Dần dần, ta cũng quen được việc trên giường có thêm một người.
Ngoài bàn luận quân vụ, Tạ Kim An thỉnh thoảng nhắc đến thuở thiếu thời.
Chàng nói phụ thân là một ông lão cổ hủ, thích đem gia pháp ra dạy dỗ.
Cha đ/á/nh chàng, mẫu thân lại đ/á/nh cha, còn huynh trưởng thì đứng bên xem.
"Mỗi lần bị đ/á/nh xong, huynh ấy mới tới, không những không đỡ ta dậy, còn cười ta vô dụng."
"Chà, tuy đáng gh/ét, nhưng vẫn nhớ lắm."
Trong bóng tối.
Giọng thiếu niên pha lẫn tiếng cười, nhưng không giấu nổi nỗi cô đơn.
Tim ta nhói đ/au chốc lát.
Quá khứ của Tạ Kim An, ta đều thấy rõ.
Ta thấy mẫu thân ôm chàng vào lòng, hát ru nhẹ nhàng.
Thấy phụ thân luôn nghiêm nghị.
Nhưng lại ghi nhớ từng lời con trai nói, mặt lạnh lùng dậy sớm m/ua bánh ngọt.
Thấy huynh trưởng vừa cười nhạo, vừa bôi th/uốc cho chàng.
Nhưng về sau.
Lão tướng quân họ Thẩm khiêng qu/an t/ài xuất chinh, triều đình lại thông đồng với man tộc.
Vị tướng suốt đời hiến m/áu cho Đại Yến, ch/ôn thân dưới tên đ/ộc của chính quốc gia mình.
Huynh trưởng kế thừa tước vị.
Bị quân phản bao vây biên thành, chiến sự khẩn cấp, triều đình vì làm thọ cho thái hậu, không chịu cấp một phân bạc hay lương thảo.
Cuối cùng, đầu thiếu niên tướng quân bị treo trên tường thành mấy ngày.
Mẫu thân không chịu nổi đả kích, tr/eo c/ổ t/ự v*n.
Gia tộc họ Tạ rộng lớn, đặt lên vai thiếu niên mười lăm tuổi.
16
Tạ Kim An ngủ lại chỗ ta càng ngày càng nhiều.
Đánh trận cùng đi, ăn cơm cùng bàn, ngủ giường chung.
Nơi sa trường, chúng ta là chiến hữu sát cánh.
Trong doanh trại, ta là mưu sĩ của chàng.
Trừ lúc tắm ta không cho chàng theo, còn lại hầu như lúc nào cũng bên nhau.
Đôi khi, chàng trêu đùa:
"Ta nghe giang hồ đồn, kẻ thật sự biết bói toán đều phải hao tổn thọ nguyên."
"Tử Tiến, nếu quả thật vậy, ngươi đừng bao giờ bói cho ta."
"Lời đồn nhảm." Ta lau lưỡi ki/ếm sắc, giấu chiếc khăn dính m/áu vào tay áo.
"Nếu thế, ta đã lên tây thiên từ lâu."
"Cũng phải." Thiếu niên chống tay sau gáy, tựa lên giường: "Ngươi nhất định phải sống đến trăm tuổi,"
Chàng nhìn ta, cười ngạo nghễ:
"Ngươi còn phải hưởng mệnh vương hầu cho tử tế."
17
Trong chiến sự, Tạ Kim An hiếm khi hành động theo cảm tính.
Để triệt để tiêu diệt thế lực Trần Chấp, dứt hậu hoạn.
Ta đem thân vào trận.
Một mình vượt sông dài trong đêm, đầu hàng Trần Chấp, dâng hết kế sách của Tạ Kim An.
"Mưu sĩ như ngươi, ta đã nghe danh." Trần Chấp đặt lưỡi ki/ếm lên mặt ta: "Nghe nói Tạ tướng quân từng ba tháng dầm tuyết, chỉ để mời ngươi xuất sơn."
"Ngươi nói, bản tướng dựa vào gì để tin ngươi?"
"Tên tiểu tử họ Tạ, bùn nhão không trát được tường, chỉ biết hành động theo khí khái." Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng Trần Chấp.
"Còn tin hay không..." Ta mỉm cười: "Ngày mai tướng quân sẽ rõ?"
Hôm sau, Tạ Kim An quả nhiên hành quân như ta nói.
Mấy tháng liền, ta giúp Trần Chấp chiếm mấy tòa thành trọng trấn.
Trong quân mở yến tiệc ăn mừng, rư/ợu thơm rót đầy ly.
Trần Chấp nâng chén hướng ta: "Chén này, kính ngươi."
Ta lắc lư chén rư/ợu, không do dự, trước mặt chúng tướng.
Uống cạn không sót.
Góc mắt chỉ thấy, Trần Chấp thật lòng cười.
