Trong thôn này, hễ con gái vừa kết hôn là thành góa phụ.
Rồi bị một lão thái giám đưa vào cung hầu hạ hoàng đế.
Thôn ta từ đó trở thành góa phụ thôn bí ẩn nhất.
Mẫu thân ta, các bá nương thẩm tử đều vào cung, từ đó bặt vô âm tín.
Tỷ tỷ cũng không thoát được.
Trước khi vào cung, tỷ đưa ta một túi kim chỉ.
Dặn dò phải ngày ngày chăm chỉ luyện tập.
Từ đó, tay ta cầm kim thêu, luyện thuật châm huyệt đạo ⚔️ gi*t người.
Ba năm sau, ta cúng bái người chồng m/ua về, cởi bỏ tang phục.
Lão thái giám đưa ta vào cung.
1
"Rốt cuộc con vẫn phải vào đây."
Mẫu thân ta làm việc ở Thượng Y Cục, đặc biệt nhận việc đưa đồ thêu đến Khánh Vân Cung - nơi ta trực.
Ngón tay chọc vào gò má tròn mũm mĩm của ta, đáy mắt giấu nỗi đ/au lòng.
"Trong cung này, chẳng mấy chốc sẽ g/ầy đi."
Lúc ấy ta chưa hiểu lời mẫu thân.
Chỉ nhìn chằm chằm vào tay bà.
Ngón tay mẫu thân vẫn mềm mại như hành như ký ức, dưỡng cực kỳ tốt.
"Các quý nhân thích đồ thêu của mẫu thân, giờ đây chỉ trông nhờ đôi tay này để giữ mạng."
Mẫu thân véo véo ngón tay, lại lấy tay áo lau mặt, "Mẫu thân già rồi."
Ta liếc nhìn xung quanh, thấy không có ai, bước tới ôm nhẹ bà.
"Già chút an toàn."
Mẫu thân liếc ta một cái đầy u uẩn, nhìn quanh rồi hạ giọng:
"Năm xưa tưởng già nua x/ấu xí Thái Tổ gia sẽ thả ta ra khỏi cung, nên cố sức làm cho mình già đi, nào ngờ..."
"Vì tay nghề thêu quá giỏi, trong cung không người thay thế, nhất quyết không cho ta ra. Đường này không thông, con không cần học nữa."
Mẫu thân vào cung từ thời Thái Tổ, đã mười năm.
Bà nói nhẹ nhàng.
Nhưng ta biết trong đó khổ cực thế nào.
Ta hít một hơi, khẽ hỏi: "Thế các bá nương thẩm tử..."
"Đều như nhau. Chúng ta đều không con cái, người có nghề được điều đến các cung hầu hạ."
"Nhớ kỹ, góa phụ có th/ai, đến ngày trái chín là lúc mệnh tận." Mẫu thân nghiêm mặt lại.
Ta gật đầu chăm chú, ghi từng lời bà dặn.
"Thế những người khác?"
"Những người khác không có nghề..." Mẫu thân ngước nhìn bầu trời không mây góc 45 độ, "Đã đi gặp những tên chồng ch*t ti/ệt của họ rồi."
Ta cúi đầu im lặng.
Mẫu thân biết ta đang nghĩ gì, khẽ nói:
"Tỷ tỷ con thuật châm c/ứu xuất thần nhập hóa, bị Thái Hoàng Thái Hậu đòi sang hầu, giờ ở Thọ An Cung làm chức Ti Tư Dược."
"Châm c/ứu sao?"
Ta cúi đầu nhẹ véo túi kim chỉ trong người, gật đầu với mẫu thân.
Quả nhiên tỷ tỷ cực kỳ thông minh.
"Đã bái kiến cô cô rồi?" Mẫu thân hỏi.
Ta gật đầu.
"Ngày đầu vào cung đã được dẫn đi bái một vị cô cô họ Tôn, dạy hai ngày quy củ rồi."
"Nhận việc dâng trà trước mặt Ninh Quý Nhân chủ vị Khánh Vân Cung, đợi ta thuần quy củ là có thể nhận việc."
Ta hạ giọng: "Con dùng tiền để đến Khánh Vân Cung, phó điện của Khánh Vân Cung có Thường Tại đang được sủng ái, hoàng thượng lui tới thường xuyên."
Như vậy có thể nhanh hơn chút.
Mẫu thân lâu không nói, cuối cùng thở dài, dặn dò:
"Trong cung đừng tranh công giành mặt, đừng nói chuyện riêng với ai, lời cô cô dạy cũng đừng tin hết, làm con ba ba nhát mới sống lâu."
