Tôi c/ứu một con cá nhỏ màu xanh dương ở bờ biển.
Đêm đó, nó biến thành người cá, co mình trong bồn tắm của tôi.
Anh ta ngoan ngoãn đến lạ, ánh mắt trong veo như chưa từng thấy sự x/ấu xa của nhân gian.
"Em đến để báo ơn."
Cho đến đêm trăng tròn, anh ta tự nh/ốt mình trong phòng tắm, tiếng nước không che nổi những tiếng thở gấp bị kìm nén.
Tôi đẩy cửa, thấy đôi mắt anh ta đã biến thành màu xanh đen như vực thẳm.
"Đừng lại gần."
Anh ta cắn vào cánh tay, m/áu theo xươ/ng cổ tay chảy xuống.
Sau này có người nói với tôi, anh ta tìm tôi không phải để báo ơn.
Mà để ăn thịt tôi.
01
Nước trong bồn tắm tràn ra ngoài, chảy lênh láng khắp sàn.
Ánh đèn bật sáng, tôi thấy một người cá lạ mặt đang co mình trong đó.
Mái tóc dài màu xanh đậm ướt sũng dính vào thân hình, từ eo trở xuống là chiếc đuôi cá màu xanh huỳnh quang.
Vảy cá bị thương, những chỗ bong tróc lộ ra lớp thịt trắng nõn bên dưới, vây đuôi cũng rá/ch tươm.
Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy biết ơn.
"Cảm ơn chị, đã c/ứu em."
Anh ta mở miệng, giọng khàn khàn khó nhọc như lần đầu tập nói.
Khóe miệng hơi nhếch lên, nở một nụ cười ngoan ngoãn với tôi.
Đôi mắt ấy trong vắt như nước biển, thuần khiết và tinh khôi.
02
Anh ta đẹp đến mức tôi nghĩ anh ta sinh ra là để hại tôi.
Sao có thể có người mọi thứ, kể cả chủng loại, đều đúng gu thẩm mỹ của tôi.
Thậm chí còn đột ngột xuất hiện trong phòng tắm nhà tôi.
"Em là ai?"
Tôi từ từ lùi lại cho đến khi lưng chạm vào cánh cửa, tay nắm ch/ặt tay nắm.
Anh ta hơi nghiêng đầu, mái tóc dài ướt nhẹ trượt qua vai.
"Em là... con cá chị thả về biển."
"... Em là con cá đó?!"
Anh ta gật đầu, biểu cảm ngoan ngoãn, vây đuôi khẽ đung đưa trong nước.
Nhưng ánh mắt anh ta từ khi tôi mở miệng nói chuyện, chưa một lần rời khỏi mặt tôi.
Chiều nay khi thủy triều lên, tôi thấy một con cá nhỏ màu xanh mắc cạn trong hốc đ/á.
Vảy cá phát ra ánh sáng lấp lánh, mang cá đóng mở càng lúc càng chậm.
Tôi bế nó thả về biển, nó bơi quanh mắt cá chân tôi ba vòng rồi biến mất trong hoàng hôn.
Giờ nó quay lại, còn biến thành một người cá.
"Sao em lại tìm chị?"
Anh ta im lặng một lúc.
Rồi ngẩng mắt nhìn tôi, ánh mắt mang một sự nghiêm túc khiến lồng ng/ực tôi thắt lại.
"Nghe nói loài người có quy tắc gọi là... ân c/ứu mạng phải lấy thân báo đáp. Nên... em đến báo ơn."
Bầu không khí đột nhiên yên lặng.
Đây chẳng phải là thứ tình yêu tựa như cư/ớp gi/ật sao?
Vây đuôi anh ta khẽ đung đưa trong nước, như một chú chó con đang thăm dò tâm trạng chủ nhân.
Khi nói "báo ơn", đồng tử dọc của anh ta khẽ co lại.
