“Hy sinh cái gì, chỉ có thể nói với phu quân. Đêm động phòng, thiếp đã nói rõ, nào ngờ hắn quên sạch.”
A Lan mặt mày h/oảng s/ợ, ôm bụng quỳ trước mặt công bà, nước mắt giàn giụa: “Hầu gia, phu nhân, xin chớ nghe thiếu phu nhân nói bậy. Thiếp mang trong bụng cốt nhục của thiếu gia, là huyết mạch hầu phủ, sao có thể hại thiếu gia?”
Công công d/ao động, nhìn ta rồi lại nhìn A Lan, im lặng không nói.
A Lan thấy có cơ hội, càng khóc lóc thảm thiết: “Thiếu phu nhân thành thân nhiều năm không con, ắt là gh/en gh/ét thiếp mang th/ai trước, nhân lúc thiếu gia hôn mê muốn hại thiếp. Nếu thiếu gia tỉnh lại biết con mất, hắn đ/au lòng biết mấy?”
Mẹ chồng cũng bắt đầu lung lay.
Thấy cảnh này, ta bất đắc dĩ thở dài: “Muốn con trai hay đ/á/nh cược cháu nội, cha mẹ tự quyết. Phu quân đây đã có người chăm sóc, thiếp xin cáo lui.”
Bước ra vài bước, thoáng thấy sắc mặt tái nhợt của Tạ Thư Nam, trong lòng chợt chua xót nghẹn ngào.
Hơn hai năm thành thân, ngoài mấy tháng đầu hắn “ngỗ nghịch” không chịu hợp tác, chúng ta gần như ngày ngày bên nhau.
Hắn đọc sách viết chữ, ta mài mực pha trà.
Hắn phân tích án tình, ta hiến kế bày mưu.
Ta tưởng, hắn khác hai vị tỷ phu.
Nào ngờ, đều là ảo tưởng của ta.
Nhưng dù sao cũng một thời phu thê, trước khi đi, ta vẫn không nhịn thêm một câu: “Nếu trả lại ly hôn thư, c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với Tạ Thư Nam, có lẽ còn c/ứu vãn được đôi phần.”
Công bà nổi gi/ận đùng đùng, đuổi ta đi.
A Lan quỳ dưới đất lau nước mắt, nhìn ta đầy đắc ý pha lẫn khiêu khích: “Thiếu phu nhân hà tất làm khó hầu gia phu nhân? Nô tì vào phủ chỉ để hầu hạ thiếu gia. Đợi thiếu gia khỏe mạnh, nếu muốn đuổi đi, nô tôi tuyệt đối không lưu lại chướng mắt thiếu phu nhân.”
Mẹ chồng sợ động th/ai, vội đỡ nàng dậy, sắp xếp ghế ngồi.
Quay lại nhìn ta, ánh mắt thất vọng tràn trề: “Nàng về đi, lời hôm nay coi như chưa nói, chúng ta vẫn là một nhà.”
5
Lại mấy ngày sau, lang trung ngày đêm túc trực, Tạ Thư Nam rốt cuộc hạ sốt, nhưng không hề có dấu hiệu tỉnh lại.
Công bà trách m/ắng lang trung bất tài.
Các lang trung r/un r/ẩy nhìn nhau.
Trong lúc bối rối, cuối cùng có vị lên tiếng: “Cô A Lan mang th/ai ngày đêm hầu hạ thiếu gia quá vất vả, chi bằng tạm cho cô ấy nghỉ ngơi nơi khác?”
Công công nghe ra hàm ý, suy tính hồi lâu, bất chấp tiếng khóc gào của A Lan, đưa nàng đến viện xa nhất cách ly Tạ Thư Nam.
A Lan vừa đi, Tạ Thư Nam quả nhiên có dấu hiệu tỉnh lại.
Công bà mừng rỡ, sai người mời ta, nói đã đuổi A Lan, từ nay do ta tự tay chăm sóc hắn.
Ta ngẩng mặt nhìn đại tỳ nữ của mẹ chồng: “Mẹ không sợ thiếp gi/ận phu quân bất trung, khiến hắn mãi mãi không tỉnh sao?”
Tỳ nữ kinh ngạc vì lời nói thẳng của ta, không nói thêm, chỉ hứa sẽ bẩm báo lại.
Ta không để ý, tiếp tục xem sổ sách.
Mẹ chồng tìm đến viện ta, sắc mặt vẫn đầy tức gi/ận.
