“Bằng không… ta không dám đảm bảo nhạc công kia sẽ nói gì."
"Ví dụ như phu nhân tối đó ở Túy Hoa Lâu, rốt cuộc đã làm gì.”
Thiếp nắm ch/ặt vạt áo.
Tạ Hanh im lặng giây lát, nói:
“Người ngươi giữ đi."
"Nhưng nếu hắn mất một sợi tóc, Triệu Thế tử, mạng ba trăm người trong hầu phủ của ngươi, chưa chắc đủ bồi thường.”
Nói xong, chàng quay người lên xe.
“Về phủ.” Giọng chàng vẫn bình thản, nhưng tay nắm tay thiếp thì lạnh ngắt.
Xe ngựa lại chuyển bánh, thiếp cẩn thận hỏi: “Hắn sẽ làm hại Liễu Như Huyền sao?”
“Không.”
Tạ Hanh nhắm mắt.
“Triệu Thừa An không ng/u đến thế, Liễu Như Huyền giờ là quân bài của hắn, chỉ có thể hậu đãi.”
“Vậy… chúng ta phải làm sao?”
Chàng mở mắt, nhìn thiếp: “Sợ không?”
Thiếp do dự một chút, gật đầu.
“Sợ ta bảo vệ không được nàng?”
“Không.” Thiếp lắc đầu, “Sợ chàng… vì thiếp, gặp rắc rối.”
Tạ Hanh bỗng cười, nụ cười ấy có thứ dịu dàng khó tả:
“Lâm Yểu, từ lúc cưới nàng, ta đã chuẩn bị sẵn vì nàng gặp mọi rắc rối rồi.”
Chàng ôm thiếp vào lòng.
“Yên tâm, Triệu Thừa An không dậy sóng được, chứng cớ hắn tham ô công khố, ta nắm từ ba năm trước."
"Lý do không động hắn, là vì phụ thân hắn Tĩnh An hầu có ơn với ta.”
“Vậy bây giờ…”
“Giờ ơn nghĩa trả xong rồi.” Tạ Hanh bình thản nói, “Hắn động vào người không nên động.”
Trong lòng thiếp ấm áp, lại có chút áy náy: “Xin lỗi, đều vì thiếp…”
“Đừng nói lời ngốc nghếch.”
Chàng ngắt lời.
“Người nên xin lỗi là ta. Nếu ta sớm nói với nàng, nàng đã không đến Túy Hoa Lâu, cũng không dính vào chuyện này.”
Xe ngựa dừng trước cổng Tạ phủ.
9.
Tạ Hanh đi đến tối khuya mới về.
Thiếp không ngủ được, trong phòng ngủ đợi chàng. Đèn ch/áy được nửa bấc, cuối cùng nghe thấy tiếng bước chân.
Chàng đẩy cửa vào, người mang hơi lạnh sương đêm, sắc mặt hơi mệt mỏi.
“Thế nào?”
Thiếp đón lên.
“Giải quyết xong, Liễu Như Huyền đã được đưa đi, ta cho hắn một số tiền, bảo rời kinh thành, đừng bao giờ quay lại.”
“Triệu Thừa An thì sao?”
“Phụ thân hắn tự tay đ/á/nh g/ãy một chân, áp giải hắn đến tạ tội.”
Tạ Hanh ngồi bên giường, xoa xoa thái dương.
“Tĩnh An hầu giao nửa tín phù hổ, đổi mạng con trai.”
Thiếp sững sờ: “Hổ phù? Không phải…”
“Ừ, bằng điều binh.”
Tạ Hanh nhìn thiếp.
“Thánh thượng đã nghi ngờ Tĩnh An hầu phủ từ lâu, ta dùng hổ phù cùng chứng cớ Triệu Thừa An tham ô, đổi một lời hứa của thánh thượng.”
“Lời hứa gì?”
“Từ nay về sau, bất kỳ ai lấy danh tiếng nàng làm trò, đều xử theo tội phỉ báng gia quyến quan viên.”
Chàng nắm tay thiếp: “Lâm Yểu, sau này không ai dám nói nàng nửa lời.”
Thiếp nghẹt thở: “Đáng không? Dùng thứ quan trọng ấy…”
“Đáng.”
Chàng không chút do dự.
“Trên đời không có gì quan trọng hơn nàng.”
Đêm đó Tạ Hanh ngủ rất say, thiếp lại mất ngủ.
Ánh trăng xuyên qua cửa giấy chiếu vào, rơi trên gương mặt yên tĩnh của chàng.
Thiếp khẽ chạm vào vết hồng mờ trên cổ tay chàng, là dấu vết đeo xích vàng mấy ngày qua.
