Tôi vốn là người thật thà, nhưng lại có cô bạn thân là một 'hải vương'. Tôi luôn nghĩ cô ấy sẽ chẳng bao giờ lật thuyền, cho đến hôm nay.
Cô ấy hớt hải xông vào nhà tôi: "Xong rồi xong rồi, Ninh Ninh ơi! Em tỏ tình với ba người mà cả ba đều đồng ý hết! Giờ phải làm sao?"
Đang lúc bạn thân lo sốt vó, bỗng mắt cô ấy sáng lên: "Hay là em chia cho chị một người nhé?"
Tôi tưởng đùa nên đỡ lấy điện thoại. Nhưng ngay giây phút sau, tôi đứng hình. Bởi một trong số những người đồng ý tỏ tình, chính là bạn học cấp ba mà tôi đã thầm thương tr/ộm nhớ suốt năm năm trời. Tôi tưởng mình đã quên từ lâu.
Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt ấy, tim tôi vẫn lỡ nhịp.
Một lúc sau, tôi ngẩng đầu lên, giọng điềm nhiên: "Được thôi. Chị nhường em người này được không?"
01
Tô Niệm im lặng mấy giây. Rồi cô ấy nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên: "Không phải đùa đấy chứ? Chị đồng ý nhanh thế?"
Tôi lạnh lùng lướt qua trang cá nhân của người đó, giọng thản nhiên: "Người này đẹp trai lắm. Em nói chuyện với anh ta, chẳng thiệt thòi gì."
Tô Niệm cũng chẳng nghĩ nhiều, tặc lưỡi: "Ừ thì đúng."
Tôi gi/ật mình. Trong lòng bỗng dâng lên nỗi đắng chát khó tả.
Tô Niệm được mọi người công nhận là mỹ nhân đỉnh cấp. Mỗi lần đi du lịch cùng cô ấy, lúc nào cũng có nhiếp ảnh gia đường phố xin chụp hình. Tô Niệm cười tỏa nắng: "Miễn phí hay tính phí vậy?"
Nhiếp ảnh gia cười đáp: "Tất nhiên là miễn phí rồi."
Còn tôi, chỉ biết đứng bên cạnh, ôm vội chiếc áo khoác của Tô Niệm trong bối rối, chờ cô ấy chụp xong.
Ông trời thật bất công. Tôi luôn là người bị bỏ lại. Không x/ấu xí, nhưng cũng chẳng dính dáng gì đến xinh đẹp. Suốt đại học, tôi chưa từng yêu ai. Không chủ động, dĩ nhiên cũng chẳng ai chủ động làm quen.
Vậy nên bây giờ, được thay Tô Niệm trò chuyện với anh ấy, đối với tôi chẳng khác gì trúng số. Đều là may mắn nhỏ nhoi, đ/á/nh cắp được mà thôi.
Tô Niệm kể, cô ấy quen Cố Tây Châu qua chơi game. Tôi không ngờ người luôn đứng đầu khối ngày ấy lại dính dáng đến từ 'tình yêu qua mạng'. "Anh ta đối với em cũng khá hào phóng," Tô Niệm nghiêng đầu, "cũng giàu nữa, tặng em mấy cái skin trị giá mấy chục triệu."
Rồi đột nhiên cô ấy bật cười, như thể nghĩ đến điều gì đó: "Nhưng mấy 'cá' khác của em còn giàu hơn ảnh nữa cơ, hehe~"
Tôi im lặng, không biết nói gì. "Với lại mấy người kia em quen ngoài đời, chỉ có anh này là quen trên mạng. Nên mai hai người gặp nhau, nếu ảnh là 'ảo tưởng sức mạnh' thì chị đừng trách em nhé."
Tôi sững người, giây sau mới gi/ật mình nhảy dựng lên khỏi ghế: "Cái gì? Còn phải gặp mặt nữa?"
02
Tô Niệm bật cười trước phản ứng thái quá của tôi: "Không thì sao? Tình yêu qua mạng mà không gặp mặt, lẽ nào yêu nhau ảo cả đời?"
"Không phải..." Đầu óc tôi rối như tơ vò. "Ý em là, em... em đi thế nào?"
"Chị cứ nói chị là Tô Niệm."
"Nhưng em không phải chị mà."