Trần Chấp bắt đầu giao một số quân vụ cho ta xử lý.
Ta đương nhiên dốc hết tâm lực, hoàn thành mọi việc cho hắn.
Hắn thường vỗ vai ta cười:
"Được sĩ như thế, thiên hạ nào khó?"
Đến khi Tạ Kim An dẫn quân đ/á/nh Thiệu Châu.
Chính tay ta đ/âm d/ao găm vào tim hắn.
Ánh mắt kinh ngạc trong mắt hắn, lưu lại đến ch*t.
"Ngươi..." Miệng hắn trào ra dòng m/áu đỏ.
Chợt, Trần Chấp nhe răng cười: "Ngươi, ngươi cũng không sống..."
Ta mặt không chút xúc động.
"Rắc"
Vặn g/ãy cổ hắn. Tạ Kim An vừa ch/ém mấy thân vệ của Trần Chấp, bước đến phía ta: "Hắn vừa nói gì?"
"Chẳng có gì." Ta gh/ê t/ởm lau sạch m/áu trên đầu ngón tay.
18
Mùa đông năm nay, lạnh lẽo khác thường.
Đầu đông đã có tuyết bay m/ù mịt.
Đêm khuya.
Người bên cạnh dường như đã ngủ say.
Ta co người phía trong giường, cuốn ch/ặt chăn, nhưng vẫn không ngăn được hàn khí.
Trong quân phần nhiều là lính thô, chăn đệm đều mỏng.
Càng về khuya, hàn khí càng dữ dội, ta thậm chí không nén được run nhẹ.
Chợt, người bên cạnh trở mình, ta gắng nén rung động.
Trong chớp mắt.
Một bàn tay đặt lên eo ta, lưng tựa vào ng/ực nóng hổi.
Ta gi/ật mình.
"Tạm một đêm, mai ta thêm mấy lớp chăn cho ngươi."
Giọng thiếu niên pha chút khàn vì ngái ngủ, như lông vũ nhẹ nhàng cào tim.
Hơi ấm ùn ùn kéo đến.
Tóc xõa đan xen, mũi thoảng hơi thở đặc trưng của Tạ Kim An, không thơm, nhưng kỳ lạ khiến người say đắm.
Lúc này, ngoài trướng tiếng tuyết rơi rõ như in.
19
Đêm đó về sau.
Tạ Kim An thẳng thừng đắp chung chăn với ta, sát bên ngủ.
"Thêm chăn là đủ rồi." Ta co người vào trong, cách chàng một khoảng.
Tạ Kim An lại cười lấn tới, đôi mắt đẹp cong cong:
"Không được, Tử Tiến, ngươi là trí n/ão của ta, ta không thể để ngươi xảy chuyện."
Ta không tự nhiên quay mặt đi.
"Ủa? Tử Tiến, chân ngươi sao lạnh thế?"
Tạ Kim An ngồi dậy.
"Ngươi..."
Cảm giác thô ráp ấm áp chạm vào, ta theo phản xạ co chân, nhưng cổ chân bị nắm ch/ặt.
"Đừng động."
"Hàn khí từ chân vào, ta hơ ấm cho."
Ta còn định giãy dụa: "Không hợp quy củ."
Không ngờ, Tạ Kim An nắm càng ch/ặt.
Trong bóng tối, ta nghe chàng cười khẽ:
"Tiêu Tử Tiến, giờ mới nói quy củ với ta?"
"Những lần ngươi bảo ta cút đi sao không nhắc?"
Ta nhất thời nghẹn lời.
Thấy ta im lặng, Tạ Kim An thở dài:
"Ngươi với ta vốn không phân cao thấp."
"Hơ ấm chân thôi, ngươi bảo ta hơ giường xách hài cũng được."
20
Vốn dĩ ta không sợ lạnh.
Nhưng mấy năm gần đây, thân thể như bị treo ngược, càng ngày càng yếu.
Trên người mặc thêm nhiều lớp, có lúc tay cầm ki/ếm r/un r/ẩy, nhất là tay trái.
Mỗi mùa mưa đến, lại đ/au nhức.
Mắt phải ta cũng dần mờ đi.
Ta không nói với Tạ Kim An, nhưng chàng sớm phát hiện.
Vừa hành quân, chàng vừa tìm danh y.
Không ngoại lệ, đều không tìm ra bệ/nh tình trên người ta.
Hôm ấy, doanh trại chợt đến một đạo sĩ què, tóc xõa vai, chân đạp tuyết dày.
"Độc cổ áp mệnh kiếp, diệu thay diệu thay!" Hắn cười lớn, nước bọt văng tứ phía.
"Tiếc thay, thiên đạo vô tình a..."
Đạo sĩ què cười rời đi.
Ta nằm trên giường, nhắm mắt trái, trước mắt gần như tối đen.
