“Điện hạ, đời này người đối thi từ đã không còn là thiếp.”
“Thiếp là Lăng vương phi do điện hạ tự tay phong, không thể vào đông cung nữa.”
Tạ Ngọc Hoành khóe môi còn nụ cười, nhưng đáy mắt đã là một vùng băng hàn:
“Lạc Ninh, đừng nói những lời như thế.”
“Ta là thái tử, thiên hạ không có gì ta không được.”
“Hiểu lầm giữa chúng ta đã giải tỏa, kiếp này nàng vẫn sẽ là thái tử phi của cô, tương lai hoàng hậu...”
“Còn Lăng vương, hắn chỉ là nhàn vương không màng thế sự.”
Đúng lúc Tạ Ngọc Hoành tưởng thế tất đắc chí.
Tạ Trác thỉnh lão tổ mẫu tới.
Bà khẽ ho, giọng già nua nhưng không mất đi uy nghi:
“Lão thân thể trạng không tốt, xin miễn hành lễ với điện hạ.”
“Lạc Ninh là cháu gái lão thân, lão thân đa tạ điện hạ ban hôn.”
“Năm xưa Nguyễn gia có công phò tá tiên đế, tiên đế từng để lại một đạo thánh chỉ trắng.”
“Điện hạ, lão thân muốn dùng thánh chỉ này, vì Lạc Ninh cầu một ân điển: làm Lăng vương phi vĩnh viễn không nhập cung.”
13
Sau khi thành thân với Tạ Trác, thiếp vẫn ở lại trong núi.
Núi rừng tĩnh lặng, mặc ngoại giới mây cuốn mây tan.
Nhận được thiếp mừng của Nguyễn gia, thiếp mới biết Nguyễn Hoài Châu đã làm lo/ạn, thắt cổ trong phòng may được tỳ nữ c/ứu kịp, đích mẫu còn quỳ nửa ngày trước Phượng Nghi cung.
Rốt cuộc Tạ Ngọc Hoành không thể thoái hôn, vẫn phải cưới Hoài Châu làm thái tử phi.
Thiếp không rõ kiếp trước sau này, Tạ Ngọc Hoành và chị cả đã xảy ra chuyện gì.
Biết Hoài Châu không phải người tâm ý tương thông, lòng người ắt lưu gai góc.
Gai góc ấy qua hai kiếp lắng đọng.
Đời sống đông cung của chị cả hẳn không mấy dễ chịu.
Cuối năm, Tạ Trác cùng thiếp về thăm Nguyễn gia.
Sau bữa cơm tất niên, tam tỷ kéo thiếp ra góc nói chuyện riêng.
Vẫn là chuyện chị cả Nguyễn Hoài Châu.
“Điện hạ đối xử lạnh nhạt.”
“Sau thành hôn liền nạp trắc phi cùng lương đệ.”
“Không như muội, gả Lăng vương cầm sắt hòa minh, thưởng ngoạn giang sơn, người càng thêm hồng nhuận.”
Tam tỷ thở dài: “Xem ra đông cung cũng chẳng phải nơi tốt.”
Thiếp gật đầu tán thành.
Tam tỷ ngập ngừng: “Thái tử dường như chưa buông bỏ muội, trắc phi được sủng nhất đông cung có nét giống muội.”
“Hoài Châu ngày ngày tranh đấu, đông cung hỗn lo/ạn. Thái tử rõ nhưng không đoái hoài. Hoài Châu khóc lóc chỉ đổi lấy câu ‘ngươi tự chuốc lấy, đòi gả cô bằng được!’”
“Muội nhớ tránh mặt Hoài Châu kẻo nàng trút gi/ận.”
Thiếp cười nhạt gật đầu.
Sau bữa cơm không lưu lại, cùng Tạ Trác rời đi.
Qua sân viện chị cả nghe tiếng đ/ập phá, khóc lóc cùng lời khuyên của đích mẫu... thật náo nhiệt.
Tạ Trác kéo áo lông chồn trên vai thiếp.
Trăng soi tóc xanh người.
Gương mặt tựa thần minh từ bi trên đài sen, thiếp không nhịn được hôn lên.
Tạ Trác dừng tay, bế thiếp lên xe.
Dù Tạ Ngọc Hoành hay Nguyễn Hoài Châu, đều mãi truy cầu thứ không thể có.
Không lâu sau, Hoài Châu mở yến hội đông cung, mời các mệnh phụ.
Đặc biệt gửi thiếp mời.
Tỳ nữ bên nàng dặn: “Vương phi nhất định phải tới, thái tử phi nói chị em nên tương trợ.”
Thiếp đoán được ý đồ nàng.
Kiếp trước từng thua thiệt đủ nhớ đời.
Thiếp mời bị thiếp đ/ốt trên đèn.
Lần cuối nghe tin Hoài Châu.
Là đích mẫu tiều tụy tới phủ Lăng vương cầu c/ứu.
Tạ Trác không cho bà gặp thiếp.
Hoài Châu h/ận trắc phi thấu xươ/ng, biết nàng mang th/ai đã hại nàng sảy th/ai... bị phát giác hoàn toàn thất sủng.
Khi Tạ Ngọc Hoành phế truất, Hoài Châu đột nhiên đi/ên cuồ/ng:
“Kiếp trước ngươi phế ta, bắt ta quỳ trước bài vị Lạc Ninh! Kiếp này lại đoạt ngôi thái tử phi!”
“Tạ Ngọc Hoành, phụ lòng ta nhất tâm hướng ngươi!”
Không ai ngờ Hoài Chúa rút trâm đ/âm hắn.
Cung nhân ngăn không kịp.
Hoài Châu đ/âm trúng bụng Tạ Ngọc Hoành, bị hạ ngục.
Nguyễn gia bị liên lụy.
Tạ Ngọc Hoành tuy c/ứu được mạng nhưng thân thể tàn phế.
Ngôi trữ quân sớm muộn phải đổi chủ.
Tạ Trác lược qua chuyện này.
Thiếp không buồn dò hỏi.
Ngoài cửa bóng cây rì rào tựa tụng kinh.
Tựa vào tay áo chiên đàn của Tạ Trác, thiếp chìm vào giấc mộng lành.
