Một bức ảnh chụp màn hình - dây chuyền của một thương hiệu trang sức, giá ba mươi tám ngàn.
Chú thích: "Quà kỷ niệm chồng tặng, đắt gấp ba lần bộ kia mà người ta trả lại. Em trai người ta không đáng tin, may mà chồng tôi đáng mặt đàn ông."
Bình luận đầy lượt thả tim.
Đồng nghiệp của Chu Minh Viễn là Lưu Lỗi chụp màn hình gửi cho hắn.
Chu Minh Viễn liếc qua, khóa màn hình.
"Đừng xem nữa."
Tôi đưa điện thoại cho hắn.
"Chị em đăng đấy."
Hắn không nhận.
"Anh bảo đừng xem rồi."
"Anh không xem, không có nghĩa người khác không xem."
Hắn nắm vô lăng - hắn đang đưa tôi đi "phỏng vấn" - thực ra là tôi tự bịa, tôi cần ra ngân hàng làm thủ tục.
"Chị ấy vẫn thế. Từ nhỏ đã vậy rồi."
"Vậy anh cứ nhường mãi?"
"Chị ấy là chị anh."
"Là chị anh nên được quyền đăng status ám chỉ vợ em trai?"
Hắn im bặt.
Đến ngã tư, hắn dừng xe.
"Hiểu Hiểu, anh biết chị ấy quá đáng. Nhưng mẹ anh sức khỏe không tốt, anh không muốn họ cãi nhau. Đợi em đi làm lại, mọi chuyện sẽ ổn thôi."
Tôi mở cửa xuống xe.
"Minh Viễn."
"Ừm?"
"Nếu một ngày anh phát hiện em giàu gấp trăm lần chị ấy, anh đoán cô ta sẽ nói chuyện với em thế nào?"
Hắn ngẩn người, bật cười.
"Em nghĩ gì vậy. Đi phỏng vấn đi, cố lên."
Xe rời đi.
Tôi đứng trước cổng ngân hàng, nhìn chiếc Honda cũ tám triệu biến mất trong dòng xe.
Đẩy cửa bước vào.
"Xin chào, tôi cần tư vấn tài chính số tiền lớn."
"Dạ vâng, quý khách có khoảng bao nhiêu ạ?"
"Ba triệu."
Biểu cảm của nhân viên quầy thật đáng xem.
Tôi dành cả buổi sáng chia ba triệu thành ba phần.
Một triệu m/ua kênh đầu tư an toàn, lãi suất 4.5% mỗi năm, mỗi năm lời bốn mươi lăm ngàn.
Một triệu m/ua nguyên căn hộ khu tập trung trường học, ghi mỗi tên tôi.
Còn lại một triệu, giữ hai trăm ngàn tiền mặt, tám trăm ngàn m/ua quỹ đầu tư tư nhân do bạn giới thiệu.
Bước ra khỏi ngân hàng, tôi vào tầng hầm trung tâm thương mại ăn tô mì mười tám ngàn.
Ăn xong lau miệng, nhắn cho Chu Minh Viễn.
"Xong phỏng vấn rồi, cảm giác ổn."
Hắn trả lời ngay.
"Tuyệt quá! Tối nay anh làm sườn kho tàu em thích."
Tôi nhìn chằm chằm dòng tin nhắn.
Người đàn ông này.
Lương tháng tám ngàn rưỡi.
Vì tôi mà trả lại tiền cọc cho chị gái.
Vì tôi mà nuốt gi/ận trên bàn ăn.
Vì tô sườn của tôi mà tất bật.
Mà tôi có ba triệu.
Không phải tôi không muốn nói.
Là tôi không dám.
Không sợ hắn thay đổi, mà sợ khi những người quanh hắn biến chất, hắn không chịu nổi.
Tuần tiếp theo, tôi "tìm việc" rất chăm chỉ.
Sáng tám giờ ra khỏi nhà, tối sáu giờ về.
Thực tế tôi làm ba việc.
Một, xem mặt bằng. Khu phố thương mại mới khai trương ở trung tâm, vị trí đẹp, giá thuê chưa lên.
Hai, học đầu tư. Ba triệu không phải số nhỏ, không thể đầu tư bừa.
Ba, quan sát.
Quan sát những bộ mặt lộ diện khi tôi "sa cơ". Ngày thứ ba, mẹ chồng gọi điện.
"Hiểu Hiểu, tìm việc thế nào rồi?"
"Vẫn đang nộp hồ sơ ạ."
"Ôi, con cũng thật, công việc ngon lành tự dưng mất tiêu. Con xem chị - tiệm thẩm mỹ nhà chị dâu giờ làm ăn phết đấy, tháng trước doanh thu hai chục triệu."
Tôi im lặng.