Người đàn ông này, vì thiếp, có thể buông bỏ ba năm kìm nén, có thể giao ra quân bài quan trọng, thậm chí tự khóa mình, chỉ để cho thiếp cảm giác an toàn.
Còn thiếp?
Thiếp với chàng, lại là tình cảm gì?
Là cảm động? Là ỷ lại? Hay là… yêu?
Thiếp nhớ lại lần gặp đầu tiên năm mười sáu tuổi chàng kể, nhớ ba năm lạnh nhạt, nhớ mấy ngày ân ái.
Cuối cùng nhớ đến, là ánh mắt chàng khi nói “Ta muốn nàng tự nguyện”.
“Không ngủ được?” Tạ Hanh đột nhiên mở mắt.
“Đánh thức chàng rồi?”
“Không.” Chàng nghiêng người, ôm thiếp vào lòng, “Đang nghĩ gì?”
Thiếp do dự một chút, nói khẽ: “Nghĩ về chàng.”
Chàng khẽ cười: “Nghĩ gì về ta?”
“Nghĩ… vì sao chàng thích thiếp đến thế.”
Thiếp vùi mặt vào ng/ực chàng.
“Thiếp tính tình không tốt, thích gây chuyện, còn suýt gây rắc rối lớn cho chàng.”
“Lâm Yểu.”
Chàng ngắt lời, nâng mặt thiếp lên, dưới ánh trăng nhìn chăm chú.
“Nàng không phải rắc rối, nàng là bảo vật duy nhất đáng nâng niu cả đời ta.”
Ánh mắt chàng quá nghiêm túc, nghiêm túc đến mức tim thiếp lỡ nhịp.
“Vậy nếu…”
Thiếp gắng dũng khí.
“Nếu thiếp nói, thiếp cũng… có chút thích chàng thì sao?”
Mắt Tạ Hanh lập tức sáng rực.
Như có ngàn sao đồng loạt nở rộ trong đáy mắt.
“Nàng nói gì?”
Giọng chàng run nhẹ.
“Thiếp nói,” thiếp cúi gần, khẽ hôn lên môi chàng, “Tạ Hanh, hình như thiếp cũng thích chàng rồi.”
Ngay sau đó, thiếp bị ôm ch/ặt vào lòng.
Lực đạo chàng mạnh đến mức gần bẻ g/ãy xươ/ng thiếp, nhưng thiếp không giãy giụa, chỉ ôm ch/ặt chàng.
“Nói lại lần nữa.”
Chàng thì thầm bên tai.
“Thiếp thích chàng.”
“Nói lại lần nữa.”
10.
Ngày tháng bỗng trở nên ngọt ngào.
Tạ Hanh không còn kìm nén bản thân, cũng không cố ý xa cách.
Chàng sẽ đ/á/nh thức thiếp bằng nụ hôn khi thiếp ngủ nướng, sẽ ôm từ phía sau khi thiếp luyện chữ.
Sẽ đêm đêm bắt thiếp nói đi nói lại “thiếp yêu chàng”.
Sợi xích vàng vẫn được dùng, nhưng dần thành trò thú vị.
Có khi thiếp khóa chàng, có khi chàng tự khóa mình, nhưng chuông luôn ở bên tay thiếp.
Tháng Chạp, thiếp phát hiện mình có th/ai.
Tạ Hanh biết tin, sững sờ đến nửa khắc. Rồi chàng quỳ một gối, áp mặt vào bụng thiếp, lâu không nói.
“Tạ Hanh?” Thiếp gọi khẽ.
Chàng ngẩng lên, mắt đỏ hoe.
“Ta…” Giọng chàng nghẹn lại, “Ta có con rồi? Con của ta và nàng?”
Thiếp gật đầu: “Ừ.”
Chàng đứng dậy, cẩn thận bế thiếp lên.
Về sau cả Tạ phủ đều biết, phu nhân có th/ai, đại nhân càng thêm “không ra dáng”.
Việc đầu tiên sau triều là về hậu viện cùng thiếp, công vụ dọn hết ra ngoại thất, đến uống nước cũng tự nếm nhiệt độ.
Thiếp cười chàng quá căng thẳng, chàng lại nghiêm mặt: “Lần đầu làm cha, không kinh nghiệm, căng thẳng chút có sao?”
Th/ai được ba tháng, đã ổn định.
Tạ Hanh đưa thiếp lên chùa ngoại thành thắp hương.
Xe ngựa chầm chậm trên đường núi, thiếp dựa vào vai chàng buồn ngủ.
Bỗng xe rung mạnh, dừng lại.
Ngoài truyền vào tiếng gươm đ/ao va chạm.
“Chuyện gì vậy?”
Thiếp gi/ật mình tỉnh giấc.
Tạ Hanh che chở thiếp sau lưng, vén rèm xe nhìn ra.
