"Dòng họ trưởng thôn này chỉ biết dùng mạng sống của những đứa trẻ vô tội để củng cố địa vị và quyền lực, đối ngoại có tài nguyên, đối nội có uy tín."
"Có lẽ em vốn là con nhà tử tế trong thành phố, đáng lẽ được sống sung sướng, chỉ vì lòng tham của trưởng thôn mà bị nhà họ Lâm bắt về giam cầm ở Lý Gia Thôn!"
Ngón tay tôi run nhẹ.
Đúng vậy, trong làng không chỉ mình tôi là con gái mồ côi.
Nhưng chưa từng có ai trốn thoát, cũng chẳng ai tìm đến.
Lý Gia Thôn như chiếc thùng sắt kín mít, nhờ phúc khí thủ thôn nhân, dường như mọi tội á/c đều không sợ bị luật pháp bên ngoài trừng trị.
Tôi nói: "Dù em chạy thoát, vẫn sẽ có người khác bị biến thành thủ thôn nhân mới phải không?"
"Đương nhiên, mấy đứa bé gái bị bắt từ ngoài về như em, Nhị Nhi, Tiểu Chiêu Đệ..."
Tôi bỗng thấy bất lực và đ/au lòng.
Em chạy thoát thì sao? Vẫn còn vô số Xuân Đào khác ch** ở đây.
Nhị Nhi cho tôi bánh, Hoài An tốt với tôi, cùng bao người sau này... đều sẽ thay tôi chịu khổ.
Nhưng nếu không chạy, ở lại tiếp tay cho trưởng thôn cũng chẳng khác gì.
Về bản chất, chẳng có gì thay đổi dù em đi hay ở.
Lòng tôi trào lên h/ận th/ù.
Tôi nói: "Em không muốn đi, đi có ích gì? Em muốn c/ứu tất cả người vô tội ở đây... Em muốn Lý Gia Thôn không còn ai bị b/ắt c/óc và biến thành bù nhìn vì truyền thống ng/u xuẩn này!"
Cổ Hoài An đột nhiên gi/ật gi/ật.
Mặt anh vẫn hướng về tôi, nhưng mắt liên tục liếc về phía cửa và ô cửa sổ.
"Xuân Đào bé nhỏ, anh bí mật nói em nghe nhé, anh cảm thấy đời này sẽ có thủ thôn nhân bẩm sinh ra đời, em đoán xem ở đâu? Ngay trong bụng con dâu trưởng thôn!"
"Nếu em thực sự muốn trả th/ù, hãy ở lại, ngoan ngoãn thành thủ thôn nhân mới, chặn đường đầu th/ai của phúc bẩm sinh nhà trưởng thôn..."
"Em không biết đâu, em và thủ thôn nhân đời đầu - tức là anh, có bát tự giống hệt nhau, là vật chứa h/ồn phách thủ thôn nhân hoàn hảo nhất. Dù là phúc bẩm sinh, ở vị trí thủ thôn nhân duy nhất Lý Gia Thôn này, cũng không đấu lại em."
"Rầm!" Một tiếng vang bên ngoài cửa và dưới cửa sổ.
Tôi và Hoài An cùng quay đầu, nghe tiếng ai đó vội vã bỏ chạy.
8
Chiều tối, căn phòng nhỏ chật ních người.
Ngoài trưởng thôn và bà đồng, còn có mấy chú bác lớn tuổi nhà họ Lâm, nghe tin bố tôi trúng tà không yên tâm đến giúp.
Bà nhìn nụ cười không thuộc về bố tôi, đ/au đớn kêu lên:
"á/c linh ch*t ti/ệt kia! Mau ra khỏi người con trai ta!"
Bà đồng lẳng lặng bước tới, lấy từ thắt lưng gói bột vàng rắc xung quanh người bố.
Rồi bà lấy ra chiếc chuông đồng, chuông tự kêu trong tay bà.
Bà đi vòng quanh bố tôi ba vòng, miệng lẩm nhẩm.
Sau ba vòng, chuông đồng như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, tiếng kêu tắt ngấm.
Bố tôi đảo mắt ngã vật xuống.
Bà đồng thu chuông nói: "Xong rồi, á/c linh đã rời khỏi người hắn, tỉnh dậy sẽ bình thường."
Nói rồi, bà quay sang tôi, bảo người đưa tôi đến nhà tang làm lễ kế nhiệm.
Các chú họ Lâm kéo tôi, tôi giãy giụa cắn vào cánh tay ai đó, bị t/át cho một cái.
Chú Hai quát: "Con nhỏ ch*t ti/ệt, không chịu ngoan ngoãn!"
Bà đồng nhíu mày: "Khiêng th* th/ể trong nhà tang đến đây cho nhanh, đỡ phải lôi đứa sống đi, sinh sự."
Mọi người khiêng th* th/ể Hoài An tới.
Bà đồng đ/ốt mấy nén hương.
Trong làn khói, bà lấy m/áu t/.ử th/i bắt tôi uống.
Đúng lúc bà rút trâm bạc định đ/âm, trưởng thôn im lặng bất thường bỗng lên tiếng: "Để tôi."
Bà đồng liếc nhìn ông.
Trưởng thôn giả vờ xoa xoa tay: "Cô cũng còn trẻ, việc này để lão già chúng tôi làm cho."
Chiếc trâm to bằng ngón tay út lơ lửng sau huyệt đại chùy.
Tôi cảm nhận nó đ/âm vào da th!t, nhắm mắt chấp nhận.
Đúng lúc này, trâm bạc trong tay trưởng thôn bỗng đổi hướng, không đ/âm vào huyệt mà quay sang lao vào đầu tôi!
Kẻ nghe tr/ộm chiều nay quả là ông ta!
Ông muốn phúc bẩm sinh thuận lợi sinh ra trong nhà mình, nên phải gi*t tôi, ch/ặt đ/ứt truyền thừa thủ thôn nhân!
Mọi người chưa kịp phản ứng, trong tích tắc, bàn tay lớn chộp lấy cổ tay trưởng thôn.
Bố tôi không biết tỉnh từ lúc nào, giọng điệu trở lại bình thường:
"Lão trưởng thôn, ông định đ/ộc chiếm phúc khí này, không muốn thủ thôn nhân bảo hộ làng nữa sao?"
9
Các chú lập tức đứng về phía bố tôi, kh/ống ch/ế trưởng thôn.
Bố kể lại những lời Hoài An nói khi nhập x/ác.
Trưởng thôn môi run run: "Anh bịa chuyện!"
Bố tôi ôm đầu như chóng mặt.
Ông nói: "Bảy mươi mấy... bảy mươi tám năm trước, cả huyện động đất, duy Lý Gia Thôn bình yên. Năm đó dị/ch bệ/nh từ động đất cũng không ảnh hưởng làng ta. Nhưng thủ thôn nhân lúc đó hôn mê mấy ngày, sốt cao suýt ch**."
Chú Hai mặt tái mét.
"Đúng vậy... Chuyện này tôi nghe ông nội kể. Ông là một trong số ít người chăm sóc thủ thôn nhân năm đó. Để tránh hoảng lo/ạn, chuyện không truyền ra ngoài. Tôi hồi nhỏ nghe lỏm ông nói chuyện với trưởng thôn đương thời, chưa từng kể với ai. Đại Lâm không thể biết chuyện này."
