Tôi quên sạch sành sanh mọi thứ.
Người đàn ông đứng lên kéo ghế cho tôi. Cử chỉ này rất tự nhiên, như một thói quen lịch sự. Nhưng vẫn khiến tim tôi đ/ập nhanh thêm mấy nhịp.
Hồi cấp ba, tôi đã vô số lần mơ tưởng cảnh này - được ngồi ăn cùng anh, trò chuyện, như một đôi tình nhân. Nhưng chỉ là mơ tưởng mà thôi.
Bây giờ thành hiện thực rồi. Nhưng lại bằng danh tính của người khác.
Cuối cùng, Cố Tây Châu là người lên tiếng trước: "Xin chào. Tôi là Tô Niệm."
Anh nhìn tôi hai ba giây. Khoảnh khắc ấy dài như cả kiếp người. Rồi khóe môi đàn ông khẽ nhếch lên. Không hẳn là cười, chỉ một đường cong rất nhạt.
Khi thực đơn được đưa tới, tôi vô thức buột miệng: "Tôi không ăn m/ù tạt."
Nói xong liền hối h/ận. Bởi Tô Niệm rất thích ăn. Thậm chí lúc tôi ra về còn thấy trên bàn cô ấy có gói khoai tây vị m/ù tạt vừa mở. Vừa dứt lời, không hiểu sao Cố Tây Châu đột nhiên im bặt.
04
Tôi đang tìm cách c/ứu vãn thì Cố Tây Châu bỗng làm như chưa hề nghe thấy gì. Anh gật đầu: "Được, tôi sẽ ghi chú không cho m/ù tạt."
Anh không truy vấn gì thêm. Tôi thở phào. Nhưng trong lòng lại thoáng có chút bất an.
Bữa ăn diễn ra suôn sẻ hơn tôi tưởng. Cố Tây Châu không phải người nhiều lời, nhưng cũng không để bầu không khí trở nên gượng gạo. Anh lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, đôi khi mỉm cười.
Từ hôm đó, Cố Tây Châu thường xuyên hẹn tôi đi chơi. Ăn uống, dạo phố, tham quan triển lãm mỹ thuật cuối tuần. Còn Tô Niệm dường như chẳng quan tâm đến anh nữa. Vì cô ấy quá bận rộn.
Thứ hai tư sáu đến nhà 'em trai', thứ ba năm bảy lại qua công ty 'daddy' - đúng là bậc thầy quản lý thời gian.
05
Hôm đó ăn tối xong với Cố Tây Châu, trời còn sớm. Anh bảo gần đây có công viên, hỏi tôi có muốn dạo bộ không. Tôi gật đầu đồng ý.
Gió cuối tháng tư đã ấm áp, hoa anh đào cuối mùa nở rợp lối đi, từng cơn gió thổi làm cánh hoa rơi lả tả. Anh đi bên trái tôi, bước chậm rãi vừa phải, vừa khớp nhịp với tôi.
Chúng tôi trò chuyện rời rạc. Bỗng anh hỏi: "Hồi cấp ba em học trường nào?"
Tôi gi/ật mình. Trong lòng thắt lại, vội nói tên trường cấp ba bên cạnh. Cố Tây Châu khựng bước. Rồi chỉ "ừ" một tiếng, không hỏi thêm.
Đi qua con đường nhỏ, tôi nghe thấy tiếng cười quen thuộc. Ngọt ngào, mang theo thứ mật ngọt dính dáng. Tôi vô thức ngẩng đầu, rồi toàn thân cứng đờ.
Trên chiếc ghế dài không xa, Tô Niệm đang ngồi trên đùi một người đàn ông. Cô ấy ngửa cổ hôn người đó. Người đàn ông trẻ tuổi, có lẽ là 'em trai' mà Tô Niệm thường nhắc đến. Cậu ta ôm eo cô, dáng vẻ thân mật.
Cố Tây Châu dừng chân. Anh cũng nhìn thấy rồi. Tim tôi đ/ập thình thịch, nhưng nghĩ lại - với anh lúc này Tô Niệm chỉ là người lạ. Tôi mới là 'Tô Niệm'. Anh không có lý do để bận tâm.
