"Được."
"Còn một việc nữa."
"Gì?"
"Tôi muốn thêm một module vào hệ thống - kết nối học bổng nông thôn."
"Ý là sao?"
"Ghép nối doanh nghiệp có khả năng tài trợ với học sinh nghèo cần giúp. Như năm xưa Phó Thúc chu cấp cho tôi."
Đầu dây im lặng.
"Ý hay. Nhưng cần chi phí phát triển thêm..."
"Tôi chi trả. Trừ vào phí chuyển giao công nghệ của tôi."
"Cháu chắc chứ?"
"Chắc."
Tôi cúp máy.
Gọi Phó Thúc.
"Phó Thúc, năm xưa chú nhặt cháu bên đường, có từng nghĩ..."
"Nghĩ gì?"
"Một ngày sẽ có hàng ngàn đứa trẻ, nhờ một hệ thống, tìm được 'Phó Thúc' của riêng chúng."
Đầu dây lặng đi rất lâu.
"Chi Chi."
"Ừ."
"Năm đó chú... chỉ làm việc nhỏ tình cờ."
"Việc nhỏ thay đổi số phận cháu. Cháu muốn nhiều việc nhỏ hơn, thay đổi nhiều số phận hơn."
Ông lại khóc.
Người đàn ông này thật hay khóc.
Tháng sáu.
Năm hai kết thúc.
Điểm tổng kết: thứ ba khoa.
Không phải nhất.
Vì tôi phân tán quá nhiều sức lực.
Nhưng thứ ba đã tốt.
Tôi gọi Phó Thời Niên.
"Năm nhất xong rồi? Điểm thế nào?"
"Thứ năm khoa."
"Khá. Nhưng chưa đủ."
"Mày đủ rồi đấy! Còn chê tao!"
"Tao thứ ba khoa. Mày thứ năm khoa. Khác nhau."
"... Đến bao giờ mày mới chịu nói tử tế?"
"Khi mày đứng nhất khoa."
Hắn cười.
"Chờ đấy."
Kỳ nghỉ hè.
Tôi không về làng.
Lên tỉnh.
Văn phòng Minh Chi Công Nghệ cần nâng cấp máy chủ.
Tôi tự đi triển khai.
Công ty giờ có hai mươi ba nhân viên.
Doanh thu hàng tháng vượt một triệu.
Phó Minh Viễn kéo tôi vào phòng.
"Chi Chi, lợi nhuận năm nay của công ty, phí cố vấn cộng cổ tức của cháu tổng..."
"Bao nhiêu?"
"Tám mươi triệu."
Tôi liếc ông.
"Cháu không lấy."
"Chi Chi..."
"Đầu tư vào dự án học bổng."
"Cháu không thể không giữ lại đồng nào..."
"Cháu có phí chuyển giao, đủ xài rồi."
Ông bất lực.
Tối hôm đó.
Phó Minh Viễn mời tôi ăn tối.
Ở nhà hàng sang nhất tỉnh.
Triệu Mẫn Hoa cũng đi.
Phó Thời Niên từ trường về.
Cả nhà quây quần bàn tròn.
Bàn đầy ắp món ngon.
Phó Minh Viễn nâng ly.
"Chi Chi, hai năm trước cháu nói qua điện thoại - 'chú dẫn chị dâu và Thời Niên đến chỗ cháu'. Câu ấy... c/ứu cả nhà chú."
Triệu Mẫn Hoa nâng ly, mắt đỏ hoe.
"Chi Chi, chị dâu hồi đó coi thường cháu, nghĩ cháu là con nhà quê. Chị dâu m/ù quá/ng."
Phó Thời Niên đứng lên.
"Thẩm Chi, tao kính cháu một ly."
Tôi nhìn ba người họ.
Nâng ly.
"Cháu không uống rư/ợu. Dùng trà thay."
Chạm ly.
Trà ấm.
Thức ăn thơm.
Ngoài cửa sổ, ánh đèn tỉnh thành rực rỡ.
Tôi nhớ hai năm trước.
Chiều ngồi bên cổng làng ăn khoai.
Điện thoại reo.
"Chi Chi, công ty chú... đổ vỡ rồi."
Khoảnh khắc ấy tôi nghĩ gì?
Tôi nghĩ -
Chú đỡ cháu mười một năm.
Giờ đến lượt cháu đỡ chú.
Đơn giản vậy thôi.
Phó Thời Niên ngồi đối diện, gắp thức ăn.
"Thẩm Chi, mô hình của mày giờ cả nước dùng rồi nhỉ?"
"Ừ."
"Vậy mày có được coi là doanh nhân không?"
"Không. Cháu là cố vấn kỹ thuật."
"Bằng sáng chế của mày đáng giá bao nhiêu?"
"Chưa tính."
Triệu Mẫn Hoa liếc tôi.
"Chi Chi, cháu phải nghĩ cho bản thân. Cháu mới hai mươi, tương lai dài."
"Cháu tính rồi."
"Tính gì?"
"Làm tốt hơn mô hình. Mở rộng dự án học bổng. Tốt nghiệp xây lại nhà cũ."
"Chỉ thế thôi?"
"Chỉ thế."
Triệu Mẫn Hoa lắc đầu.
"Đứa bé này, tầm nhìn lớn nhưng không biết hưởng thụ."
"Cháu thấy hưởng thụ lắm."
"Hưởng thụ gì?"
"Ăn no, ngủ đủ. Người n/ợ cháu trả xong, cháu n/ợ người cũng hết. Không thiếu không n/ợ."
Phó Minh Viễn đặt đũa xuống.
"Cháu không n/ợ ai."
"Cháu n/ợ chú mười một năm cơm áo."
"Cháu trả không chỉ mười một năm."
Tôi cười.
Không nói thêm.
Ăn xong.
Bước khỏi nhà hàng.
Trong đêm tỉnh thành, ánh đèn cao ốc rọi sáng trời.
Phó Thời Niên đi cạnh.
"Thẩm Chi."
"Ừ."
"Sau này mày tính sống một mình?"
"Liên quan gì đến mày?"
"Hỏi thế không được à?"
"Giờ không nghĩ chuyện đó. Còn việc quan trọng hơn."
"Việc gì?"
"Để nhiều Thẩm Chi hơn gặp nhiều Phó Minh Viễn hơn."
Hắn liếc tôi.
Không nói nữa.
Tôi ngẩng nhìn trời.
Trời phương Bắc cao vời.
Sao không nhiều, nhưng đủ sáng.
Tôi nhớ lời bà nội.
"Chi Chi, tên cháu có hoa chi tử, hoa chi tử không đẹp, nhưng thơm."
Tôi mỉm cười.
Rồi bước tiếp.
Đường còn dài.
Nhưng mỗi bước, đều đạp lên đất thật.
Hôm đó tôi đăng một dòng trạng thái.
Chỉ một câu -
"Người từng được đỡ nâng, sẽ không quên đỡ nâng người khác."
Phó Thúc bấm thích.
Chị dâu bình luận biểu tượng ôm.
Phó Thời Niên trả lời bốn chữ -
"Sến. Làm bài đi."
Tôi bật cười.
