Ta đứng nguyên chỗ, không nhúc nhích.
Tay đã đặt lên chuôi đ/ao.
"Điện hạ, Thẩm Giác ta từ Bắc Cương một đường ch/ém gi*t trở về, dưới đ/ao vo/ng h/ồn không một ngàn cũng tám trăm."
"Thị vệ Đông Cung của ngài, mấy tên từng lên chiến trường? Mấy tên từng nhuốm m/áu?"
"Thật động thủ, ta không đảm bảo sống sót, nhưng đảm bảo người ch*t đầu tiên chắc chắn là ngài."
Không khí trong sảnh đóng băng.
Sắc mặt thái tử xanh xám, trừng mắt nhìn ta, ng/ực phập phồng.
Hồi lâu, hắn vung tay, thị vệ thu đ/ao.
"Tốt, rất tốt."
Thái tử gi/ận đến cười, chỉ thẳng mũi ta.
"Thẩm Giác, ngươi hôm nay bước khỏi cửa này, đừng trách bổn cung không khách khí."
"Thẩm gia ngươi, còn đứa em trai cầm quân Bắc Cương, bổn cung một tên cũng không tha."
Ta quay người, bước ra cửa, không ngoảnh lại.
"Điện hạ tùy ý, xươ/ng cốt Thẩm gia ta cứng, chịu được."
9
Từ thái tử phủ ra, ta lập tức vào cung.
Thánh thượng tại ngự thư phòng triệu kiến, nghe xong bẩm báo, trầm mặc hồi lâu.
"Thái tử càng ngày càng không ra thể thống."
Lão hoàng đế thở dài, xoa thái dương.
"Thẩm Giác, ngươi làm đúng. Vụ Bùi gia, trẫm trong lòng có số, sẽ không để ai lật án."
"Còn thái tử... trẫm sẽ răn đe."
Ta từ ngự thư phòng ra, trời đã tối đen.
Về hầu phủ, Lâm Sương đón lên, sắc mặt lo lắng.
"Tướng quân, không ổn, đệ đệ ngươi gặp nạn."
Lòng ta chùng xuống: "Chuyện gì?"
"Tiểu tướng quân Thẩm khi tuần biên Bắc Cương bị mã phỉ tập kích, mất tích."
"Binh bộ truyền tin nói, thân vệ tiểu tướng quân toàn quân bị diệt, hiện trường không tìm thấy th* th/ể."
Tay ta siết ch/ặt, móng tay cắm vào thịt.
Mã phỉ?
Mã phỉ Bắc Cương sớm bị ta tiễu gần hết, nào còn mã phỉ dám động triều đình tướng quân?
Rõ ràng là thái tử ra tay.
Ta nhắm mắt, hít sâu, kìm nén sát khí trong ng/ực.
"Lâm Sương, điểm binh mã, ta tự mình đi Bắc Cương."
"Tướng quân, đến Bắc Cương nhanh nhất nửa tháng, lỡ thái tử động Thẩm gia..."
"Hắn không dám."
Ta mở mắt, ánh nhìn băng giá: "Thái tử giờ sợ nhất sự tình bại lộ, không dám công khai động Thẩm gia."
"Nhưng chỉ cần đệ đệ ta lọt vào tay hắn, ta phải nghe lời."
"Vì vậy ta phải tìm được đệ trước khi hắn ra tay."
Lâm Sương vâng lệnh rời đi.
Ta đứng một mình trong sân, nhìn trăng khuyết, bên tai văng vẳng lời tỷ tỷ trước lúc lâm chung.
"A Giác, phải sống tốt, thay tỷ giữ gìn gia đình."
Tỷ, yên tâm.
Kẻ nào động Thẩm gia, ta đoạt mạng hắn.
Thái tử cũng vậy, thiên vương lão tử cũng thế, đến một gi*t một, đến đôi gi*t cặp.
10
Gió cát Bắc Cương cuồn cuộn, lớn đến mức không mở nổi mắt.
Ta dẫn năm mươi nữ binh huyền giáp, ngày đêm gấp đường, bảy ngày sau đến nơi đệ mất tích.
Đó là thung lũng hoang vu, dấu vết đấu tranh còn sót.
