Ánh mắt hắn ngoảnh lại trên lưng ngựa, lời thủ thỉ đêm sa trường, khiến ta tưởng mình gặp được lương nhân.
Về sau, Tạ Thừa Quân về kinh nhận thưởng trước.
Từ đó Tạ gia quân áp đảo Ngọc gia quân mọi mặt.
Từ điều phối lương thảo đến thứ tự phòng thủ, từ luận công ban thưởng đến thứ tự triều đường.
Thánh thượng ban thưởng hậu hĩnh cho Tạ gia.
Còn với Ngọc gia quân, với ta, ân thưởng là hôn sự.
Bắt ta gả cho Tạ Thừa Quân, để cùng hưởng vinh hoa, thế là hoàng ân rạng rỡ.
Khi ấy Tạ Thừa Quân mặc giáp trụ, oai phong lẫm liệt, gần như là lựa chọn duy nhất của quý nữ kinh thành.
Chẳng mấy chốc tin đồn lan ra, bảo ta ỷ thế ân c/ứu mạng, ép hắn cưới.
Ánh mắt người ngoài nhìn ta, không ai không mang hờn oán.
Nhưng Tạ Thừa Quân giúp ta giữ thể diện.
Hắn mang thánh chỉ hôn sự, cưỡi ngựa xuyên qua phố dài.
Đằng sau là cả một dãy sính lễ.
Hòm rương buộc lụa đỏ nối từ đầu phố đến cuối ngõ, tiếng kèn trống vang trời.
Cả kinh thành đều thấy.
Hắn đứng trước cửa nhà ta, áo gấm lộng lẫy, mày ngài mắt phượng.
"Hạ Lâm, chớ nghe lời đàm tiếu."
"Tạ Thừa Quân ta cưới nàng, là bởi ta muốn cưới nàng."
Ta khi ấy đã tin.
Khi mở hòm kiểm tra sính lễ, phân nửa hòm rương chứa đầy đ/á.
Lụa đỏ lót đáy, kim tuyến viền mép, đẹp đẽ như trò cười.
Hắn giải thích với ta:
"Hạ Lâm, bá phụ chỉ có một mình nàng, sau này nàng về nhà ta, những thứ này rốt cuộc cũng mang về Tạ gia."
"Ta nghĩ đằng nào cũng một nhà, hà tất để nàng lao tâm khổ tứ, mệt người tổn sức."
"Nàng cũng biết, Tạ gia chúng ta là môn đệ thanh lưu, không chuộng hư lễ xa hoa, mấy cái hòm này ta còn bắt thợ mộc thức đêm đóng vội đấy."
Khi ấy ta đã biết mình cả đời không còn cầm nổi vũ khí.
Quân y nói ta thoát ch*t đã may, sau này chớ nói trường đ/ao bốn chục cân, cầm vật nặng cũng phải cẩn thận.
Ta ngày đêm lo lắng.
Sợ thành phế nhân rồi, hôn sự này cũng không giữ nổi.
Nên ta tin.
Hoặc giả, ta bắt mình phải tin.
Ta bám víu Tạ Thừa Quân như cọng rơm c/ứu mạng.
Tự nhủ đây là bến đỗ tốt nhất đời mình.
Ta sợ phụ thân tức gi/ận.
Bèn lấy tư sản lấp đầy mấy chục hòm rỗng.
Buộc lại lụa đỏ, xếp chung với hòm khác.
Nhưng trải qua hai kiếp...
Ta như khai tâm mở trí.
Bỗng nhận ra Tạ Thừa Quân không phải về sau mới biến chất.
Mà từ đầu, hắn đã là kẻ như thế.
06
Lưỡi ki/ếm trong tay ta vẫn kề cổ Chu Lẫn.
Chỉ khẽ động, m/áu sẽ phun.
Ta nhìn sự bất phục của Chu Lẫn.
"Tướng sĩ Đại Lâm triều, dù ch*t cũng phải ch*t nơi sa trường, không phải ch*t dưới tay đồng đội."
Lưỡi ki/ếm rời khỏi cổ hắn.
Ta thu ki/ếm vào vỏ, động tác dứt khoát.
"Chu Lẫn, dưới phạm thượng, ngôn ngữ thất lễ, giáng ba cấp, ph/ạt bổng một năm."
Xoay người, ánh mắt ta vô tình lướt qua giường bệ/nh.
Tạ Thừa Quân chống nửa người, không biết đã nhìn bao lâu.