Chẳng có gì phải lo lắng. Tôi cố tỏ ra thoải mái bông đùa: "Giới trẻ bây giờ thoáng thật nhỉ." Nói xong còn cười nhẹ cho không khí dịu lại.
Nhưng bên cạnh chẳng có phản hồi. Đang định nói thêm điều gì thì giọng Cố Tây Châu vang lên, trầm đục: "Liên quan gì đến em."
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ. Trong giọng điệu đàn ông ẩn chứa sự lạnh lùng dù cố kìm nén vẫn lộ ra. Tôi không dám đáp lại. Lặng lẽ theo sau anh bước đi rất lâu.
Mãi đến khi gần ra khỏi công viên, bước chân anh mới chậm rãi. "Xin lỗi." Anh đột ngột lên tiếng. Giọng đã trở lại dịu dàng như thường ngày, như khoảnh khắc thất thái ban nãy chỉ là ảo giác của tôi. "Lúc nãy anh hơi mất kiểm soát, nói nặng lời với em."
Tôi lắc đầu: "Không sao."
... Từ đó về sau, tôi và Cố Tây Châu hẹn hò ngày càng nhiều. Tôi vẫn luôn tưởng... mình đã hoàn toàn thay thế Tô Niệm, yêu đương với Cố Tây Châu.
Cho đến hôm nay.
Tôi tan làm sớm, định tạo bất ngờ cho Tô Niệm nhân ngày sinh nhật. Mới biết mình nực cười đến nhường nào. Làm người thay thế, sai lầm thật quá đỗi ngớ ngẩn.
06
Khi đi ngang nhà hàng, nhìn thấy Cố Tây Châu đứng trước mặt Tô Niệm, toàn thân tôi cứng đờ. Cố Tây Châu... sao anh lại gặp Tô Niệm?
Chưa kịp suy nghĩ, người đàn ông đã siết ch/ặt cổ tay Tô Niệm. Lần đầu tiên tôi thấy trên khuôn mặt từng khiến tôi nhung nhớ ấy xuất hiện vẻ đ/au khổ. Giọng Cố Tây Châu khàn đặc, cung cách thật thảm hại: "Em thà tùy tiện tìm một người đến gặp anh, cũng không chịu tự mình tới sao?"
Tô Niệm cũng sửng sốt như tôi, không nói gì. "Người đàn ông hôm qua đi m/ua sắm với em, xách đồ cho em là ai? Còn hôm trước nữa, anh thấy em lên xe người khác, về nhà hắn ta, người đó lại là ai? Tô Niệm, rốt cuộc em đang câu bao nhiêu người?"
Tô Niệm biết mình lộ tẩy. Nhưng cô sẽ không thừa nhận, mím môi không thèm nhìn anh. Cố Tây Châu cười tự giễu, như đã đoán trước phản ứng của cô. Nhưng người đàn ông không chịu buông tha: "Trả lời câu hỏi này khó lắm sao?"
Cố Tây Châu buông cổ tay cô. Lùi lại nửa bước, như đã cạn kiệt sinh lực. "Hay anh đổi cách hỏi... Tô Niệm, em thật sự đã từng thích anh chưa? Dù chỉ một chút?"
Tô Niệm há hốc miệng, sắc mặt khó coi. Nhưng cuối cùng vẫn nói: "Em không biết anh đang nói gì."
"Tô Niệm, đừng giả vờ nữa." Cố Tây Châu buông tay cô, dựa lưng vào ghế. Rồi anh nói câu khiến tim tôi ngừng đ/ập: "Thẩm Ninh đâu?"
Đồng tử Tô Niệm co rúm lại. Vô thức hỏi: "Anh... anh nhắc đến cô ấy làm gì?" Tô Niệm nhanh chóng nhận ra mình lỡ lời, ngậm ch/ặt miệng.
Cố Tây Châu thở dài. "Tô Niệm. Em tưởng cứ tùy tiện tìm một bạn học cấp ba của anh đến là xong việc sao?"
Rồi người đàn ông lắc đầu. Giọng điệu bình thản như đang kể chuyện người khác: "Cô ấy chỉ là người không liên quan. Anh không thể nào thích cô ấy được. Anh chỉ yêu mình em thôi."
