Chu Minh Lệ quăng túi xách, xông tới chỉ thẳng mũi Chu Minh Viễn.
"Được, được! Em cứng đầu rồi! Cưới vợ quên chị! Em quên hồi nhỏ ai đưa em đi học? Ai trả học phí đại học cho em?"
"Học phí em trả hết rồi."
"Em trả bao nhiêu? Hai triệu! Chị bỏ ra năm triệu!"
"Chị, năm triệu đó bố mẹ bảo chị trả. Hồi đó chị đi làm rồi em còn đi học, đó không phải ơn chị, là do bố mẹ sắp xếp."
Câu nói như hòn đ/á ném vào ao tù.
Mặt Chu Minh Lệ đỏ bừng đến tận cổ.
Mẹ chồng đứng dậy.
"Hai đứa... hai đứa hôm nay định gi*t mẹ à?"
Bà ôm ngựk, Thái Quốc Cường vội đỡ lấy.
"Mẹ! Mẹ sao thế?"
Tôi nhìn cảnh tượng.
Kinh điển.
Quá kinh điển.
Mỗi lần không cãi được là giả vờ đ/au ốm.
Nhưng Chu Minh Viễn lần này không động.
Hắn đứng nguyên chỗ, nhìn mẹ.
"Mẹ, nếu mẹ thật sự không khỏe, con đưa mẹ đi viện. Nếu mẹ giả vờ..."
"Chu Minh Viễn!" Mẹ chồng rơi lệ.
Là nước mắt thật.
"Sao con lại thành thế này? Trước đây con đâu như vậy."
"Trước con chưa có vợ."
Hắn nói xong, bước đến bên tôi, đứng vững.
"Chuyện ba mươi triệu, không cần nhắc nữa. Sau này chị cần tiền, cũng đừng tìm em."
Chu Minh Lệ xách túi lên.
"Được, em cứng. Đừng hối h/ận sau này."
Cô ta lôi Thái Quốc Cường bỏ đi.
Mẹ chồng ngồi trên sofa, lau nước mắt, ngồi mười phút, rồi cũng đi.
Cửa đóng sập.
Chu Minh Viễn dựa vào tường, nhắm mắt.
Tôi bước tới, không nói.
Nắm tay hắn.
Hắn siết ch/ặt tay tôi.
"Hiểu Hiểu."
"Ừm."
"Lúc nãy anh có quá đáng không?"
"Không quá."
"Mẹ anh thật sự không khỏe thì sao?"
"Nếu mẹ thật sự không khỏe, chị sẽ đưa bà đi viện."
Hắn gật đầu.
"Anh hơi mệt."
"Vậy thì nghỉ đi."
"Ừm."
Hắn không nhúc nhích.
Cứ thế dựa tường, nắm ch/ặt tay tôi.
Tôi đứng cùng hắn mười lăm phút.
Không nói lời nào.
Nhưng trong lòng tôi quyết định.
Những món n/ợ này, tôi sẽ tính từng cái một.
Hôm sau, tôi ra khỏi nhà.
Không phải "tìm việc".
Mà đi xem mặt bằng.
Con phố thương mại mới khai trương ở trung tâm, tôi đã dò trước. Trong đó có gian tám mươi mét vuông mặt tiền, vị trí đẹp, lượng khách đông, tiền thuê năm mười hai triệu.
Tôi đi tìm chủ nhà.
"Trả trọn năm một lần, giảm được mấy phần?"
"Chín phần. Mười triệu tám."
"Thuê ba năm thì sao?"
"Ba năm... tám phần. Một năm tám triệu sáu, ba năm hai mươi lăm triệu tám."
Tôi quẹt thẻ.
Chủ nhà nhìn dãy số trên máy POS, liếc tôi hai lượt.
"Cô bé kinh doanh gì thế?" "Chưa nghĩ ra."
Tôi ký hợp đồng, nhận chìa khóa, đứng trong gian nhà trống.
Tám mươi mét.
Ánh nắng từ cửa kính tràn vào.
Tôi suy nghĩ, lấy điện thoại nhắn cho một người.
"Tô Đình, studio bánh của cậu còn mở không?"
Tô Đình là bạn đại học tôi, làm ở tiệm bánh sáu năm, tay nghề đỉnh cao, luôn muốn tự mở cửa hàng nhưng thiếu vốn.
Cô ấy trả lời ngay một đoạn voice dài.
Tóm lại là - muốn mở, không có tiền.
"Mặt bằng tôi lo xong. Cậu góp kỹ thuật, tôi góp vốn. Năm năm."
Điện thoại gọi đến.
