Trần Tuấn định xông tới c/ứu bố, nhưng bị công nhân khác đ/á vào kheo chân, "uỳnh" một tiếng ngã chổng vó xuống hố.
Tên công nhân cầm đầu khom người nhìn hai cha con dưới hố: "Chủ tôi cho các anh đào, chứ không cho ch/ửi bậy."
Trần Tuấn ngẩng đầu từ hố, mắt đỏ ngầu: "Vàng... tất cả bị hai con đĩ ấy đào mất! Chắc chắn là chúng nó!"
Trần Kiến Quốc ôm má, giọng nghiến răng: "Tìm... phải tìm bằng được bọn chúng!"
21.
*
Chiều hôm đó, hai cha con đành liều đến đồn cảnh sát gần nhất.
Trần Tuấn đ/ập tay lên quầy tiếp tân: "Chúng tôi cần tìm người! Vợ cả Trần Kiến Quốc - Trương Quế Lan, và vợ cũ của tôi - Tô Vãn!"
Cảnh sát trực liếc nhìn, ra hiệu ngồi xuống khai báo.
Kết quả người chưa tìm thấy, sau khi tra hỏi kỹ lưỡng, mọi chuyện giả ch*t - đổ n/ợ cho vợ mẹ của họ bị lật tẩy.
Viên cảnh sát gập sổ ghi chép, ánh mắt đầy kh/inh miệt.
Cuối cùng, họ chỉ được khôi phục hộ khẩu rồi đuổi đi.
Trần Tuấn không cam lòng, nịnh nọt hỏi địa chỉ Tô Vãn và mẹ, cảnh sát không ngẩng mặt:
"Qu/an h/ệ hôn nhân đã chấm dứt khi tuyên bố t/ử vo/ng. Giờ tra địa chỉ người ta là xâm phạm riêng tư."
Rời đồn cảnh sát, hai cha con hoàn toàn bất lực.
Trần Kiến Quốc dựa vào nhạc phụ dựng nghiệp, Trần Tuấn chỉ là công tử bột vô dụng.
Sau khi tiêu hết đồng xu cuối, cựu tỷ phú Trần Kiến Quốc và công tử Trần gia giờ là hai kẻ lang thang rá/ch rưới, hôi hám.
22.
*
Mùa đông ập đến.
Trần Kiến Quốc ốm nặng dưới gầm cầu.
Trần Tuấn định tr/ộm th/uốc nhưng bị nhân viên bắt gặp, đá/nh cho một trận.
B/ệnh tình Trần Kiến Quốc ngày một nặng.
Không tiền chữa trị, không th/uốc men, thậm chí không nước nóng.
Hắn nằm trên thùng giấy, môi nứt nẻ, hơi thở yếu dần.
Đêm cuối đời, hắn đột nhiên nắm tay Trần Tuấn, giọt nước mắt đục ngầu lăn dài.
"Con trai... cha cả đời... hối h/ận nhất là..."
Lời chưa dứt.
Bàn tay buông thõng.
Kẻ từng ngang ngược Trần Kiến Quốc ch*t thảm dưới gầm cầu.
23.
*
Trần Tuấn bỏ x/ác cha lại, một mình bỏ đi.
Nhưng kết cục của hắn chẳng khá hơn.
Hắn bị bắt vì tr/ộm bánh mì, đá/nh trọng thương.
Sau đó, vì liên tục tr/ộm cắp, hắn bị tuyên án năm năm tù.
Vào tù, hắn bị bạn tù nhắm đến.
Bọn chúng biết hắn từng là công tử, chuyên b/ắt n/ạt.
Bắt hắn ngủ cạnh bồn cầu, ăn đồ thừa, hànhz hạz đủ kiểu.
Hắn sống không bằng ch*t trong tù.
Bị đá/nh g/ãy ba xươ/ng sườn, mắt trái tổn thương nặng, mặt có vết s/ẹo dài từ trán đến cằm.
Hắn ngày đêm gào thét hối h/ận.
Nhưng chẳng ai nghe.
Cũng chẳng ai quan tâm.
24.
Tin tức từ quê nhà khiến trái tim tôi cuối cùng cũng buông xuôi.
Hai kẻ đó, đời này không thể quấy nhiễu cuộc sống của hai mẹ con chúng tôi nữa. Thời gian cứ thế trôi.
Một hôm, tôi hỏi mẹ chồng:
"Mẹ, mẹ có muốn về nước thăm quê không?"
Mẹ chồng khựng lại, ánh mắt đảo về phía giáo sư Châu - lão Hoa kiều trong vườn.
"Thực ra... không về cũng được."
Tôi theo ánh mắt bà, bật cười: "Ôi, mẹ với bác ấy rõ rồi hả?"
Mẹ chồng trừng mắt, quay sang dọa tôi: "Đừng chỉ nói mẹ, con cũng phải lo đi. Giáo sư Châu có cháu trai làm luật sư ở Sydney, tuấn tú lắm; còn lão Lý, con trai bác ấy là bác sĩ ngoại tim, tuổi tác hợp với con lắm..."
Tôi giơ tay đầu hàng: "Được rồi, tùy duyên đi mẹ."
Đúng lúc đó, Jack - học trò giáo sư Châu thò đầu ra.
"Chị Vãn... tối nay ăn... gì?"
Chàng trai Úc học tiếng Trung cả năm, giọng vẫn đậm mùi th!t nướng.
Tôi cười: "Thầy Trương làm món th!t kho tàu hai bác thích nhất đấy."
"Tuyệt - quá!"
Mắt Jack sáng rực như hai bóng đèn.
Bữa tối bốn người quây quần.
Tài nghệ của thầy Trương không chê vào đâu được, th!t kho mềm nhừ không ngấy, Jack ăn không ngừng đũa.
Chưa hết bữa, giáo sư Châu và mẹ chồng bỗng cất tiếng hát "Hẹn ước bên đống cỏ", một người ê a, một người lạc giọng điệu thảo nguyên, khiến tôi cười ngả nghiêng.
Cười xong, tôi tựa lưng ghế ngắm họ xoay vòng vụng về, lòng bỗng bình yên đến lạ.
25.
Mẹ chồng lúc nào đã cầm ly rư/ợu đến bên tôi.
"Tô Vãn."
Bà nâng ly, gò má ửng hồng vì nhảy múa: "Cảm ơn con."
Tôi gi/ật mình.
Rồi đứng lên, chạm nhẹ ly mình vào ly bà:
"Mẹ ơi, con cũng cảm ơn mẹ."
Cảm ơn mẹ, khi hai cha con họ gửi tin cầu c/ứu, đã phớt lờ.
Mẹ chồng lau khóe mắt, chúng tôi nhìn nhau cười.
Sóng biển xa xa vỗ bờ, rì rào dịu dàng.
Đây mới là cuộc đời chúng tôi xứng đáng.
Không toan tính, không phản bội.
Chỉ có tự do, chỉ có niềm vui đích thực.
Mong những người lương thiện trên đời đều nắm giữ được hạnh phúc của riêng mình.
Cầu chúc chúng ta - hạnh phúc viên mãn!
Cạn ly!
