Lão thân hít mũi: "Con không muốn về cung nữa."
Nói xong liền hối h/ận - vì sắc mặt mẫu thân biến sắc.
Nàng mở miệng, cuối cùng chẳng nói gì.
Vãn Vãn khẽ nói: "An An, chị đã hứa rồi mà."
Đúng vậy. Lão thân đã hứa với phụ thân.
Hứa sẽ ở bên vị ca ca tuấn tú ấy.
Chiều tối ta dựa vào lòng mẫu thân, nghe nàng kể chuyện những năm qua.
Phụ thân đ/á/nh mấy trận lớn ở Bắc cảnh, lập công, cũng bị thương. Trong triều có người dâng tấu phụ thân cậy binh quyền. Tiêu Hành đã đ/è xuống. Nhưng càng ngày càng khó khăn -
"Nên tỷ tỷ lần này vào kinh, không chỉ để thăm chị."
Lão thân ngồi thẳng người.
"Ý gì?"
Mẫu thân nhìn Vãn Vãn.
Vãn Vãn nói: "Phụ thân bảo em mang một phong thư vào kinh, giao cho một người."
"Ai?"
"Hoàng thượng."
"Thư gì?"
Vãn Vãn lắc đầu. "Thư được niêm phong kín, em chưa xem."
Lão thân mím môi, chợt nhớ những năm Tiêu Hành và Thái hậu cãi nhau.
"Việc Thái hậu không cho điều tra - có liên quan đến phụ thân?"
Mẫu thân không trả lời.
Nhưng sự im lặng của nàng đã là câu trả lời.
Đêm đó ta ngủ bên cạnh mẫu thân, cả đêm không nhắm mắt.
Trời vừa sáng, ta đứng dậy mặc quần áo.
Mẫu thân thực ra cũng không ngủ.
Nàng sửa lại cổ áo cho ta, như thuở nhỏ tiễn ta vào cung.
Ta nhìn nàng.
"Mẫu thân, đợi con làm rõ mọi chuyện, con sẽ đón mẫu thân vào kinh."
Mẫu thân cười xoa đầu ta.
"Tốt lắm."
Lão thân cưỡi ngựa về thành.
Vãn Vãn không đi cùng - nàng ở lại biệt trang chăm mẫu thân. Nhưng bức thư đã giao cho ta.
Phong bì không chữ, niêm phong sáp nguyên vẹn.
Lão thân giấu kín trong người.
Vào thành, không về cung, thẳng đến chỗ đóng quân của đoàn săn.
Đại quân đang nhổ trại chuẩn bị về thành. Nghi trượng của Tiêu Hành ở phía trước.
Ta đi vòng phía bên, tìm Đức công công.
"Ta muốn gặp Hoàng thượng."
Đức công công mặt lộ vẻ khó xử: "Khương cô nương, giờ này..."
"Phải gặp ngay."
Có lẽ hắn thấy vẻ nghiêm túc trên mặt ta, do dự một chút rồi vào báo.
Một lát sau hắn ra, cho ta vào.
Tiêu Hành đang trên ngựa.
Thấy ta tới gần, hắn xuống ngựa.
"Ngươi không đi thăm mẫu thân?"
"Gặp rồi."
Lão thân lấy từ ng/ực phong thư, đưa hắn.
"Phụ thân gửi ngươi."
Tiêu Hành nhận phong bì, xem con dấu sáp.
Biểu cảm hắn không thay đổi, nhưng đầu ngón tay hơi siết lại.
"Ngươi xem rồi?"
"Chưa."
Hắn gật đầu.
"Về cung nói tiếp."
Trên đường về cung, ta ngồi trong xe mãi suy nghĩ.
Nghĩ tại sao phụ thân dùng cách này gửi thư, nghĩ Thái hậu và Tiêu Hành cãi nhau nhiều năm vì chuyện gì, nghĩ chuyện "phản quốc" kia thực chất ra sao.
Tới cửa cung, Tiêu Hành không biết từ lúc nào đã tới bên xe.
Hắn vén rèm lên.
"Đi theo ta."
Không phải Hàm Chương điện, cũng chẳng phải Trường Thọ cung của Thái hậu. Hắn dẫn ta vào một thư phòng chưa từng vào.
Tận cùng Ngự thư phòng, cách ba lớp cửa.
Tiêu Hành giải tán tất cả, chỉ để ta trong phòng.
Hắn mở thư trước mặt ta.
Thư chỉ có một tờ giấy mỏng.
Hắn xem xong, đưa thư cho ta.
Chữ phụ thân vuông vức, như chính con người hắn.