Ta ngồi xổm, nhặt mảnh vải nhuốm m/áu, nhận ra từ chiến bào đệ.
Tim đ/ập thình thịch, nhưng ta ép mình bình tĩnh.
"Lâm Sương, theo vết m/áu tìm."
Chúng tôi dọc thung lũng truy tung, cuối cùng vào sáng ngày thứ ba, tìm được hang núi kín đáo.
Cửa hang còn tàn lửa, vẫn ấm.
Ta rút trường đ/ao, ra hiệu nữ binh bao vây, tự mình dẫn Lâm Sương lần vào.
Sâu trong hang, vẳng tiếng động yếu ớt.
Ta rảo bước, rẽ qua khúc quanh, cuối cùng thấy đệ.
Hắn bị xiềng xích vào vách đ/á, toàn thân thương tích, môi khô nứt m/áu, nhưng mắt vẫn mở.
Thấy ta, hắn sửng sốt, rồi nhe răng cười, lộ hàm răng dính m/áu.
"Tỷ, em biết tỷ sẽ đến."
Ta lao tới, một đ/ao ch/ém đ/ứt xiềng, đỡ thân hình đu đưa.
"Cố lên, tỷ đưa em về."
Đệ dựa vào vai ta, đột nhiên hạ giọng.
"Tỷ, em nghe bọn mã phỉ nói."
"Bọn chúng là người thái tử, không phải gi*t em, mà bắt em làm con tin ép tỷ khuất phục."
"Còn nói, thái tử trong tay còn mật sổ Bùi gia, ghi chép giao dịch với đại thần triều đình."
"Mật sổ đó lộ ra, nửa triều đình sụp đổ."
Lòng ta chấn động, cuối cùng hiểu lá bài tẩy thái tử.
Bùi gia không chỉ tự tham ô, còn hối lộ thái tử và đại thần.
Mật sổ đó, chính là công cụ thái tử kh/ống ch/ế triều thần.
Cũng là tấm bài mạng cuối của hắn.
Ta giao đệ cho Lâm Sương, đứng dậy, mắt lạnh băng.
"Lâm Sương, đưa đệ về kinh, giao phụ thân."
"Tướng quân, còn ngài?"
"Ta?"
Ta nắm ch/ặt đ/ao, khóe miệng nhếch lên.
"Ta đi tìm thái tử, đàm đạo mật sổ."
11
Ba ngày sau, ta một mình trở về kinh thành.
Không mang quân, không mặc giáp, chỉ khoác tang phục trắng muốt.
Tang kỳ tỷ chưa hết, ta hứa với nàng thủ đủ ba tháng.
Cổng thái tử phủ rộng mở, như chờ đợi.
Ta bước vào, xuyên qua tầng tầng viện lạc, trong vườn hoa tìm thấy thái tử.
Hắn đang ngồi hóng mát uống trà, thấy ta, nở nụ cười đắc ý.
"Tướng quân Thẩm, về nhanh thế? Bổn cung tưởng ngươi ở Bắc Cương lâu hơn."
"Đệ ngươi vẫn khỏe chứ? Bổn cung nghe nói gặp mã phỉ, thật nguy hiểm."
Ta bước đến trước đình, dừng bước, nhìn thẳng mắt hắn.
"Điện hạ, minh nhân bất thuyết ám ngữ."
"Mật sổ kia, ngài khai giá đi."
Thái tử cười ha hả, đặt chén trà xuống, đứng dậy.
"Thẩm Giác, ngươi rốt cuộc biết cúi đầu."
"Bổn cung tưởng ngươi cứng cỡ nào, hóa ra cũng chỉ thế."
"Mật sổ có thể cho ngươi, nhưng ngươi phải nhận ba điều kiện."
"Ngươi chủ trì lật lại vụ Bùi gia, Bùi Yến phải sống."
"Giao binh quyền Thẩm gia, đệ ngươi điều về kinh nhậm chức nhàn."
"Cuối cùng..."
Hắn bước đến trước mặt, giơ tay định nắm cằm ta.
"Ngươi, làm người của bổn cung."
Ta nhất chưởng nắm ch/ặt tay hắn, mãnh liệt vặn mạnh.
