Tên đâu phải muốn đặt giống là được. Trước Tiểu Hổ thế nào? Đứa nước mũi chảy dài còn không biết xì! Giờ đổi tên mấy hôm mà lanh hẳn."
Giữa những lời bàn tán, tôi ôm ch/ặt con gái, nép vào chồng.
Đây là quê anh, tôi là dâu ngoại, bao nhiêu ý nghĩ cũng phải tạm giấu.
Chồng nhận ra động tác nhỏ, kéo tôi ra sau lưng, nhìn mẹ chồng: "Mẹ nói sao?"
Bà cụ lúc này mới lên tiếng: "Chẳng qua là đặt tên giống nhau chút. Chị cháu đâu có á/c ý, chỉ thấy con cậu thông minh nên muốn hên. Nếu không thích, mẹ bảo nó đừng gọi thế nữa, được không?"
Bà thở dài ám chỉ: "Mẹ già rồi, hai đứa phải biết nương tựa nhau. Đừng vì lời người ngoài mà tan cửa nát nhà."
Câu này gần như đọc số CMND của tôi.
Tôi định nói, chồng ngăn lại.
"Vâng mẹ, Tiểu Như cũng không có á/c ý. Dạo này nó thức đêm liên tục mệt rồi, con đưa nó về nghỉ, tối quay lại."
"Em..."
Tôi sốt ruột định cãi, bỗng cảm nhận cánh tay bị nhẹ véo.
Hiểu ý, tôi không tranh luận nữa, quay lưng rời đi dưới ánh mắt đắc ý của chị chồng và mẹ chồng.
Bỏ qua tiếng xì xào, thoát khỏi đám đông, chồng mặt xám xịt dẫn tôi đi hướng kẻ ăn mày biến mất.