“Nhược Tình, mẹ tưởng nàng là người tốt.” Mẹ chồng mở miệng là trách móc, “Một A Lan đã đành, dù năm ba đứa cũng là chuyện thường tình…”
“Cách!” Tiếng bàn tính va chạm vang lên, c/ắt ngang lời mẹ chồng.
“Hôm phu quân hôn mê, thiếp đã nói: Cưới thiếp để lấy công đức quốc sư ban là có điều kiện. Điều kiện gì, thiếp không thể nói. Chỉ có thể nói rằng để hắn không hôn mê cả đời, thiếp không thể tới chăm sóc.”
“Nàng… nàng… sao có thể đ/ộc á/c thế, hắn là chồng nàng!” Mẹ chồng ng/ực phập phồng, mất hết vẻ hiền từ ngày thường, “Nhà họ Tạ ta thật tám đời không may mới cưới phải nàng!”
“Không phải đ/ộc á/c, mà điều kiện là vậy.” Ta không gi/ận, bình thản nhìn mẹ chồng, “Mẹ đừng gi/ận ở đây nữa, về chăm phu quân, cầu hắn sớm tỉnh lại đi.”
Tin tức mẹ chồng tức ngất xỉu được đưa khỏi viện ta lan nhanh không ngờ.
Không biết ai đồn ra phố. Lược đầu bỏ đuôi, thành con gái họ Thẩm ỷ mệnh vượng phu, không thuận chồng, ngỗ ngược cha mẹ chồng.
Cả chuyện hai vị tỷ phu bị thương cũng thành lỗi của đại tỷ nhị tỷ.
Lời đồn nói, đại tỷ nhị tỷ đức hạnh kém cỏi, không đáng hưởng công đức quốc sư ban, mới phản phệ lên chồng.
Phủ tướng quân và thừa tướng phủ tin theo.
Đại tỷ nhị tỷ bị liên lụy, phải quỳ từ đường, gọi là cầu phúc cho chồng bị nạn.
Ta lo lắng cho hai người, sai người hỏi thăm, nhận được câu trả lời như một: “Khỏi lo, đã có cách đối phó.”
6
Không lâu sau, đại tỷ truyền tin, nàng quỳ từ đường chưa đầy một khắc, trong phòng Cố Hữu Ôn đã xảy ra chuyện.
Hắn mây mưa với thị thiếp, nửa chừng ngã xuống giường, chân lành duy nhất g/ãy xươ/ng, còn kéo theo cựu thương, đ/au đến rên suốt đêm.
Đại tỷ tính tình thẳng thắn, vô tư, vốn không được phu nhân phủ tướng quân ưa chuộng.
Giờ liên tiếp họa vô đơn chí, phu nhân không thèm giữ vẻ hòa hoãn. Trực tiếp bảo đại tỷ xúc phạm tổ tông, muốn đuổi ra trang viên.
Tướng quân không cho.
Phủ tướng quân ngày càng suy yếu, họ không dám làm mất mặt hoàng thượng.
Mấy ngày liền, Cố Hữu Ôn không khỏi.
Phu nhân tướng phủ ngày ngày khóc lóc, tướng quân thở dài ngắn ngủi.
Thấy tình cảnh này, đại tỷ chủ động tìm tướng quân phu phụ, xin hai lão thay con viết hưu thư.
Hai lão do dự, đại tỷ thay đổi vẻ lạnh lùng ngày thường, nước mắt lưng tròng: “Quốc sư ban công đức cho con dâu, nói hóa thành vận may vượng phu vượng gia, nhưng không nói rõ sau khi hưng vượng có phản phệ không. Phu quân vốn đã khá hơn, giờ bệ/nh tình nặng thêm, e rằng do phản phệ. Nếu cha mẹ lo hưu con sẽ khiến hoàng thượng không vui, chi bằng cùng con vào cung tội, xin hoàng thượng chuẩn cho con ly hôn. Nhìn vào chiến công hiển hách của phu quân, hoàng thượng ắt đồng ý.”
Tướng quân phu phụ suy nghĩ ba ngày, cuối cùng nghe theo lời đại tỷ.
Ba người cùng vào cung, tạ tội, toại nguyện ly hôn.
Phố phường đồn đại, tướng quân phu phụ sáng suốt, không nỡ để con dâu trẻ mòn mỏi bên con trai bệ/nh tật, không những chủ động viết thư phóng thích, còn đem một nửa tước thưởng nhiều năm của thiếu tướng quân làm bồi thường, bảo vệ nàng an ổn cả đời.
