Nàng hỏi ta: "An An, có muốn đi ngủ bây giờ không?"
Hoàng hậu nương nương cuối cùng đã nhớ ta tên An An. Nhưng phụ thân dặn giờ ta tên Khương Tuế Ninh, để lần sau mẫu thân khỏi phải quỳ trả lời nữa.
"Hoàng hậu nương nương, thần nữ tên Khương Tuế Ninh."
Hoàng hậu nương nương ngẩn người một chốc, rồi xoa đầu ta.
"Bản cung biết rồi."
"Thần nữ đói bụng."
Hoàng hậu nương nương cùng ta dùng bữa tối, lại còn ôm ta ngủ. Mấy ngày liền đều như thế.
Về sau Trần nhũ mẫu tới, nàng không còn ở cùng ta nữa.
Trần nhũ mẫu là vú nuôi của ta.
Ta hỏi nhũ mẫu mẫu thân bao giờ tới đón, nhũ mẫu bảo sắp rồi.
Ta lại hỏi Vãn Vãn có nhớ ta không. Ta nhớ nàng lắm, còn hơn cả nhớ mẫu thân. Nhưng nếu nàng không nhớ ta, ta cũng chẳng nhớ nàng nữa.
Nhũ mẫu bảo Vãn Vãn nhớ ta lắm.
Thế thì ta cũng nhớ nàng.
Ngày tháng cứ thế trôi qua. Ngày ngày đọc sách viết chữ học lễ nghi, chẳng còn Vãn Vãn thay ta làm bài tập nữa.
Tiêu Hành cũng không giúp ta. Hắn suốt ngày chẳng thèm để ý tới ta.
Tiêu Hành chính là hoàng tử duy nhất của Hoàng thượng, vị ca ca tuấn tú năm nào.
Một hôm Tiêu Hành vào hầu Hoàng thượng, phu tử bỗng dưng không giảng bài, kể chuyện cho ta nghe, trên án thư còn bày cả kẹo hạt dẻ ta thích nhất.
Vừa ăn ta vừa khen: "Phu tử là phu tử tốt nhất thiên hạ!"
Câu chuyện vốn rất hay, ngày thường ta nhất định say mê lắng nghe. Nhưng hôm đó ta nghe mãi không vào, cuối cùng chẳng biết kết cục ra sao.
Chiều tối Trần nhũ mẫu tới đón, đi trên hành lang cong về cung, mơ màng như thấy bóng dáng mẫu thân và Vãn Vãn.
Chớp mắt đã chẳng thấy gì nữa.
"Nhũ mẫu, nhũ mẫu có thấy mẫu thân và Vãn Vãn không?"
"Không đâu, chắc trời tối quá nên nhìn lầm đó."
Có lẽ vậy. Nhưng ta vẫn nhớ mẫu thân, không biết bao giờ nàng tới đón ta.
Đêm nằm mộng dữ.
Mơ thấy Vãn Vãn khóc hỏi sao ta chưa về, mẫu thân bảo tường cung cao quá nàng không vào được. Rồi Vãn Vãn khóc đến ốm.
Hôm sau ta chẳng thiết học hành, chạy đi tìm Hoàng hậu nương nương.
"Thần nữ nhớ mẫu thân, bao giờ nàng tới đón thần nữ?"
Hoàng hậu nương nương đáp: "Chăm chỉ đọc sách học lễ nghi, mẫu thân ngươi sẽ sớm tới đón thôi."
Ta lại hỏi: "Vậy... nương nương có thể đưa thần nữ ra ngoài tìm nàng không?"
"Không được. Tường cung quá cao, đã làm Hoàng hậu thì không ra ngoài được nữa."
Mẫu thân dặn không được làm khó người khác, ta đành quay về tiếp tục học.
Tiêu Hành vẫn chẳng thèm để ý tới ta. Mỗi lần từ chỗ Hoàng thượng trở về, hắn càng thêm ủ rũ.
Ban đầu ta nhớ lời hứa với phụ thân, muốn ôm hắn. Nhưng hắn lần nào cũng đẩy ra, dần ta cũng chán không muốn tới nữa.
Một đêm nửa khuya, nhũ mẫu lay ta dậy, bảo mặc quần áo chỉnh tề.
Mặc xong áo quần cũng tỉnh ngủ. Ta hỏi có chuyện gì.
Nhũ mẫu bảo Hoàng thượng nhớ ta, triệu vào nói chuyện.
Ta hơi không vui, nhưng nghĩ tới Hoàng thượng bá bá lại hết gi/ận. Mẫu thân nói Hoàng thượng là minh quân, chỉ bị bệ/nh nặng, mọi người đều phải chăm sóc ngài.
