Sáng bảy giờ, tôi nhắn cho hắn một tin.
"Đừng căng thẳng. Mày chuẩn bị đủ rồi."
Hắn trả lời một chữ.
"Ừ."
Rồi tắt máy.
Hai ngày.
Tôi sống hai ngày như hai năm.
Đây có lẽ là bốn mươi tám giờ lo lắng nhất đời tôi.
Hơn cả lúc tự mình thi đại học.
Tối ngày chín tháng sáu.
Phó Thời Niên gọi đến.
"Thi xong rồi."
"Cảm giác thế nào?"
"Hai câu cuối toán làm được cả."
Tim tôi đ/ập mạnh.
"Chắc không?"
"Chắc. Kiểm tra ba lần."
"Tiếng Anh?"
"Bài luận tạm được. Đọc hiểu có một câu không chắc."
"Tổng khoa học?"
"Câu tự chọn điểm tối đa. Phần khác không vấn đề."
"Văn?"
"Bài cổ văn đúng hết. Luận viết một ngàn một trăm chữ, đúng đề."
Tôi nhắm mắt.
"Được. Đợi kết quả."
"Thẩm Chi."
"Ừ."
"Dù bao nhiêu điểm, cảm ơn mày."
"Đừng cảm ơn tao. Không đạt bảy trăm thì sói sau núi."
"..."
Ngày hai mươi ba tháng sáu.
Công bố điểm.
Hôm đó tôi ở thư viện Thanh Hoa.
Điện thoại đặt trên bàn.
Nhìn chằm chằm.
Mười hai giờ.
Hệ thống tra c/ứu mở.
Điện thoại reo.
Cuộc gọi của Phó Thời Niên.
Tôi nhấc máy.
Đầu dây ồn ào - Triệu Mẫn Hoa khóc, Phó Minh Viễn hét gì đó.
"Bao nhiêu?"
Giọng Phó Thời Niên run run.
"Bảy trăm mười hai."
Tay tôi siết ch/ặt điện thoại.
"Bao nhiêu?"
"Bảy trăm mười hai! Văn một trăm hai mươi sáu, Toán một trăm bốn mươi tám, Anh một trăm ba mươi mốt, Tổng Khoa học ba trăm lẻ bảy!"
Bảy trăm mười hai.
Từ một trăm năm mươi lên bảy trăm mười hai.
Một năm.
Thư viện yên tĩnh.
Tôi đưa điện thoại ra xa, bàn tay che mặt.
Hít một hơi sâu.
Áp máy vào tai.
"Được. Vừa đủ đậu."
"Mày gọi bảy trăm mười hai là vừa đủ?"
"Năm đó tao bảy trăm hai mươi sáu."
"Mày..."
"Nhưng mà."
Tôi ngừng lại.
"Phó Thời Niên, mày làm được rồi."
Đầu dây lặng đi.
Rồi tôi nghe thấy tiếng cười.
Không phải cười khẩy.
Mà là nụ cười thật sự, từ đáy lòng.
"Ừ. Tao làm được rồi."
Tối hôm đó.
Tin đồn khắp làng Thanh Nham.
"Thằng con nhà họ Phó thi được bảy trăm mười hai điểm!"
"Thằng công tử bột từ thành phố về ấy à?"
"Thẩm Chi dạy đấy! Sinh viên Thanh Hoa, biến đứa một trăm năm mươi điểm thành bảy trăm!"
"Con bé Thẩm Chi giỏi thật!"
Bà Vương cũng đến.
Bưng bát thịt muối.
"Ôi, tôi đã bảo Chi Chi có tài mà. Hồi đó tôi đ/á/nh giá cao nó lắm."
Triệu Mẫn Hoa đứng cửa liếc bà.
"Bà Vương, hồi đó ai bảo Chi Chi đừng bị đeo bám ấy nhỉ?"
Mặt bà Vương đỏ lựng.
"Tôi không phải... cái đó..."
"Thôi, vào ăn cơm đi."
Triệu Mẫn Hoa cười mời.
Bà Vương ngượng ngùng bước vào.
Tháng bảy.
Phó Thời Niên nộp nguyện vọng.
Hắn chọn trường tốt nhất tỉnh, ngành kỹ thuật.
"Sao chọn kỹ thuật?"
"Tao muốn học cái gì thiết thực. Sau này giúp bố tao dựng lại công ty."