"Chu Hiểu Hiểu cậu đi/ên à? Cậu không thất nghiệp rồi sao? Tiền đâu ra?"
"Cậu đừng quan tâm. Cậu có muốn không?"
Cô ấy im lặng ba giây.
"Cậu nghiêm túc đấy?"
"Nghiêm túc."
"Vậy tớ... tớ đồng ý!"
"Mai qua xem mặt bằng."
Cúp máy, tôi gọi tiếp.
"Minh Viễn, tối nay muốn ăn gì?"
"Em nấu gì anh ăn nấy."
"Vậy em làm sườn kho tàu."
"Ừ."
Tôi cúp máy, bước ra cửa hàng, đứng bên lề đường một lát.
Đối diện là tiệm trang sức.
Tủ kính trưng chiếc vòng cổ kim cương.
Giá tám triệu sáu.
Bằng tiền thuê nhà ba năm của tôi.
Tôi nhìn hai giây, không vào.
Chưa phải lúc.
Cửa hàng bắt đầu sửa sang.
Tôi tìm công ty thiết kế giá hợp lý, phần cứng cộng phần mềm dự toán mười tám triệu.
Tô Đình lo m/ua thiết bị: lò nướng, tủ lạnh, bàn thao tác, tủ trưng bày, vật tư đóng gói, dự toán mười hai triệu.
Cộng lại ba mươi triệu.
Với tôi, chưa tới một phần trăm.
Nhưng với Tô Đình, đây là giấc mơ sáu năm.
Lần đầu đến xem hiện trường thi công, cô ấy ngồi xổm sờ viên gạch, đứng dậy mắt đỏ hoe.
"Hiểu Hiểu, cậu cư/ớp ngân hàng à?"
"Cũng gần thế."
"Chồng cậu biết không?"
"Không."
"Cậu không định nói với anh ấy à?"
"Tạm thời chưa."
Cô ấy suy nghĩ.
"Được. Bí mật của cậu tớ giữ. Nhưng chồng cậu là người tốt, đừng giấu lâu."
Tôi gật đầu.
Thi công được năm ngày, xảy ra chuyện.
Không phải chuyện sửa nhà.
Là chuyện Thái Quốc Cường.
Nhà cung ứng thật sự kiện hắn.
Trát tòa gửi đến nhà, Chu Minh Lệ hoàn toàn hoảng lo/ạn.
Cô ta không gọi cho Chu Minh Viễn nữa.
Làm một chuyện còn quá đáng hơn -
Chạy thẳng đến nhà mẹ chồng, quỳ trước mặt bà khóc.
"Mẹ, mẹ c/ứu con. Quốc Cường mà thua kiện, chúng con hết đường."
Mẹ chồng không có ba mươi triệu.
Nhưng bà có căn hộ tái định cư.
Một phòng ngủ, hơn bốn chục mét, cũ nát, giá chợ đen khoảng năm mươi triệu.
Chu Minh Lệ bảo mẹ b/án căn nhà này.
Mẹ chồng do dự.
Nhưng chỉ một ngày.
Vì Chu Minh Lệ khóc suốt ngày.
Tin tức Chu Minh Viễn nghe từ em họ.
Hắn cúp máy, mặt xám xịt.
"Chị bảo mẹ b/án nhà."
"Anh nghĩ sao?"
"Đó là nhà duy nhất của mẹ. B/án rồi bà ở đâu?"
"Chị nói thế nào?"
"Bảo sau này đón mẹ về ở cùng."
Tôi bật cười.
Nhà Thái Quốc Cường trả góp mười ba triệu mỗi tháng còn chưa xong, lấy gì đón mẹ?
"Anh có đi tìm mẹ không?"
Hắn cầm chìa khóa xe.
"Đi."
Hai mươi phút sau, nhà mẹ chồng.
Khi chúng tôi đến, Chu Minh Lệ đã ở đó.
Mắt đỏ hoe, ngồi cạnh mẹ chồng, nắm tay bà.
Thấy chúng tôi vào, cô ta không thèm nhìn tôi, chỉ nhìn Chu Minh Viễn.
"Em, đến đúng lúc. Em khuyên mẹ giùm chị."
"Khuyên mẹ làm gì? Khuyên bà b/án nhà?"
"Vụ kiện của Quốc Cường..."
"Chị." Chu Minh Viễn đứng ngoài cửa, không bước vào. "Chị lấy Thái Quốc Cường, nói hắn có bản lĩnh, nói hắn ki/ếm ra tiền. Tiệm thẩm mỹ khai trương, chị bảo một năm lời năm chục triệu."
