Mấy kẻ bịt mặt đang giao đấu với hộ vệ ta, chiêu thức tàn đ/ộc, rõ ràng là đến sát nhân.
"Người của Triệu Thừa An?" Thiếp run giọng hỏi.
"Không giống." Tạ Hanh thần sắc ngưng trọng, "Bọn này là tử sĩ."
Tử sĩ?
Ai sẽ phái tử sĩ đến gi*t ta?
Chớp mắt, thiếp nhớ đến Liễu Như Huyền, nhớ vụ án của phụ thân hắn, nhớ bao tham quan Tạ Hanh đã hạ bệ...
"Tạ Hanh, chàng..."
"Đừng sợ."
Chàng nắm ch/ặt tay thiếp, rút từ dưới ghế ra một thanh trường ki/ếm.
"Ở trong xe, đừng ra."
"Không được! Quá nguy hiểm!"
Chàng đã nhảy xuống xe.
Thiếp nhìn qua khe rèm, thấy ki/ếm pháp chàng lợi hại, thân pháp như điện, võ công cực cao.
Bọn tử sĩ rõ ràng không ngờ chàng biết võ, tạm thời yếu thế.
Nhưng đối phương đông người, dần hình thành vây khốn.
Tim thiếp nhảy lên cổ họng, chợt liếc thấy chỗ ngồi xa phu.
Hộ vệ đ/á/nh xe đã gục, dây cương rủ xuống.
Không kịp nghĩ nhiều, thiếp bò đến nắm dây cương, gi/ật mạnh một cái!
Ngựa hí vang, kéo xe phóng tới, đ/âm ngã hai tử sĩ. Tạ Hanh thừa cơ giải quyết kẻ địch gần nhất, nhảy lên bệ xe.
"Đi!"
Xe ngựa lao vun vút trên đường núi, tử sĩ đuổi sát. Bỗng, một mũi tên b/ắn tới, xuyên qua vách xe, sượt qua má thiếp.
"Cúi xuống!"
Tạ Hanh quát lớn.
Càng nhiều tên bay tới.
Chàng vừa đ/á/nh xe vừa múa ki/ếm đỡ đò/n, nhưng phân tâm, cánh tay trúng một mũi.
"Tạ Hanh!"
"Không sao." Chàng nghiến răng, "Ngồi vững!"
Phía trước là khúc cua gấp, dưới là vực thẳm.
Tạ Hanh gi/ật mạnh dây cương, xe quay đuôi, đ/âm vào quân đuổi, mấy tử sĩ không kịp trở tay, bị hất xuống vực.
Nhưng xe cũng mất thăng bằng, nửa bánh treo lơ lửng.
"Nhảy xe!"
Tạ Hanh quay người ôm thiếp, nhảy vọt lên.
Hai người lăn xuống sườn núi, chàng ôm ch/ặt thiếp trong lòng.
Cành khô đ/á sắc rá/ch áo chàng, thiếp nghe tiếng chàng rên khẽ, nhưng không buông tay.
Cuối cùng dừng lại ở một sườn dốc thoai thoải.
"Tạ Hanh! Tạ Hanh chàng có sao không?"
Thiếp chống người dậy, thấy sau lưng chàng cắm mấy mũi tên g/ãy, m/áu nhuộm đỏ áo bào màu trăng.
Chàng mặt tái nhợt, vẫn cố cười: "Không sao... thương nhẹ..."
Lời chưa dứt, một ngụm m/áu phun ra.
"Tạ Hanh!"
Nước mắt thiếp trào ra.
Tiếng quân đuổi đến gần. Tạ Hanh đẩy thiếp: "Đi... chạy vào rừng..."
"Thiếp không đi!" Thiếp ôm ch/ặt chàng, "Ch*t cũng ch*t cùng!"
Chàng nhìn thiếp, bỗng cười: "Đồ ngốc... ta sao nỡ để nàng ch*t..."
Chàng rút từ ng/ực ra một quả pháo hiệu, dốc hết sức gi/ật dây.
Pháo hoa n/ổ trên không.
Quân đuổi đã tới nơi, tên tử sĩ dẫn đầu vung đ/ao ch/ém tới. Thiếp theo phản xạ đ/è lên ng/ười Tạ Hanh, nhắm mắt.
Đau đớn không đến.
Một mũi tên xuyên qua cổ họng tử sĩ.
Tiếng ngựa vang như sấm, đại quân cấm vệ kéo đến. Tướng lĩnh dẫn đầu xuống ngựa quỳ gối:
"Hạ quan đến muộn, xin đại nhân trị tội!"
Tạ Hanh thở phào, ngất đi hẳn.
11.
Tạ Hanh hôn mê ba ngày.
Thái y nói, vết tên không ch*t người, nhưng chàng vốn có nội thương, thêm mất m/áu nhiều, cần dưỡng tốt.
Thiếp ngồi bên giường, không rời nửa bước.
Đêm thứ ba, chàng tỉnh lại.
"Lâm Yểu..."
Giọng khàn đặc.
"Thiếp đây." Thiếp nắm tay chàng, nước mắt rơi, "Chàng làm thiếp sợ ch*t..."
"Nàng có bị thương không?"
Chàng hỏi.
"Không, chàng bảo vệ thiếp rất tốt."
"Đứa bé thì sao?"
Chàng nhìn bụng thiếp.
"Bé không sao."
Thiếp đặt tay chàng lên bụng mình.
"Thái y nói, đứa bé rất mạnh mẽ."
Chàng thở phào, lại ho mấy tiếng.
"Bọn tử sĩ..."
"Đều bắt rồi."
Thiếp cho chàng uống nước.
"Là tàn dư vụ án muối Giang Nam, đến b/áo th/ù chàng, thánh thượng nổi gi/ận đã hạ lệnh điều tra."
Tạ Hanh gật đầu, lại nhìn thiếp:
"Ta..."
Thiếp lau nước mắt.
"Tạ Hanh, sau này không được như thế, chàng có mệnh hệ gì, thiếp và con phải làm sao?"
Chàng cười, nụ cười tái nhợt mà dịu dàng: "Được, nghe lời phu nhân."
Những ngày dưỡng thương dài đằng đẵng.
Tạ Hanh buộc phải gác hết công vụ, mỗi ngày ngoài uống th/uốc là bị thiếp giám sát nghỉ ngơi.
Ban đầu chàng không quen, toan lén xem án quyển, bị thiếp bắt mấy lần, đành ngoan ngoãn nghe lời.
Hai mươi tháng Chạp, tuyết rơi.
Thiếp dựa vào lòng Tạ Hanh, ngắm bông tuyết ngoài cửa.
Vết thương chàng đã khá nhiều, chỉ thái y dặn phải dưỡng thêm.
"Đến xuân, con sẽ chào đời."
Thiếp xoa nhẹ bụng hơi lồi.
"Ừ." Chàng đặt tay lên tay thiếp, "Tên ta đã nghĩ rồi. Con trai gọi Tạ Hoài Du, con gái gọi Tạ Vãn Đường."
"Hoài cẩm ông du, cam đường di ái." (Ngậm ngọc cầm ngọc, lưu tình đẹp tựa hoa đường)
Thiếp cười.
"Tên hay lắm."
Thiếp nhớ lại buổi chiều năm xưa, cô bé mười ba tuổi ngã trong sân, chàng thiếu niên g/ầy gò đỡ dậy.
Lúc ấy thiếp đâu biết, một lần đỡ ấy, là cả một đời.
