Ta lặng lẽ nhìn bóng lưng r/un r/ẩy như sàng gạo của phụ thân.
Những tội chứng này, đương nhiên không phải tự nhiên mà có.
Mấy năm qua, ta âm thầm quan sát, nhân cơ hội ra vào thư phòng, đã nắm rõ mọi việc mờ ám của ngài.
Ngài đàm luận kín, ta ở hành lang tập chữ ngắm hoa, thời gian càng lâu, ta biết càng nhiều.
Ta chưa từng nghĩ lật đổ ngài ngay, quá nguy hiểm, chỉ âm thầm sắp xếp manh mối, thông qua lệnh bài Thái tử năm xưa, từng chút truyền vào Đông cung.
Ngài quá muốn b/án ta giá cao, quá muốn chứng minh với thiên hạ đã đặt cược đúng, lại quên mất, bậc thượng vị chân chính, gh/ét nhất là thủ hạ tính toán mưu đồ.
Thái tử nếu thực sự để ý ta, cần gì đợi đến đăng cơ?
Phụ thân phủ phục dưới đất, mồ hôi như mưa, không thốt nên lời.
Những phu nhân vây quanh ta cười nói khi nãy, giờ đã khéo léo quay đi nơi khác.
Ấm lạnh nhân tình, xoay chuyển trong chớp mắt.
Đúng lúc ấy, thanh âm từ ngai vàng lại vang lên.
"Triệu Ngọc Hoa."
Ta hít sâu, chỉnh váy quỳ lạy.
Ánh mắt tân đế dừng trên người ta: "Năm xưa cung yến, lư hương đổ nghiêng, ngươi liều mình c/ứu giá, có công, nay có điều gì mong cầu?"
Cả điện nín thở, họ đều chờ đợi lựa chọn của ta, là c/ầu x/in cho phụ thân, hay muốn nhân cơ hội gả vào Đông cung?
Không, đều không phải!
Ta từ từ ngẩng đầu, giọng kiên định:
"Bẩm Thánh thượng, thần nữ không mong gì khác, chỉ nguyện được phong hiệu, thực ấp ngàn hộ."
Điện lập tức xôn xao, nữ tử phong tước, bản triều chưa từng có tiền lệ, huống chi là nữ tử có s/ẹo, gia tộc vừa phạm tội.
Phụ thân ngẩng đầu trợn mắt nhìn ta, cuối cùng hiểu ra, từ đầu đến cuối ta không phải con rối để ngài điều khiển.
Ta là người, một con người có tư tưởng, không cam chịu bị sai khiến!
Ta từ trong tay áo lấy ra hộp gấm, hai tay nâng cao.
Đây là lễ cập kê năm xưa tân đế tự tay tặng, trong hộp chỉ có tờ giấy mỏng, viết: "Hứa ngươi một lời."
Dưới không ký tên, không ấn tín, thậm chí không phải văn thư hứa hẹn chính thức.
Nhưng ta tin, quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.
Canh bạc lớn nhất đời ta không gì hơn thế.
Ta thực không muốn ở lại phủ Thái phú, sống dưới áp lực phụ thân, thành quân cờ trong tay ngài.
Nếu gả vào hoàng gia, chỉ là từ phủ Thái phú vào lồng son lớn hơn.
Đích mẫu gia thế hiển hách, gả cho phụ thân rồi vẫn phải sinh con nuôi dạy, cuối cùng cũng chỉ nhận ly biệt con cái, vợ chồng ly tâm.
Tiểu nương hèn mọn nịnh hót, cũng không ngăn được phụ thân ham mới nhạt cũ, thiếp thất nối nhau tiến cửa, cuối cùng bị lãng quên.
Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu tử tòng tử.
Nữ tử cùng nam tử đều là người, cớ sao sinh ra phải b/án mạng cho đàn ông?
Ta không chịu!
Thời gian từng chút trôi, trên ngai vàng cuối cùng vang lên thanh âm.
"Triệu thị Ngọc Hoa, c/ứu giá hữu công, sắc phong Kỳ Sơn hầu, tặng hoàng kim vạn lượng, thực ấp thiên hộ. Cho phép lập môn hộ, dời đến Kỳ Sơn. Không có chỉ của trẫm, không cần về kinh."
Điện triệt để xôn xao, Kỳ Sơn hầu, đây là tước vị thực sự, lại nhẹ nhàng rơi vào tay một nữ tử như ta.
Ta nén nỗi k/inh h/oàng trong lòng, những năm qua ta cẩn thận chuyển tài sản riêng cùng đồ đạc đích mẫu để lại đến Kỳ Sơn, kinh doanh buôn b/án.
Tân đế phong ta Kỳ Sơn hầu, lẽ nào ngài sớm biết hành động của ta?
Ta không dám nghĩ sâu, chỉ phục đất tạ ân: "Vi thần, tạ chủ long ân."
Từ nay về sau, ta không còn là thứ nữ Triệu Ngũ Nhi phủ Thái phú, ta là Kỳ Sơn hầu do bệ hạ thân phong, Triệu Ngọc Hoa!
Phụ thân vẫn quỳ giữa điện, chờ tân đế tuyên án.