Tô Niệm đảo mắt, ngả người trên sofa lười, dáng vẻ uể oải như mèo: "Anh ta không biết chị, cũng chưa gặp em bao giờ. Chị đi, thì chị chính là Tô Niệm."
Cô gái nói nhẹ như không, như thể việc mạo danh người khác đi hẹn hò chỉ là chuyện vặt. "Nhỡ anh ấy hỏi về chị - hỏi về 'em' thì sao? Em chẳng biết gì cả."
"Nên giờ phải học gấp chứ." Tô Niệm lôi điện thoại ra, bắt đầu nhồi nhét nhân vật cô ấy đã xây dựng trước mặt Cố Tây Châu.
Nhưng tôi chẳng nghe được chữ nào. Bởi ánh mắt tôi đã dán ch/ặt vào avatar màu đen tuyền trên màn hình điện thoại cô ấy.
Cố Tây Châu.
Sau khi tốt nghiệp cấp ba, tôi mới dám lén lút xin liên lạc của anh. Tiếc thay, anh để chế độ ba ngày trên trang cá nhân. Vài bức ảnh hiếm hoi chỉ toàn phong cảnh. Tôi tưởng cả đời này sẽ chẳng liên quan gì đến anh nữa.
Ấy vậy mà giờ đây, khung chat của anh đang hiện ra trước mắt. [Mai gặp nhau lúc 7 giờ tối nhé?] Đằng sau là biểu tượng cảm xúc chó con gãi đầu.
Khó mà tưởng tượng được cậu học sinh xuất sắc ngày xưa - người luôn vô cảm khi phát biểu dưới cờ - lại gửi những sticker kiểu này. Dễ thương, chân thành và đầy nghịch lý.
"...Tóm lại là chị phải câu giữ anh ta, cho chút mồi để anh ta phấn khích, rồi đột ngột dừng lại khiến đối phương không thể dứt ra được." Tô Niệm bỗng chụp vào vai tôi đang mơ màng. Cô nhíu mày: "Chị có nghe em nói gì không vậy?"
Giọng Tô Niệm kéo tôi về thực tại. "Có chứ."
Tô Niệm khoanh tay bắt tôi nhắc lại. Tôi im bặt. Cô thở dài đưa điện thoại cho tôi: "Thôi được rồi. Chị tự xem lại lịch sử chat từ đầu đến cuối đi. Từ giờ đến lúc gặp mặt còn hơn 20 tiếng nữa. Thẩm Ninh à, em có lật thuyền hay không là nhờ vào chị đấy."
Tô Niệm dứt lời rồi đứng dậy đi dưỡng da. Tôi nhìn chằm chằm vào khung chat, lặng thinh rất lâu. Bảy giờ tối ngày mai. Tôi sẽ dùng tên người khác để gặp người mình thích suốt năm năm trời. Đây có lẽ là trò đùa lớn nhất số phận dành cho tôi.
03
Tôi gần như thức trắng đêm. Tập đi tập lại trước gương cách nói chuyện, biểu cảm và giọng điệu của Tô Niệm. Trước khi ra khỏi nhà, tôi đặc biệt thay bộ đồ phong cách Tô Niệm thường mặc - chiếc váy dài đuôi cá.
Đứng trước gương, tôi suýt không nhận ra chính mình. Tô Niệm đã uốn tóc giúp tôi, khẳng định: "Nói thật nhé, trông chị giống em lắm đấy."
Hai mươi phút sau, tôi đến nhà hàng Nhật mà Cố Tây Châu đặt bàn - một quán nằm giữa trung tâm thành phố. Tôi hít sâu, đẩy cửa bước vào.
Trong nhà hàng vắng khách. Tôi nhìn thấy anh ngay lập tức. So với hồi cấp ba, anh g/ầy đi chút ít. Mặc chiếc áo len mỏng màu đen, ống tay xắn lên đến cẳng tay. Anh cúi đầu xem điện thoại, xươ/ng gò má cao, đường nét góc nghiêng sắc sảo. Giống hệt năm năm trước. Mà cũng khác.
Tôi đứng nấp ở cửa mấy giây rồi mới bước tới. Tim đ/ập nhanh đến mức tưởng chừng nhảy ra khỏi cổ họng.
Khi đến trước mặt anh, anh ngẩng đầu lên. Ánh mắt chạm nhau. Đầu óc tôi trống rỗng. Lời mở đầu Tô Niệm đã chuẩn bị sẵn...
