Huống chi nàng đã không còn là bạn học trong cung nữa, việc vào được cung đã là bất thường.
Lão thân cất kỹ bức thư, trong lòng tính toán kỹ càng.
Ngày mốt. Giờ Ngọ. Cây hòe già.
Chính là cây năm đó nàng trèo lên không xuống được.
Đến hẹn, lão thân bảo nhũ mẫu ra ngoài tản bộ.
Một mình đến Ngự Hoa Viên.
Từ xa đã thấy Lục Chiêu đứng dưới gốc hòe, mặc chiếc áo màu vàng nhạt không mấy nổi bật, trên đầu chỉ cài một chiếc trâm đơn giản.
Lão thân bước tới.
"Nàng thay y phục khiến ta suýt không nhận ra."
Nàng nhìn thấy ta, trước tiên đảo mắt nhìn từ trên xuống dưới.
"Nàng xinh đẹp hơn trước."
"Nếu chỉ nói mấy lời này thì khỏi bàn chuyện chính."
Nàng không cười. Điều này khiến lòng ta chùng xuống - Lục Chiêu hay cười đùa ngày trước mà không cười, ắt hẳn chuyện rất nghiêm trọng.
"Nói đi."
Nàng liếc nhìn xung quanh, hạ giọng:
"Phụ thân ta là chưởng viện Hàn lâm. Tối hôm trước ông về nhà, đóng cửa thư phòng cả đêm."
"Rồi sao?"
"Rồi ông gọi ta tới, nói một câu - 'Vụ án của Khương tướng quân có điểm kỳ lạ. Những tấu chương đàn hặc đó, đều xuất phát từ một người.'"
Tim ta đ/ập thình thịch.
"Phụ thân nàng điều tra ra rồi?"
Lục Chiêu lắc đầu. "Ông không dám điều tra công khai. Nhưng với tư cách chưởng viện, ông xem qua vô số văn thư. Ông nhận ra nét bút và cách dùng từ quen thuộc."
"Là ai?"
"Ông không nói với ta. Nhưng ông bảo - người đó thế lực bao trùm trời đất, ngay cả Hàn lâm viện cũng có tai mắt của hắn. Ông không dám dâng tấu, chỉ có thể nhờ ta tìm ngươi, chuyển lời cho Hoàng thượng."
"Phụ thân nàng để nàng mạo hiểm như vậy?"
Mắt Lục Chiêu đột nhiên đỏ hoe.
"Ông nói đây là việc duy nhất ông có thể làm."
Lão thân nắm ch/ặt tay nàng.
"Đa tạ."
"Đừng cảm ơn." Nàng lau mắt, "Ngươi biết không, hôn sự của ta đổ bể rồi?"
"Hả?"
"Chính vì chuyện này. Người của Ngụy tướng tìm đến phụ thân, ép ông ký vào bản liên danh đàn hặc Khương tướng quân. Phụ thân không ký, hôn sự ngày hôm sau liền tan vỡ."
Lão thân siết ch/ặt tay nàng.
"Lục Chiêu, yên tâm, chuyện này sẽ có kết quả."
Nàng nhìn ta, đột nhiên trở lại vẻ bất cần thuở nào.
"Khương Tuế Ninh, từ khi nào ngươi trở nên đáng tin thế? Trước đây ngươi chỉ biết khóc nhè thôi mà?"
"Đó là chuyện cũ."
Nàng cười, rồi nghiêm túc nói: "Phụ thân ta dặn ta truyền đạt một manh mối cho ngươi."
"Manh mối gì?"
"Trong các tấu chương đàn hặc có dùng sai một điển tích. Trích từ 'Hoài Nam Chí', nhưng nguyên văn nằm ở quyển thứ bảy - rất ít người biết đến."
"Rồi sao?"
"Điển tích này cũng xuất hiện trong biểu chúc mừng Thái hậu của Ngụy tướng năm ngoái. Y nguyên từng chữ."
Lưng ta toát mồ hôi lạnh. "Ý nàng là - tấu chương đàn hặc do chính Ngụy tướng viết, rồi phân phát cho người khác ký tên?"
Lục Chiêu gật đầu.
"Phụ thân ta nói, nếu Hoàng thượng có được bút tích của Ngụy tướng đối chiếu với những tấu chương này, có thể buộc tội hắn thao túng triều đình, vu hại trung thần."
"Biểu chúc ở tay Thái hậu."
"Nên khó khăn nằm ở chỗ này."
Lão thân trầm mặc.
Biểu chúc trong tay Thái hậu - muốn lấy được, phải lén qua mặt Thái hậu, hoặc thuyết phục bà.