"Thái phú Triệu Hiển Uyên, cuồ/ng ngạo ô nhơ, cách tước vị, giáng làm thứ nhân, ngay hôm nay xử trảm, phủ đệ khám xét, tài sản sung công, những người khác đều giáng làm thứ nhân."
Phụ thân hoàn toàn gục ngã, mặt như tro tàn, tính toán cả đời, rốt cuộc chẳng còn gì.
Ngài không còn giữ thể diện, bắt đầu công khai c/ầu x/in ta.
"Ngọc Hoa, phụ thân nuôi ngươi nhiều năm, mau hướng hoàng thượng cầu tình, tha cho phụ thân lần này, phụ thân sau này tất cẩn ngôn thận hạnh..."
Người cha từng trọng phong nhã nhất giờ như chó ch*t, kéo lấy vạt áo ta.
Như kéo sợi cỏ sống cuối cùng.
Ta dùng khăn lau khóe mắt, đ/au lòng nói: "Phụ thân, không phải nữ nhi vô tình, thực là ngài phạm tội trời đất không dung."
"Nữ nhi nếu mở miệng c/ầu x/in, chẳng phải làm nh/ục thánh danh tân hoàng sao?"
Ta từng ngón tay bẻ tay phụ thân ra, nhìn ngài bị thị vệ lôi đi.
Phụ thân, ngài yên tâm ch*t đi.
Ta nhất định sẽ mời đạo sĩ làm pháp sự lợi hại nhất, khiến ngài vĩnh viễn không siêu thoát.
Góc điện, bóng người màu sen lại nhìn sang, Vân Lan nâng chén, hướng về phía ta kính một ly, trong mắt không giấu tán thưởng cùng nụ cười.
Sau cung yến ba ngày, phủ Thái phú bị khám xét.
Phụ thân từ hôm bị bắt đã bệ/nh nặng không dậy.
Ta đến ngục thăm một lần, ngài nằm trên giường đơn sơ, nhìn ta, trong mắt đầu tiên là h/ận ý, sau đó là van xin.
Ta nhìn hồi lâu, nhìn ngài ho sùi sụt, nhìn ngài kêu gào khản giọng, không một cốc nước đưa tới.
Như tiểu nương năm xưa không cửa kêu oan, ngài cũng nên nằm đây, ch*t thảm.
Ngày ch/ém đầu, ta không đi xem, loại người này, m/áu chảy ta cũng thấy dơ.
Nữ quyến trong phủ cùng mấy muội muội chưa gả, muốn theo ta, sau này ta nguyện nuôi dưỡng, hôn tang giá thú cũng cố gắng chu toàn.
Tuy không bằng gấm vóc Trường An, nhưng không bị người chà đạp.
Không muốn đi, cho chút bạc, từ nay tự tìm đường, đừng dính dáng nữa.
Huynh đệ hoảng lo/ạn như chó mất nhà, họ cuối cùng nếm trải mùi vị không gia tộc che chở, chỉ dựa vào chính mình.
Đời này, nam tử luôn có nhiều đường hơn nữ tử, là tìm việc làm, hay buôn b/án nhỏ, xem bản lĩnh của họ.
Có thể trỗi dậy hay không, đã không liên quan ta.
Ngày lên đường, ta đứng giữa sân vắng, nhìn lần cuối nơi giam cầm mười bảy năm.
Ta học đi, học nói, học xem sắc mặt người, học cách mót miếng ăn trong bùn lầy.
Ta đói khát ở đây, chịu rét, cũng tiễn tiểu nương, thấu hiểu ấm lạnh.
Tường vẫn là bức tường ấy, ngói vẫn là viên ngói ấy, nhưng giờ nhìn lại thấy xa lạ. Như cái lồng cũ dùng lâu cuối cùng vứt đi.
Gió luồn qua hành lang, mang mùi bụi, ta hít một hơi thật sâu, rồi thở ra từ từ.
Hơi thở này, như tống khứ mười bảy năm uất ức.
Quan lộ rộng thênh, nắng thu dịu dàng, ta vén rèm xe, hơi thở tự do, hóa ra là như thế, hơi lạnh nhưng khiến lòng người khoan khoái.
Phía sau vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp, một người áo đỏ ngựa hồng, tóc buộc cao, phóng khoáng hiên ngang.
Nàng ghì ngựa dừng bên xe, nở nụ cười rạng rỡ.
"Này, đi Kỳ Sơn một mình, chẳng cô đơn sao?"
Ta ngẩng đầu nhìn Hoắc Vân Lan, chợt ngẩn ngơ.
Tình ý tân đế dành cho nàng rõ như ban ngày, nàng ở lại, vinh hoa phú quý, thậm chí ngôi trung cung, có lẽ trong tầm tay.
Chưa đầy khắc, ta đã buông bỏ.
Nàng là Hoắc Vân Lan, con gái gió bắc nuôi dưỡng, là kỳ nữ thuần phục ngựa hoang, uống rư/ợu Đỗ Khang.
Lồng son dù lộng lẫy, sao nh/ốt được chim ưng khao khát bay cao?
Nghĩ đến đây, ta bật cười khoái trá.
"Ừ, đường xa vắng vẻ, nữ hiệp Hoắc có muốn đồng hành?"
"Hay lắm, ta đang định thế."
