"Mẹ, con chỉ nói sự thật."
"Sự thật cũng không được nói trước mặt người ngoài. Sau khi tổng Trịnh đi, Quốc Cường với chị em cãi nhau to. Chị em mấy hôm nay không ăn không ngủ."
"Vậy liên quan gì đến con?"
Mẹ chồng đặt ly xuống.
"Sao không liên quan? Con là em dâu, phải nhường nhịn chút. Chị em tính khí không tốt, nhưng không có á/c ý."
Tôi ngồi đối diện bà.
"Mẹ, anh Thái n/ợ nhà cung ứng một tỷ hai, chuyện này mẹ biết không?"
Ánh mắt bà thoáng chút lảng tránh.
"Làm ăn ai chẳng n/ợ nần."
"Vậy mẹ có biết, năm kia Minh Viễn cho anh Thái mượn tám triệu, đến giờ chưa trả không?"
Mẹ chồng im bặt.
"Còn năm trước đó năm triệu. Trước đó nữa hai triệu. Cộng lại mười lăm triệu. Mẹ, số tiền này, đã trả lại một đồng nào chưa?"
Bà đứng dậy.
"Con tính toán rõ thật."
"Không phải con tính. Là từ sao kê ngân hàng của Minh Viễn."
"Chu Hiểu Hiểu, rốt cuộc con muốn nói gì?"
"Con muốn nói, Minh Viễn giờ lương tám ngàn rưỡi, trả góp nhà bốn ngàn rưỡi. Con không có thu nhập. Chúng con không đủ sức lấp cái hố không đáy đó nữa."
Mẹ chồng nhấc túi trái cây lên - rồi lại đặt xuống.
"Con dám nói chuyện với mẹ chồng như thế?"
"Mẹ, con không vô lễ với mẹ. Nhưng hôm nay mẹ đến, là vì bản thân mẹ, hay vì con gái mẹ?"
Vẻ "hiền từ" trên mặt bà biến mất hoàn toàn.
"Chu Hiểu Hiểu, con đừng quá đáng. Giờ con không ki/ếm được đồng nào, còn ngồi vắt vẻo chỉ trỏ. Con mà là con gái mẹ, mẹ đã..."
"Nhưng con không phải con gái mẹ."
Tôi đứng dậy.
"Con là con dâu mẹ. Con trai mẹ nói ba chữ 'anh nuôi em'. Hắn trả lại tiền cọc cho chị gái, hắn đỡ đò/n cho tất cả, hắn chưa từng thiếu đồng nào giao nộp. Mẹ, nếu mẹ thương con, đừng bắt hắn mãi đứng giữa."
Mẹ chồng sững sờ.
Đứng im mười giây.
Quay người bỏ đi.
Cánh cửa đóng sập, tôi ngồi phịch xuống sofa.
Tay run bần bật.
Không phải sợ.
Mà là gi/ận.
Tôi có ba triệu.
Tôi có thể dùng một câu khiến tất cả im bặt.
Nhưng tôi không muốn dùng tiền bịt miệng thiên hạ.
Tôi muốn xem những kẻ này, khi tưởng tôi tay trắng, rốt cuộc sẽ làm gì Chu Minh Viễn.
Sau khi mẹ chồng đi, ngày hôm sau, điện thoại Chu Minh Viễn đổ chuông suốt đêm.
Tôi giả vờ ngủ say.
Hắn ra ban công nghe điện, giọng rất nhỏ, nhưng vài từ vẫn lọt vào tai.
"Con biết..." "Con đã bảo sẽ xử lý..." "Mẹ đừng khóc nữa..."
Một giờ sáng, hắn trở lại giường.
Tôi trở mình.
"Mẹ nói gì?"
Hắn biết tôi thức.
"Bảo em làm bà đ/au lòng."
"Em làm bà đ/au lòng." Tôi nhắc lại. "Ừ."
"Vậy bà có từng làm anh đ/au lòng không?"
Hắn im lặng.
"Mười lăm triệu, anh đòi lại được đồng nào chưa?"
"Chưa."
"Chị anh đăng status ám chỉ vợ em trai, mẹ có nhắc nhở cô ta không?"
"Không."
"Anh trả lại tiền cọc, mẹ có đứng ra nói một lời nào không?"
"Không."
"Nhưng em nói vài câu thật lòng, bà thức đêm gọi điện khóc lóc. Minh Viễn, anh thấy công bằng không?"
Trong bóng tối, hơi thở hắn nặng nề.
Rất lâu sau.
"Không công bằng."
Ba chữ.