-"Thần Khương Viễn khấu đầu. Bắc cảnh dị động liên miên, không phải Nhung Địch gây ra. Thần truy xét ba năm, cuối cùng có chứng cứ sắt đ/á. Kẻ thông đồng ngoại địch, buôn lậu quân lương, là bọn Ngụy tướng trong triều. Nhân chứng vật chứng đã chuẩn bị đầy đủ, thần sắp cử người bí mật áp giải vào kinh. Mong bệ hạ minh xét."
Phía dưới là một chuỗi tên người và sự kiện.
Chi chít.
Tay ta r/un r/ẩy.
Tiêu Hành rút thư khỏi tay ta.
"Giờ ngươi biết rồi đấy."
"Ngụy tướng... b/án quân lương cho Nhung Địch?"
"Không chỉ quân lương." Giọng Tiêu Hành bình thản như nói chuyện vặt, "Những thứ phụ thân ngươi điều tra được, đủ diệt tộc hắn ba lần."
Lão thân đứng đó, đầu óc ù đi.
"Vậy Thái hậu - tại sao Thái hậu không cho ngươi điều tra?"
Tiêu Hành dựa vào án thư nhìn ta.
"Vì Ngụy tướng là biểu huynh của Thái hậu."
Khoảnh khắc ấy lão thân cảm thấy trời sập một góc.
Thái hậu đối tốt với ta, dạy ta lễ nghi, may áo cho ta, chải tóc cho ta - biểu huynh của nàng đang hại phụ thân ta.
"Thái hậu có biết không?"
"Nàng biết Ngụy gia có vấn đề. Nhưng không biết lớn thế này."
"Vậy sao ngươi không nói với nàng?"
"Nói với nàng?" Giọng Tiêu Hành cuối cùng dậy sóng, "Trẫm nói ra, nàng sẽ giúp trẫm hay giúp Ngụy gia?"
Lão thân không đối đáp được.
Tiêu Hành nhìn bộ dạng ta, giọng dịu lại.
"Khương Tuế Ninh, đây là lý do trẫm không muốn ngươi đứng bên trẫm."
Lão thân ngẩng đầu nhìn hắn.
"Ngươi từng nói không muốn ở bên trẫm." Hắn nói, "Trẫm đáp được thôi. Trẫm vốn định xử lý xong chuyện này, sẽ thả ngươi về nhà."
"Ngươi -"
"Nhưng tỷ tỷ ngươi đến rồi, thư cũng đến rồi. Chuyện nhanh hơn trẫm tưởng."
Hắn bước đến bên cửa sổ, mở toang.
Trời ngoài kia xanh ngắt.
"Ngụy tướng sẽ không ngồi chờ ch*t. Hắn vận động trong triều hai mươi năm. Trước khi nhân chứng của phụ thân ngươi vào kinh, hắn nhất định sẽ ra tay."
"Ra tay gì?"
Tiêu Hành quay người lại.
"🔪 người."
M/áu ta lạnh cả người.
"🔪 ai?"
"Ai cản đường 🔪 nấy. Phụ thân ngươi nắm binh quyền hắn không động được, nhưng nhân chứng có thể 🔪, gia quyến ở kinh thành cũng có thể -"
Hắn ngừng lại.
Vì mặt ta đã tái mét.
"Mẫu thân." Lão thân nói, "Còn Vãn Vãn. Họ ở ngoại ô kinh thành."
Tiêu Hành gật đầu.
"Nên trẫm đã phái người đi rồi. Từ lúc ngươi đưa thư cho trẫm."
Lão thân siết ch/ặt nắm đ/ấm.
"Kịp không?"
"Kịp." Giọng hắn chắc nịch như nói chuyện thời tiết, "Người trẫm phái đi nhanh hơn Ngụy gia."
Lão thân không biết mình đứng bao lâu.
Chân mềm nhũn, Tiêu Hành đi lại đ/è vai ta xuống ghế.
"Ta không yên tâm." Lão thân nói, "Ta phải đi x/á/c nhận họ vô sự."
"Không được."
"Tại sao?"
"Ngươi ra khỏi cung bây giờ, bằng như bảo Ngụy gia - ngươi đã biết."
Lão thân sững sờ.
"Ngươi ở trong cung càng bình thường, họ càng an toàn. Hiểu chứ?"
Lão thân nhìn chằm chằm hắn hồi lâu.
"Rốt cuộc ngươi bắt đầu đề phòng Ngụy gia từ khi nào?"
Hắn không trả lời thẳng.
"Từ ngày trẫm đăng cơ, hắn đã đ/è đầu trẫm."
Lão thân chợt nhớ vô số chuyện -