Ta chỉ dừng một chớp, rồi lãnh đạm rời đi.
Ta nhìn quân y, giọng bình thản:
"Đại quân sắp hồi kinh, Tạ tướng quân thương thế trọng, không hợp đường xa, chi bằng lưu lại dưỡng thương, đợi hồi phục hẳn hãy lên đường."
Quân y khoanh tay nhận lệnh.
"Hạ Lâm."
Giọng hắn từ phía sau vọng tới:
"Nàng muốn bỏ rơi ta?"
Ta dừng bước.
Kiếp trước, câu này từ miệng ta thốt ra.
Khi ấy hắn xử lý xong quân vụ tới thăm.
Ta nằm trên giường, trở mình cũng cần người đỡ.
Hắn nói:
"Hạ Lâm, nàng vì ta chịu thương tích nặng nề, ta đáng lẽ phải ở lại chờ nàng bình phục."
"Nhưng kinh thành thúc giục, thánh thượng triệu ta về triều tấu chuyện, không thể không đi."
"Ta để lại người hầu, nàng đợi khỏe chút rồi thong thả về sau."
Về sau ta nằm trên xe chở th* th/ể về kinh.
Xe ngựa xóc quá, vết thương không chịu nổi, quân y nói nửa đường vết thương tái phát thì thần tiên cũng bó tay.
Xe chở x/á/c cứng, nhưng êm.
Cứ thế lắc lư suốt dặm dài.
Từ biên ải về kinh thành, tròn mười chín ngày...
Ta thu hồi tâm tư.
Ánh nến trong trướng chiếu bóng Tạ Thừa Quân lên vải trướng, lẻ loi một mảnh.
"Tạ tướng quân đa nghi, lưu ngươi dưỡng thương là vì thân thể ngươi, đâu phải bỏ rơi."
Trướng liệm rơi xuống.
Gió đêm ùa vào, ngọn nến chợt tắt lịm.
Bóng hình trên vách trướng chao đảo, như muốn tan biến, lại gượng đứng vững.
Ai nấy đều biết, đại quân hồi kinh, ai tới trước, kẻ ấy được diện kiến thánh thượng trước.
Thứ tự tấu chuyện, chính là thứ tự quyền phát ngôn.
Điều này, người trong quân đều rõ.
Chu Lẫn hiểu, Tạ Thừa Quân đương nhiên cũng hiểu.
Nửa ngày sau, Chu Lẫn tới, bước đi vẫn khập khiễng.
"Tướng quân thương thế đã ổn, có thể cùng Ngọc tướng quân hồi kinh."
Ta không ngẩng mặt, chấm mực vào bút lông.
"Chu phó tướng còn việc khác?"
Hắn ngập đầu oán h/ận.
"Ngọc tướng quân, dù nàng đoạt công đầu, Tạ gia quân chúng ta cũng không để nàng đắc ý lâu!"
"Tùy ngươi."
07
Một ngày sau, đại quân lên đường.
Ta để lại nửa quân trấn thủ thành trì, bộ còn lại theo ta hồi kinh.
Xe ngựa Tạ Thừa Quân theo sau đội hình giữa, Chu Lẫn cưỡi ngựa bên cạnh.
Ngày đầu đã xảy ra sự cố.
Chu Lẫn bảo xe chạy nhanh, vết thương Tạ tướng quân bục chỉ.
Sau đó, hắn cưỡi con thanh thông mã, đi lại trong đội hình.
Tướng sĩ bị hắn quấy nhiễu tinh thần.
Tốc độ hành quân chậm dần.
Lệnh binh chạy đi chạy lại nhiều gấp đôi thường ngày.
Hoàng hôn ngày thứ ba, hắn lại phi ngựa chặn trước mặt ta.
"Ngọc tướng quân, phía trước có ngã rẽ, mạt tướng cho rằng..."
"Ta cho ngươi nói chưa?"
Ta vung roj.
Đầu roj quất vào vai Chu Lẫn.
Hắn lăn khỏi lưng ngựa.
Thanh thông mã hoảng hốt, hí vang nhảy sang bên.
Hắn ngã vào đ/á vụn bên đường, gáy đ/ập vào tảng đ/á nhô lên.
Đội hình dừng lại.
Tất cả đều nhìn.
Ta xuống ngựa, bước tới.
Trán Chu Lẫn rá/ch một đường.
M/áu chảy xuống xươ/ng lông mày, chìm vào tóc mai.
Ánh tà dương cuối cùng rơi trên mặt hắn, chập chờn.