Bà nhìn trời, "Đàn ông nhà họ đoản mệnh. Giờ năm năm ch*t hai, con còn nhỏ, tuyệt đối đừng nóng vội."
Bà liếc nhìn túi thơm đeo bên hông ta, dùng giọng cực nhỏ nói:
"Trước khi có nắm chắc vạn toàn, kim thêu chỉ dùng để thêu thùa may vá."
"Nhớ chưa?"
Ta gật đầu nghiêm túc.
"Mẫu thân phải về rồi, không thì cung nữ đi cùng sẽ nghi ngờ, con phải cẩn thận mọi việc."
"Đừng tìm mẫu thân và tỷ tỷ, trong cung không cho phép những chuyện này."
Bà đứng thẳng vuốt ve bốn góc áo, hai tay thu vào ống tay áo.
Ta chợt kéo tay áo mẫu thân: "Mẫu thân, nhất định con sẽ đưa mọi người ra ngoài."
"Hãy tin con."
Mẫu thân lập tức đỏ mắt, nhanh tay quệt khóe mắt, quay lưng gật đầu. "Tiểu A Kiều của mẫu thân đã lớn rồi."
Ta nhìn bóng lưng g/ầy gò khom khom của mẫu thân càng lúc càng xa.
Bà năm nay, mới ba mươi hai tuổi.
2
Ta làm việc ở Khánh Vân Cung.
Vẫn là tiểu cung nữ, chưa đủ tư cách vào nội điện.
Chủ vị Khánh Vân Cung là vị Tứ phẩm Quý Nhân.
Phụ thân làm quan tam triều nguyên lão, Lại Bộ Thượng Thư đương triều, nắm quyền bổ nhiệm quan viên thiên hạ.
Ngay cả việc thái giám trong cung, ông cũng quản được.
Ninh Quý Nhân nhờ gia đình quyền quý, vừa vào cung đã là nhất cung chủ vị.
Nhưng nàng không phải tân quả, hoàng đế không ưa, ít khi bước vào chính điện Khánh Vân Cung.
Ninh Quý Nhân ngày ngày trong điện nổi cơn thịnh nộ, đ/á/nh ph/ạt cung nhân, đứng dưới hành lang ch/ửi m/ắng thiên về phó điện.
Phó điện ở, chính là người góa phụ ba mươi lăm tuổi đang được sủng ái.
Tân phong của hoàng đế - Dư Thường Tại.
Bụng không tranh khí không có tử tức, nhẫn nhục chịu đựng, bị ch/ửi cũng không cãi lại.
Nhát như lời mẫu thân dạy ta.
Hôm nay Tôn cô cô dạy ta trở về với vết tươi đỏ in trên má.
Hành lý chưa kịp thu, đã bị hai tiểu thái giám kéo đi.
Nghe cung nữ phòng hạ nhân nói, hôm nay Tôn cô cô dâng trà giơ chân trái trước khiến Ninh Quý Nhân nổi gi/ận, chưởng sự cô cô t/át một cái, đuổi ra ngoài.
Cung nữ bị chủ tử trách ph/ạt, không được lưu lại.
Vì sợ nàng ôm h/ận trong lòng.
Cô cô mới bái nhập tính khí còn lớn hơn Tôn cô cô, mới một ngày ta đã bị đ/á/nh hai trận.
Trong cung không cho đ/á/nh mặt, đầu ta chịu trận, hạt dẻ trên đỉnh đầu đủ xào một đĩa.
Nàng cũng không trụ được hai ngày.
Khi dâng trà thở bằng mũi khiến Ninh Quý Nhân chán gh/ét, bị lôi ra sân đ/á/nh bằng roj trúc.
Lập tức ngất đi vì x/ấu hổ.
Chẳng mấy chốc lại có một dâng trà cô cô khác được đưa lên thay.
Nàng áp lực lớn, trước mặt tiểu chủ cúi đầu làm chó, trước mặt ta đứng dậy sủa.
Ngày ngày bắt ta ph/ạt đứng.
Chưa được hai ngày, nàng cũng bị tiểu thái giám lôi đi.
Trong cung đã đồn khắp, đều nói việc dâng trà ở Khánh Vân Cung toát lên vẻ m/a quái.
Ta lại có giáo tập cô cô mới.
Nàng run lẩy bẩy, ánh mắt nhìn ta lại lộ vẻ gh/en tị.