Tôi nghiêng người nhìn đường viền khuôn mặt hắn.
"Vậy anh tính làm sao?"
"Anh không biết."
"Anh không biết."
"Nhưng anh sẽ không để em chịu thiệt."
Tôi không nói nữa.
Hắn giơ tay ôm lấy, kéo tôi vào lòng.
Trên người hắn mùi nước xả vải.
Loại rẻ tiền, siêu thị giảm giá hắn m/ua một lần ba chai.
Tôi áp mặt vào ng/ực hắn.
Ba triệu.
Tôi có ba triệu.
Nhưng khoảnh khắc này, tôi thấy hắn đáng giá hơn ba triệu.
Cơn bão đến nhanh hơn tưởng tượng.
Ngày thứ ba.
Chu Minh Lệ dẫn theo Thái Quốc Cường, mẹ chồng, ba người xuất hiện trước cửa nhà.
Mở cửa lúc Chu Minh Viễn vừa đi làm về, chưa kịp thay giày.
Chu Minh Lệ bước vào liền ngồi phịch xuống sofa, vắt chân chữ ngũ.
Thái Quốc Cường dựa khung cửa, tay lần điện thoại.
Mẹ chồng đứng giữa, vẻ mặt "bà đến hòa giải".
"Ngồi hết đi." Chu Minh Lệ chỉ ghế đối diện, như thể đây là nhà cô ta.
Chu Minh Viễn thay giày, bước tới.
"Chị, có việc gì?"
"Việc gì?" Chu Minh Lệ cười khẩy, "Vợ em lần trước làm chị với anh rể mất mặt trước đám đông, chuyện đó chị nhịn rồi. Ả ở nhà chỉ trỏ mẹ, chuyện đó chị cũng nhịn. Nhưng hôm nay -"
Cô ta rút từ túi ra tờ giấy.
"Chị cần ba mươi triệu."
Tôi và Chu Minh Viễn cùng nhìn tờ giấy.
Là hợp đồng v/ay tiền.
"Ba mươi triệu?" Giọng Chu Minh Viễn biến sắc.
"Đúng. Nhà cung ứng của Quốc Cường đòi n/ợ gấp, không trả là kiện. Chị không biết v/ay đâu, chỉ còn cách tìm em."
"Chị, em lấy đâu ra ba mươi triệu?"
"Nhà em không còn n/ợ ngân hàng à? Em đi thế chấp lần hai, v/ay được ra."
Tôi đứng cửa bếp, tay vẫn cầm chiếc ly.
Thế chấp lần hai.
Cô ta muốn Chu Minh Viễn dùng căn nhà duy nhất của chúng tôi thế chấp lần nữa.
Để lấp hố n/ợ của chồng cô ta.
"Không được."
Tôi lên tiếng.
Tất cả nhìn về phía tôi.
"Tại sao không được?" Chu Minh Lệ đứng phắt dậy, "Đây là chuyện của em trai chị, em chen vào làm gì?"
"Đây cũng là nhà của em. Trên giấy chủ quyền có tên em."
Chu Minh Lệ cười lạnh.
"Tám triệu? Em cũng dám nói? Quốc Cường một căn nhà trả trước bốn chục triệu."
"Chuyện của anh ta."
"Em..."
Mẹ chồng lên tiếng.
"Hiểu Hiểu, con đừng nóng. Ba mươi triệu không nhỏ, nhưng Quốc Cường thật sự khó khăn. Một nhà mình, có giúp được thì giúp."
"Mẹ, không phải không giúp. Là không có khả năng giúp."
"Sao không có khả năng? Nhà thế chấp một chút..."
"Mẹ." Chu Minh Viễn cất tiếng.
Tất cả nhìn hắn.
Giọng hắn không lớn, nhưng chắc nịch.
"Con sẽ không thế chấp nhà."
Chu Minh Lệ biến sắc.
"Chu Minh Viễn!"
"Chị, đây là nhà của em và Hiểu Hiểu. Chị có thể coi thường cô ấy, có thể đăng status ám chỉ, có thể nói cô ấy không ra gì trước mặt người ngoài. Nhưng chị không được động vào tổ ấm của em."
Cả phòng - không, cả phòng khách - im phăng phắc.
Thái Quốc Cường rời khỏi khung cửa.
"Minh Viễn, anh biết em khó, nhưng số tiền này không trả, anh thật sự bị kiện. Lúc đó chị em cũng bị liên lụy..."
"Vậy lúc hai người v/ay tiền mở rộng cửa hàng, có nghĩ đến không?"
Thái Quốc Cường nghẹn lời.
