"Chúng ta rời khỏi nơi này."
"Không thể đi! Hôm nay là ngày ch/ôn cất bố cháu mà!"
Mẹ chồng sốt ruột: "Hai đứa bỏ đi bây giờ, người ta sẽ cười vào mặt nhà ta!"
"Cái nhà này, từ bao giờ đã không là trò cười!"
Chồng quay lại, ánh mắt kiệt quệ: "Mẹ ơi, trong mắt mẹ, con rốt cuộc là gì?"
"...Mẹ, mẹ làm vậy vì con thôi."
Đến lúc này, bà vẫn biện minh: "Ai bảo hai đứa chỉ có một đứa con... Nếu không có đứa bé này, Tiểu Như chắc chắn sẽ sinh thêm... Mẹ chỉ muốn con có người nối dõi..."
Cố chấp.
Không thể nào nói chuyện với kẻ đã đóng ch/ặt tâm can.
Tôi và chồng đỡ nhau, bế Tiểu Vân lên xe, chuẩn bị rời đi.
"Muốn đi thì cán x/á/c tao ra đã!"
Thấy chúng tôi n/ổ máy, chị chồng bỗng chặn giữa đường: "Chuyện này chị có lỗi, nhưng bố không làm gì sai, hai đứa không được đi!"
Chồng im lặng, đạp hết ga.
Suýt đ/âm trúng, chị chồng vội né sang.
"Mày đi/ên rồi!"
Gương chiếu hậu vệt lại cảnh vật phía sau.
"Giờ đi đâu?"
Tôi ngạc nhiên nhìn anh.
"Nếu không có cách c/ứu con, em đã cùng anh khiến chúng không còn manh giáp."
Chồng nắm ch/ặt vô lăng: "Vậy là có cách rồi phải không?"
Tôi không phủ nhận, kể lại cuộc gọi sáng nay.
"Thì ra là vậy."
Chồng cười khẽ, giọng đầy ẩn ý: "Anh đang thắc mắc sao chúng ngoan ngoãn thế."
Chị chồng vốn coi con là mạng sống, lại vì tìm tôi mà ở nhà lâu thế.
Tưởng mình là bọ ngựa, nào ngờ còn có chim sẻ sau lưng.
"Mọi chuyện sẽ ổn thôi."
Chồng an ủi tôi: "Tin anh."
12. Con đường hồi mệnh
Xe phóng như bay, dừng ở điểm hẹn.
Chờ thêm vài giờ, một chiếc xe biển số tỉnh khác đỗ cạnh.
"Bị Lão Lý lừa rồi?"
Ông lão râu trắng thò đầu qua cửa kính: "Bế con lại đây."
Tôi và chồng nhìn nhau, cuối cùng lên xe.
Đến bước này, chẳng còn gì để mất.
"Ừm, mệnh cách khuyết hết, vận khí tiêu tán, vô danh vô mệnh, thảm thật."
Ông lão vẫy tay trước mặt con gái: "Còn phản ứng không?"
"Không."
Chồng đáp.
"Lúc trời sáng, nó bảo lạnh, khóc một lúc rồi..."
Nhìn con gái như búp bê vô h/ồn, chồng nghẹn lời.
Anh tự t/át mình: "Anh có lỗi với con."
"Đừng thế,"
Tôi ngăn anh: "Em cũng có lỗi, không nên tin thằng khốn đó."
"Ahem."
Ông lão ho giả, ngắt lời: "Hai người đưa mã QR đây, tôi hoàn tiền."
"?"
"Lão Lý là sư đệ tôi, nhưng hắn... à, bỏ môn phái lâu rồi, thỉnh thoảng lại gây rối."
Ông lão nói nhỏ dần: "Con bé nhà cháu, tôi đảm bảo sẽ bình an."
Càng nghe, tôi càng nghi ngờ.
Nhưng không còn lựa chọn.
Đành chữa ch/áy.
Hít sâu, tôi nói: "Chỉ cần c/ứu được con, chúng tôi không truy c/ứu."
"Dù có truy c/ứu hay không, chúng tôi cũng phải chịu trách nhiệm."
Ông lão vuốt râu: "Con bé này may mắn chưa đủ bảy ngày, thuật chưa thành, vẫn còn hy vọng."
Ông nhìn chúng tôi: "Muốn giải thuật, cần hai người c/ắt thịt lấy m/áu, không biết..."
"Được!"
Tôi ngắt lời: "Cứ nói cần làm gì."
"Cần m/áu đầu tim và thịt đầu tim... nhưng đừng sợ, cái này..."
"Lại nữa?"
"Lại?"
Ông lão gi/ật mình, nghi hoặc: "Lão Lý cũng đòi rồi?"
"Rồi, bảo trộn hai thứ bôi vào lòng bàn chân con."
"Ủa?"
Ông trợn mắt, cởi giày con gái tôi.
Lần này là đôi giày tôi m/ua, đã bị chị chồng đổi.
Ông lão nâng bàn chân con, nhìn nốt ruồi đỏ sẫm, nhíu mày.
"Có... khó lắm không?"
Tôi nín thở, thều thào.
"Là... hơi kỳ lạ."
Ông đặt chân con xuống: "Đây là một phần của thuật giải."
"Loại đoạt mạng này thường dùng m/áu lươn làm mồi, khoét lỗ trên h/ồn phách để đ/á/nh cắp mệnh số - nhưng m/áu thịt cha mẹ trộn nhau bôi vào, chính là bịt lỗ thủng ấy."
"Mệnh số được giữ lại. Nếu trước chỉ có bảy phần nắm chắc lấy lại mệnh số, giờ là mười phần."
Ông lão càng nói càng nhăn mặt: "Hắn ta rốt cuộc muốn gì?"
"C/ứu xong con tôi rồi tính tiếp được không?"
Tôi ngắt suy nghĩ của ông: "Gần hai giờ rồi, để lâu hết ngày mất."
"Ừ ừ."
Ông lão gật đầu, lấy từ cốp xe ra con gà trống.
Ông nhìn mặt trời, bấm đ/ốt tay, gật gù: "Vừa khớp giờ."
"C/ắt tiết gà này, lấy m/áu ngâm chân con bé."
Chồng lập tức nhận gà và xô, quay lưng đi.
Một lát sau mang về.
Con gà oai vệ giờ đã tắt thở.
Xô chỉ lưng lửng m/áu.
"Không ngâm được rồi, cho con bé dẫm chân đi."
Nghe lời ông lão, tôi không chần chừ đặt con vào xô.
Chạm m/áu, mắt con gái chớp.
"Cho tôi bát tự đứa bé."
Ông lão lúc nào đã mặc đạo bào: "Tôi phải đoạt lại mệnh số, thu hồi tản mát h/ồn phách."
Khi tôi cung cấp đủ thông tin, ông lão bắt đầu ngồi xếp bằng tụng chú.
Âm điệu kỳ lạ khiến người nghe lạnh gáy.
Không biết bao lâu, ông đột nhiên mở mắt, cắn ngón tay chấm lên trán con gái.
