Triều đình ta cũng có khoa cử nữ tử, thường tổ chức mùa thu, nên tài học các nữ tử không thua kém nam nhân trên trường.
Đang lúc khó xử, có người đứng lên:
"Chỉ ngồi đây thật vô vị, chi bằng ghép bàn cùng chơi cho náo nhiệt."
Một quý nữ khác hưởng ứng:
"Thư Nhiên muội muội nói phải lắm, bọn ta nghe cũng ngứa nghề rồi."
Ta theo tiếng nhìn sang.
Hóa ra nàng chính là Triệu Thư Nhiên.
Thiên kim tiểu thư Phủ doãn Thuận Thiên.
Trong mắt ta, nàng như đóa đào phớt vài nét, mấy sợi tóc mai đung đưa là nhụy hoa, má ửng hồng như chót cánh điểm phấn.
Không trách tên nàng là "Thư Nhiên".
Nữ tử tươi đẹp như thế, ai chẳng mến?
Công tử dồn chỗ ngồi, tiểu ti dọn thêm ghế nhỏ.
Chén ngọc lại trôi, vô tình dừng trước mặt ta.
"Lần này, lấy 'đông tàn xuân tới' làm chủ đề." Có người đề nghị.
Lục Cẩm Xuyên liếc ta, cầm chén lên trước.
"Nàng chỉ là tỳ nữ đi theo, vốn ít đọc sách, mọi người đừng làm khó."
Nói xong định uống thay ta.
"Khoan đã." Trịnh Văn Vũ giơ tay ngăn: "Công tử hiểu nàng bao nhiêu? Sao biết nàng không làm được thơ?"
Hai bên công tử quý nữ đổ dồn ánh mắt tò mò.
Lục Cẩm Xuyên nhướng mày, như bảo ta tự giải quyết.
Ta giả vờ không thấy, ho nhẹ: "... Xin mạn phép."
Rồi chậm rãi ngâm:
"Tuyết vân tán, ba ảnh trùng.
Lôi xuân trận trận thôi đông phong,
Song yến hí liêm long.
Thảo nhung nhung, liễu tùng tùng.
Trường đê liễu sắc lục tiệm nùng,
Quần phương chiếm bích tùng."
Vần luật tuy chưa chỉnh, nhưng với khả năng hiện tại chỉ được vậy.
Trong im lặng, bỗng vang tiếng vỗ tay.
"Hay thay 'quần phương chiếm bích tùng'." Triệu Thư Nhiên cười: "Tâm khí cô nương khiến người khâm phục."
"Hoa đầy cành, khí tượng khoáng đạt, quả có cảm giác đông tàn xuân tới." Có người tán thưởng.
"Đúng vậy, 'quần phương chiếm bích tùng', há chẳng phải là chúng ta sao?"
Ta nghe xong đỏ mặt, vội vã phủ nhận.
Ngẩng lên chạm ánh mắt Lục Cẩm Xuyên.
Trong mắt hắn thoáng ngỡ ngàng, nhưng phần nhiều là tán thưởng không giấu giếm.
14
Yến tiệc tàn.
Triệu Thư Nhiên nắm tay ta không buông, mời có dịp đến phủ chơi, lại rủ cùng chuẩn bị khoa cử mùa thu.
Chữ "khoa cử", tiền kiếp ta không dám nghĩ.
Nhưng lời nàng khiến ta nảy sinh ý nghĩ táo bạo.
Không phải vì làm quan.
Chỉ nghĩ nếu đỗ, có thể đề xuất tu sửa con đường gập ghềnh ở Thái Bình thôn, mở rộng mái trường dột nát, vá lại những chỗ hư hỏng...
Đang mơ màng, Triệu Thư Nhiên chợt nói: "Nhân tiện có việc muốn nhờ cô nương."
Liền bảo tiểu ti mang mấy hòm gỗ ra.
"Đây là..."
Hòm mở ra,
Đầy ắp văn phòng tứ bảo.
"Gia phụ thuở nghèo, khi vào kinh ứng thí không có văn phòng tửu chỉnh. Nên mỗi năm xuân khoa, đều bảo ta và huynhuynh chuẩn bị tặng học tử. Nhờ cô nương phân phát giúp nhé?"
"Đương nhiên tốt quá."
Ta lệnh thị nữ đi phân phát ngay.
Đến bữa tối, nàng mới về báo:
"Cô nương, hình như... thiếu một bộ. Đến lượt Trịnh công tử thì hết..."
Thí sinh đông, khó tránh sơ suất.
Ta vội bảo nàng lấy bộ của ta đưa đi, chợt nghĩ không ổn. Trịnh Văn Vũ là thầy ta, nên tự mình đưa mới phải lẽ.
...
Đến nơi, Trịnh Văn Vũ đang vẽ trong sân.
Thấy ta, vội buông bút đứng dậy.
"Bạch cô nương, đêm khuya tới đây có việc gì?"
"Thư Nhiên cô nương tặng văn phòng tứ bảo, ta giúp phân phát, đây là phần của ngài."
Ánh mắt hắn thoáng dừng trên mặt ta, bật cười.
"Đa tạ, xin thay Trịnh mỗ cảm tạ Triệu... cô nương."
Hắn ngập ngừng: "Cô nương tâm tư linh lung, bài từ hôm nay thật khiến tại hạ thêm mở mang, không biết..."
Chưa dứt lời, vẳng tiếng "hừ" sau giả sơn.
Lục Cẩm Xuyên mặt lạnh như tiền, bước ra từ đ/á, ánh mắt dừng trên cây bút, giọng mỉa mai: "Định đến cảm ơn hảo ý, nào ngờ hảo ý còn phân chia đẳng cấp."
Hảo ý gì? Phân chia thế nào?
Ta càng thêm m/ù mờ.
"Thị nữ không nói với ngươi sao? Bút là của Triệu cô nương tặng."
"Thế ngươi đây?... Ngươi không tặng ta?"
Hắn li /ếm môi, dường như có chút căng thẳng.
Ta chợt nhớ, tiền kiếp trước khoa cử, ta từng b/án thêu m/ua cho hắn một cây bút.
Nhưng khi nhận, hắn chỉ lạnh nhạt "ừ" rồi bỏ xó.
Đã không thích, sao còn đòi?
Ta thản nhiên: "Ngươi cần nhiều bút làm gì? Cây của Triệu cô nương không tốt sao?"
Lục Cẩm Xuyên nghẹn giọng, nói cứng nhắc: "... Khác nhau."
Lại khác nhau? Khác chỗ nào?
Trịnh Văn Vũ khẽ nhếch mép, đưa bút ra: "Hình như Lục công tử thiếu bút, nếu thích cây này của tại hạ, xin mời nhận."
Lục Cẩm Xuyên trừng mắt, thấy ta thờ ơ, quay đi bỏ lại câu "Ta thèm cây bút rá/ch của ngươi".
15
Từ đêm đó, ta không gặp lại Lục Cẩm Xuyên.
Hẳn sắp thi nên hắn đóng cửa ôn luyện.
Ta sợ ảnh hưởng Trịnh Văn Vũ, đề nghị tạm ngừng giảng dạy, nhưng hắn không để tâm, ngày ngày vẫn đến đúng giờ.
Ngày bảng vàng treo lên, thị nữ thay ta đi xem.
Lục Cẩm Xuyên quả nhiên đỗ Hội nguyên.
Nhưng xem hết danh sách không thấy tên Trịnh Văn Vũ.
Ta nghi hoặc.
Người tài như hắn, dù không đỗ cao cũng không thể trượt.
Lại sai tiểu đồng biết chữ đi kiểm tra.