Tới đại điện, ta thấy phụ thân.
Muốn xông tới đòi hắn bế, Cao công công chặn trước mặt.
"Khương tiểu thư, Hoàng thượng đang đợi cô."
Vậy thì nói chuyện với Hoàng thượng trước, rồi nhờ phụ thân đưa về, tiện thể cáo biệt Hoàng thượng bá bá.
Sắc mặt Hoàng thượng hồng hào hơn trước, trông càng thêm tuấn tú.
Ngài gọi ta tới gần, nói rất nhiều.
Khen ta là đứa trẻ ngoan, dặn ta ở bên Tiêu Hành, nhắc nhở đừng để mình chịu oan ức.
Ngài nói với ta rất nhiều. Với Tiêu Hành chỉ dặn mấy câu - nhất định phải làm hoàng đế đại Lương giỏi nhất. Ai nấy trong điện đều buồn thương.
Sau đó Hoàng thượng bảo chúng ta ra ngoài, muốn ở riêng với Hoàng hậu nương nương. Tiêu Hành nắm tay ta bước ra khỏi điện.
Hắn dắt tay ta.
Chúng ta đứng ngoài điện rất lâu rất lâu.
Trời gần sáng, Hoàng hậu nương nương lảo đảo bước ra.
"Hoàng đế... băng hà."
Người ngoài điện đều khóc. Ta cũng khóc.
Tiêu Hành không khóc. Nhưng hắn nắm ch/ặt tay ta, lực đạo mạnh đến đ/au xươ/ng.
Tiếng chuông trầm đặc vang lên, Hoàng hậu nương nương ngã quỵ, ngoài điện hỗn lo/ạn.
Ta không nhớ mình được nhũ mẫu dẫn về thế nào.
Sau đó ta ở trong cung rất lâu rất lâu. Thỉnh thoảng có cung nữ vội vã đi qua, người người bận rộn chân không chạm đất.
Một thời gian sau, ta mới lại gặp Tiêu Hành và Hoàng hậu nương nương.
Hoàng hậu nương nương phải dời đến Trường Thọ cung. Nàng nói: "An An, con cứ ở mãi Trường Xuân cung này nhé?"
Ta tưởng nàng đùa - ta mới năm tuổi rưỡi mà.
Về sau ta thật sự một mình ở Trường Xuân cung.
Những đêm ở một mình, thường mơ thấy mẫu thân. Trong mơ nàng đắp chăn cho ta, khen ta là đứa trẻ ngoan.
Từ đó cuộc sống ta thành ba điểm một đường.
Trời chưa sáng đã dậy đến Trường Thọ cung bái kiến Thái hậu, rồi học lễ nghi ở đó. Đợi Thái hậu và Tiêu Hành hạ triều, ta sang Hàm Chương điện bên cạnh dùng bữa đầu ngày.
Sau đó họ bận việc triều chính, ta ngồi bên vô sự.
Hoàng hậu nương nương thành Thái hậu nương nương, Tiêu Hành thành hoàng đế.
Năm thứ năm Thái hậu lên ngôi, ta mười tuổi.
Vẫn ba điểm một đường.
Hôm ấy ta đang ngồi chơi trong Hàm Chương điện, Tiêu Hành đột nhiên cao giọng nói với Thái hậu-
"Đã mẫu hậu cũng thấy không ổn, sao không cho nhi nhi triệt để điều tra!"
Ta lập tức vểnh tai lên.
Chưa nghe ra manh mối, Thái hậu đã bảo: "Tuế Ninh, hôm nay tới đây thôi, con về trước đi."
Ta muốn nghe, nhưng mạng sống quan trọng hơn. Lần trước có kẻ nghe tr/ộm Thái hậu nói chuyện, đầu lìa khỏi cổ.
Chiều tối ta đang lật truyện trên ghế quý phi, Vương nhũ mẫu bên Thái hậu tới, tay xách hộp đồ ăn.
Cảnh tượng quen thuộc.
Mỗi lần Tiêu Hành và Thái hậu cãi nhau đều không ăn cơm, mỗi lần đều ta đi đưa cơm.
Ta xách hộp cơm tới ngoại điện Hàm Chương điện, không thấy người, liền đi vào nội điện. Hắn nhất định không đi đâu - Đức công công còn canh ngoài cửa.
Nội điện tối om.
"Tiêu Hành?"
Không ai đáp.
Ta định đi thắp đèn.
"Đừng thắp."
Gi/ật cả mình.
Theo tiếng bò tới, phát hiện hắn ngồi xổm bên giường.
Ta cũng ngồi xổm xuống, đối diện hắn.