Tiệm thẩm mỹ của Thái Quốc Cường tôi đã tra.
Ba cửa hàng, hai chỗ lỗ. Cái gọi là "doanh thu hai chục triệu", trừ tiền thuê nhà nhân công chi phí sản phẩm, lãi ròng mỗi tháng chưa tới hai triệu.
Hơn nữa hắn còn n/ợ nhà cung ứng một trăm hai mươi triệu tiền hàng.
Nhưng chuyện này tôi sẽ không nói.
"Mẹ, con sẽ cố."
"Con này, phải học chị ấy đi. Người ta Minh Lệ lấy được Quốc Cường, không cần đi làm, sướng như tiên."
"Vâng ạ."
Cúp máy.
Chu Minh Viễn đi làm về, thấy sắc mặt tôi không vui.
"Mẹ lại nói gì à?"
"Không có. Chỉ hỏi thăm việc tìm việc của em."
Hắn thở dài, treo áo khoác lên.
"Anh đã bảo bà đừng thúc em rồi."
"Không sao."
Hắn bước vào bếp.
Tôi nghe tiếng thái rau.
Rồi tiếng dầu sôi xèo xèo.
Rồi giọng hắn.
"Hiểu Hiểu."
"Ừm?"
"Dù tìm bao lâu, đừng tạm bợ. Em xứng đáng hơn thế."
D/ao đ/ập xuống thớt, lốp bốp.
Đột nhiên mắt tôi cay xè.
Ba triệu tôi có thể không nói với ai.
Nhưng người đàn ông này, sớm muộn tôi cũng phải giải thích.
Tối thứ sáu, Chu Minh Lệ lại gọi.
Không gọi cho Chu Minh Viễn.
Mà gọi cho tôi.
"Hiểu Hiểu, có nhà không?"
"Dạ có ạ."
"Tìm được việc chưa?"
"Chưa ạ."
"Ối giời, gần nửa tháng rồi còn gì? Chuyên ngành của em có vấn đề à? Thôi vào tiệm Quốc Cường đi, đang thiếu người dọn dẹp linh tinh - à không, thiếu trợ lý. Một tháng ba triệu rưỡi, bao bữa trưa."
Ba triệu rưỡi.
Cô ta nghiêm túc đấy.
"Chị, em tìm tiếp vậy."
"Đừng có chê ít. Giờ em không thu nhập, Minh Viễn một mình trả góp nhà khổ lắm. Chị tốt với hai đứa mới nói vậy."
"Cảm ơn chị."
"À này," giọng cô ta chuyển hướng, "tuần sau sinh nhật chị, hai đứa đến không?"
"Khi nào ạ?"
"Thứ bảy tuần sau. Chị với Quốc Cường đặt tiệc hải sản rồi, một bàn ba triệu tám. Hai đứa đến thì Minh Viễn góp phần thôi, sáu trăm đủ rồi. Không đến cũng được, tùy."
Sáu trăm.
Cô ta đãi tiệc hải sản ba triệu tám, bắt em trai góp sáu trăm.
"Em bảo lại Minh Viễn nhé."
"Ừ, nói với nó đi."
Cúp máy.
Chu Minh Viễn bước ra từ phòng tắm, lau tóc.
"Ai gọi đấy?"
"Chị anh. Thứ bảy tuần sau sinh nhật, mời đi ăn, góp sáu trăm."
Hắn ngừng động tác lau tóc.
"Đi thôi."
"Anh chắc chứ?"
"Sinh nhật chị ấy, không đến không tiện."
Tôi nhìn hắn.
"Minh Viễn, anh còn bao nhiêu tiền tiết kiệm?"
Hắn im lặng.
"Bao nhiêu?"
"...Hơn một triệu."
Trả lại tiền cọc mười hai ngàn, được hoàn tám. Cộng lương tháng này, trừ n/ợ nhà sinh hoạt phí, còn hơn triệu.
Hơn triệu là toàn bộ vốn liếng của hắn.
Mà số lãi đầu tư của tôi, nửa tháng nay đã sinh ra một triệu rưỡi.
"Đi." Tôi nói.
"Hả?"
"Đi tiệc sinh nhật chị ấy. Em cũng muốn đi."
Hắn ngạc nhiên.
"Em nghĩ thông rồi à?"
"Em muốn xem."
"Xem gì?"
Tôi mỉm cười.
"Xem tiệc hải sản ba triệu tám của chị ấy có xứng đáng không."
Thứ bảy, tiệm hải sản.
Chu Minh Lệ đặt phòng VIP tầng hai. Tới nơi, Thái Quốc Cường đã đứng đón khách.
Bên cạnh hắn là người đàn ông mặc vest, ngoài ba mươi, đeo kính gọng vàng, trông rất tinh anh.