Tôi liếc hắn.
Chàng trai mười tám tuổi này, khác hẳn một năm trước.
"Được. Học cho tốt."
"Mày yên tâm."
Tháng tám.
Vụ Tiền Trí Quốc có kết quả.
Viện kiểm sát khởi tố.
Tội danh: Chiếm đoạt tài sản.
Số tiền: Ba mươi mốt triệu hai trăm ngàn.
Bằng chứng x/á/c thực.
Đội luật sư Tiền Trí Quốc cố biện hộ vô tội, nhưng trước chứng cứ rành rành - biên lai chuyển tiền, sơ đồ công ty m/a, lời khai Lưu Phương, email ủy quyền của Phó Minh Viễn - đại bại.
Sơ thẩm tuyên: Mười hai năm tù.
Truy thu toàn bộ tiền bất chính.
Ba mươi mốt triệu hai trăm ngàn, hoàn trả Minh Viễn Công Nghệ.
Dù Minh Viễn Công Nghệ không còn tồn tại.
Nhưng tiền sẽ về tài khoản Phó Minh Viễn.
Ngày tin đến.
Phó Minh Viễn gọi tôi.
Ông không nói gì.
Chỉ khóc.
Tôi nghe.
Đợi ông khóc xong.
"Phó Thúc."
"Ừ."
"Ba mươi triệu về rồi, trả n/ợ nhà cung cấp và nhân viên trước. Phần còn lại giữ, sau này dùng."
"Chi Chi, đó là tiền cháu đòi lại..."
"Đó là tiền của chú. Mỗi đồng chú cho cháu, cả đời cháu trả không hết. Ba mươi triệu không phải của cháu, là của chú."
"Chi Chi..."
"Đừng khóc. Chị dâu thấy chú khóc lại xót."
Ông cười.
Cười trong nước mắt.
Tháng chín.
Năm hai khai giảng.
Hệ thống dự đoán giá nông sản của tôi chính thức đưa vào dự án thí điểm của Bộ Nông nghiệp.
Ba tỉnh đồng triển khai.
Tuần đầu phản hồi - độ chính x/á/c 94,7%.
Viện trưởng Triệu nhắc tên tôi trong hội nghị khoa.
"Sinh viên năm hai Thẩm Chi, mô hình dự đoán giá nông sản của em đã ứng dụng tại hệ thống giám sát ba tỉnh. Đây là dự án sinh viên có giá trị ứng dụng cao nhất khoa ta năm năm nay."
Tiếng vỗ tay vang dội.
Tôi ngồi góc phòng.
Bạn bè xung quanh nhìn tôi.
Tôi không cảm xúc.
Vì đầu óc đang tính chuyện khác.
Thỏa thuận chia phần khi mô hình mở rộng - nếu toàn quốc áp dụng, phí chuyển giao hàng năm từ hai đến ba triệu.
Cộng tiền tiết kiệm và thu nhập dự án trước. Tôi có tiền rồi.
Không quá nhiều.
Nhưng đủ.
Đủ cho bước tiếp.
Tháng mười.
Tôi tìm Phó Thúc.
"Phó Thúc, chú muốn mở lại công ty không?"
Ông sửng sốt.
"Mở lại?"
"Chú làm ngành công nghệ hai mươi năm, kỹ thuật, kinh nghiệm, qu/an h/ệ đều có. Ba mươi triệu bị Tiền Trí Quốc lấy đã đòi lại, trừ n/ợ còn hơn mười triệu. Cộng với tiền cháu..."
"Không được. Tiền cháu là của cháu, chú không thể..."
"Phó Thúc, nghe cháu nói hết."
Tôi mở máy tính, cho ông xem bản kế hoạch kinh doanh.
Tôi viết hai tháng.
"Nền tảng dịch vụ chuỗi cung ứng nông nghiệp dựa trên dữ liệu lớn. Dùng mô hình dự đoán của cháu làm công nghệ lõi, kinh nghiệm ngành của chú quản lý vận hành. Đầu tư ban đầu năm triệu, một năm cân bằng thu chi."
Ông xem rất lâu.
"Cháu viết cái này khi nào?"
"Học kỳ hai năm nhất bắt đầu."
"Cháu vừa học vừa làm dự án vừa giúp chú kiện tụng vừa viết kế hoạch kinh doanh?"
