"Chúng ta phải tìm tên ăn mày... đại sư đó."
Chồng nói khẽ: "Mẹ và chị đều không ổn, chuyện này chắc chắn không đơn giản."
Tôi không ngờ anh chủ động nói ra điều này.
Nước mắt lập tức trào ra: "Em... em tưởng anh sẽ đứng về phía nhà mình."
Chồng im lặng, bế Tiểu Vân từ tay tôi: "Chúng ta mới là một gia đình."
7. Bí mật dưới cầu hoang
Theo địa chỉ kẻ ăn mày, chúng tôi tìm đến một cây cầu đổ nát.
Hai bên vách cầu được che bằng bạt nhựa, xung quanh còn vết lửa trại.
"Hai người đến nhanh thế?"
Kẻ ăn mày thò đầu từ dưới cầu, ngạc nhiên: "Ta tưởng phải mai các người mới tới."
"Chuyện con cái, đâu thể trì hoãn."
Chồng cười khổ, dắt tôi men theo cột cầu xuống.
Chỉ lát sau, con gái lại đờ đẫn hơn.
"Vào ngồi đi."
Lão Lý vẫy tay dưới cầu.
Phải nói, khung cảnh này khá rùng rợn.
Đất hoang, cầu g/ãy, kẻ lang thang...
Hít sâu, tôi theo chồng cúi người bước vào.
"Lý đại sư, xem đứa bé này..."
"Đơn giản thôi."
Lão Lý nhìn tôi: "Chị cả, đã nói giá với chồng chưa?"
"Tiền không thành vấn đề."
Chồng lên tiếng: "Miễn con gái tôi bình an, tôi b/án hết tài sản, c/ắt thịt lấy m/áu cũng được."
"B/án hết thì không cần."
Lão Lý cười khành: "Còn chuyện c/ắt thịt lấy m/áu, hai vợ chồng mỗi người chọn một thứ."
Thấy chúng tôi không phản đối, lão tiếp tục: "Tên gọi cũng là mạng sống. Bị mượn tên tức là bị đoạt mạng."
"Đa số chỉ có một mạng, mất rồi thì hậu quả khỏi bàn."
Lão Lý nói, cởi giày con gái tôi, lật đế lót lấy ra tờ giấy đỏ lòm.
"Sao lại có thứ này!"
Tôi hít một hơi.
Nhìn kỹ thì phát hiện: "Không đúng, đây không phải giày con bé."
Quần áo trong nhà đều do tôi m/ua, đôi giày này dù giống màu nhưng khác hãng.
"Là chị chồng!"
Tôi nghiến răng, từng chữ đầy h/ận th/ù.
Chồng cúi đầu, không lộ cảm xúc, nhưng bàn tay r/un r/ẩy tố cáo nội tâm.
"Giày không phải thứ tùy tiện mang."
Lão Lý giải thích: "Sống ch*t đều nhờ giày che chân, vật trung gian mượn mạng thường là giày."
Lão đưa giấy lên mũi ngửi: "Giấy này tẩm m/áu lươn, lươn âm tính, giỏi đào hang. Ban ngày đứa bé mang giày này, mạng cách bị rò rỉ vào giày. Đêm đến, kẻ mượn mạng mang giày ngủ, mạng cách chảy ngược vào thân."
"Thuật này bảy ngày một chu kỳ. Hết chu kỳ, con bé thành kẻ vô danh, lưu lạc là nhẹ, tai ương triền miên mới khốn."
8. Kế c/ứu con bằng m/áu thịt
Lão nói xong, cả cầu hoang im phăng phắc.
"Tôi sẽ không tha cho chúng."
Tôi nhìn chồng: "Giải quyết xong chuyện con bé, tôi nhất định sẽ tính sổ."
Chồng nhắm mắt, giọng đ/au đớn: "Anh biết."
Chúng tôi không bàn thêm.
Quay sang hỏi cách giải quyết.
Lão Lý không đáp, đưa mã QR: "Ba vạn, cảm ơn chiếu cố."
Chồng không do dự, lập tức chuyển khoản.
"Phương Nhất?"
Không phải họ Lý?
Tôi thắc mắc nhưng không hỏi.
"Đại gia hào phóng."
Lão Lý thấy tiền vào tài khoản, lập tức chỉ cách: "Khi đứa trẻ hình thành, mạng sống đã định. Hai người là cha mẹ, cho nó mạng lần đầu, ắt cho được lần hai."
"Dùng m/áu đầu tim và thịt đầu tim trộn nhau bôi vào lòng bàn chân. Đêm đến khi kẻ kia thay giày, đổi trái phải cho hắn mang. Sáng hôm sau lấy về mang đúng chiều cho con gái là được."
Nghe có vẻ đơn giản.
"M/áu đầu tim... đến bệ/nh viện lấy có an toàn hơn không?"
Chồng băn khoăn.
Lão Lý đảo mắt: "Sao ngốc thế, đi học để làm gì? M/áu nào trong người chẳng qua tim, thịt quanh tim c/ắt chút là được."
"Vậy à!" Chồng tỉnh ngộ: "C/ắt mấy cân?"
"Một chút, một chút thôi!"
Lão Lý gào lên: "Ta ki/ếm chút tiền, đâu phải gi*t các người!"
Xong việc, lão đuổi chúng tôi khỏi cầu.
Về nhà, không thấy ai - có lẽ họ sợ.
Chúng tôi dùng kềm c/ắt chút thịt m/áu đầu ngón tay, bọc nilon cẩn thận.
Con gái ngồi nhìn chúng tôi, hai giọt lệ lăn dài.
Tôi ôm con, vỗ về.
Mẹ con đồng cảm, tôi cảm nhận nỗi đ/au của con.
"Sẽ ổn thôi, mẹ hứa."
9. Đêm thức cuối k/inh h/oàng
Tối đó, chúng tôi đưa con đến nhà tang lễ.
Đây là đêm thức cuối.
Chị chồng và mẹ chồng ôm Tiểu Hổ ngồi trên chiếu, vẫy tay như không có chuyện gì.
Tôi cúi mặt không đáp, mắt đỏ hoe như vừa khóc.
"Đêm nay là cuối cùng, dù em có ly hôn hay gì, anh cũng chiều."
Chồng cố ý nói to: "Dù sao đó cũng là mẹ anh, là bà nội cháu, sao hại cháu được? Đâu phải thú vật bất nhân."
Hai mẹ con chị chồng biến sắc, nhưng kỳ lạ là nhịn được, gượng cười: "Đúng rồi, Tiểu Như em đa nghi quá."
"Khỏi cần giả nhân giả nghĩa!"
Tôi trừng mắt hằn học, bế con ngồi vào góc.
"Sao ăn nói với mẹ thế!"
Chồng giả vờ tức gi/ận.
"Anh không ưa thì em đi!"