Nhưng Tiêu Hành đã dặn, không được để Thái hậu biết.
"Ta hiểu rồi." Lão thân nói, "Nàng về trước đi. Cẩn thận, đừng để người theo dõi."
Lục Chiêu vỗ vai ta.
"Nàng cũng cẩn thận."
Sau khi nàng đi, lão thân đứng dưới gốc hòe rất lâu.
Gió thổi lay cành lá, xào xạc vang.
Lão thân ngẩng đầu nhìn - tổ chim vẫn còn đó.
Cái tổ ba năm trước Lục Chiêu trèo lên không xuống, vẫn còn nguyên.
Lão thân quay về Hàm Chương điện.
Tiêu Hành đang phê tấu chương.
Lão thân bước tới trước mặt hắn, thuật lại nguyên văn lời Lục Chiêu.
Nghe xong, hắn đặt bút xuống.
"Lục chưởng viện." Hắn nhắc tên này, "Trước đây trẫm không rõ lập trường của ông ta. Giờ thì rõ rồi."
"Chuyện biểu chúc thì sao?"
"Thái hậu giữ một bản, Nội các cũng lưu trữ một bản. Trẫm sẽ sai người đi lục."
"Kịp không? Ngụy tướng đã tiêu hủy chưa?"
"Hắn không động được kho lưu trữ Nội các. Nơi đó do Ân các lão quản lý, nhà Ân và nhà Ngụy vốn bất hòa."
Lão thân thở phào.
"Nhân chứng phụ thân ta đâu rồi?"
Tiêu Hành liếc nhìn bầu trời bên ngoài.
"Nếu thuận lợi - ba ngày nữa sẽ tới kinh thành."
"Nếu không thuận lợi?"
Hắn không trả lời.
"Khương Tuế Ninh, hôm nay ngươi hỏi nhiều quá."
"Ta căng thẳng."
Hắn đứng dậy, bước tới trước mặt.
"Tin trẫm không?"
Lão thân nhìn hắn.
"Tin."
Hắn gật đầu.
"Vậy đừng nghĩ nhiều. Đi dùng cơm."
Ba ngày tiếp theo là quãng thời gian dài nhất đời lão thân.
Ban ngày như thường đến học lễ nghi với Thái hậu, nở nụ cười thân thiện, nghiêm chỉnh chỉnh tề.
Đêm về Trường Xuân cung, lão thân lục sáu cái túi thơm ra, từ cái nhỏ nhất đến cái lớn nhất, rồi lại xếp ngược lại.
Lặp đi lặp lại.
Ngày đầu, không có tin tức gì.
Ngày thứ hai, Tiêu Hành sai Đức công công truyền lời - "Mọi việc bình thường."
Ngày thứ ba.
Sáng ngày thứ ba, lão thân như thường đến chỗ Thái hậu.
Thái hậu không có ở đó.
Vương nhũ mẫu nói Thái hậu không khỏe, bảo ta tự học lễ nghi.
Lòng ta thắt lại.
Tới Hàm Chương điện, Tiêu Hành cũng vắng mặt.
Đức công công nói Hoàng thượng từ sáng sớm đã lên triều.
Lão thân ngồi một mình trong điện, lật đi lật lại cùng một trang sách, chữ nào cũng không vào đầu.
Đợi đến lúc trời chạng vạng.
Cửa đột nhiên mở ra.
Tiêu Hành bước vào.
Sắc mặt hắn hôm nay rất tệ, môi hơi tái nhợt. "Chuyện gì vậy?"
Hắn ngồi xuống ghế, nhắm mắt một lát.
"Nhân chứng - bị cư/ớp giữa đường."
M/áu trong người ta lạnh toát.
"Người đâu?"
"Còn sống. Người của trẫm đổi lộ trình từ trước, xe bị cư/ớp là xe giả. Nhân chứng thật đi đường khác, tối nay sẽ tới."
Ng/ực ta gập ghềnh lên xuống.
"Ngươi nói thêm chữ 'nhưng' đi."
Hắn mở mắt nhìn ta.
"Nhưng - Ngụy tướng hôm nay trên triều công khai đề nghị cử người ra Bắc cảnh kiểm tra binh quyền của Khương tướng quân."
"Kiểm tra? Hắn muốn làm gì?"
"Hắn muốn tước binh quyền của phụ thân ngươi trước. Mất binh quyền, phụ thân ngươi chỉ là con hổ mất nanh. Lúc đó bất kể chứng cứ nào đưa về kinh, hắn đều có thể vu ngược lại."
Lão thân đứng phắt dậy.
"Hắn -"
"Ngồi xuống."
Lão thân không chịu ngồi.