Mắt không chớp nhìn thẳng vào mắt tôi, như đang x/á/c nhận xem tôi có tin lời anh ta không.
Tôi là một kẻ cuồ/ng sắc đến cực đoan, dù trực giác mách bảo: gã người cá này không nói thật.
Tôi vẫn giữ anh ta lại.
Tôi cúi đầu che đi ánh mắt phấn khích không đúng lúc.
Ngẩng lên, tôi nở nụ cười hiền hòa, ánh mắt lướt qua chiếc đuôi cá đầy thương tích của anh ta:
"Em có đ/au không? Cần chị giúp gì không?"
Đôi mắt anh ta bừng sáng.
"Hơi đ/au một chút, nhưng em sẽ tự khỏi. Em có thể ở lại đây không? Em sẽ rất ngoan, không làm phiền chị đâu."
Anh ta thận trọng mở lời.
Tôi gật đầu.
Anh ta cười, để lộ chiếc răng nanh nhỏ bên trái.
Nụ cười ấy đẹp vô cùng, thuần khiết và rạng rỡ.
"Chị đi dọn phòng cho em."
Anh ta thu nụ cười ngay khi tôi quay lưng.
Trong đôi mắt xanh ấy, những đường vân vàng đang xoáy chầm chậm.
Vẫn dõi theo hướng tôi rời đi.
03
Tôi giữ anh ta lại.
Tối hôm đó tôi đặt tên cho anh ta là Thẩm Thính Triều.
Tôi họ Thẩm, anh ta theo họ tôi.
Anh ta lặp lại tên mình, khóe miệng cong lên.
"Thẩm Thính Triều. Cảm ơn chị, em rất thích."
Đêm đó sau khi tôi rời phòng anh ta, Thẩm Thính Triều ngồi bên giường, ngón tay nhẹ nhàng xoa nếp gấp trên chăn. Chỗ tôi vừa ngồi.
Anh ta úp mặt vào ga giường, hít một hơi thật sâu.
Đồng tử dọc phát ra ánh sáng vàng nhạt trong bóng tối, sâu thẳm trong đáy mắt như có thứ gì đó đang muốn phá đất chui lên.
"Cuối cùng em cũng tìm được chị rồi, khanh khanh."
Giọng nói nhỏ như hơi thở, tan biến trong không khí.
04
Thẩm Thính Triều học mọi thứ nhanh đến đ/áng s/ợ.
Chỉ ba ngày đã biết đi.
Lần đầu hóa ra chân, anh ta ngã uỵch xuống sàn phòng khách.
Trán đ/ập vào góc bàn trà, sưng lên một cục bầm.
Tôi hoảng hốt chạy đi tìm túi chườm đ/á, khi quay lại thì anh ta đã tự đứng dậy.
Đợi tôi xử lý xong vết thương, anh ta mới đứng lên.
Ánh mắt tôi từ đường vai mảnh mai trượt xuống eo thon gọn săn chắc, khi nhìn xuống dưới bỗng nhắm tịt mắt, mặt đỏ bừng.
... Hóa ra người cá thật sự có hai... ahem...
Tôi luống cuống đưa cho anh ta chiếc khăn tắm, anh ta đỡ lấy, ngơ ngác nhìn tôi.
"Quấn vào mau!"
Anh ta gật đầu, ngoan ngoãn quấn khăn tắm vào.
Rõ ràng tôi không nhận ra chiếc khăn tắm với một chú cá mới học đi là lựa chọn tồi tệ.
Anh ta vừa bước đi đã giẫm phải góc khăn rủ xuống, cả người đổ sầm về phía tôi.
Tôi giơ tay đỡ, bị anh ta đ/è uỵch xuống ghế sofa.
Anh ta đ/è lên ng/ười tôi, hai tay chống hai bên đầu tôi.
Mái tóc xanh đậm rủ xuống, bao trọn tôi và anh ta trong không gian chật hẹp.
Chiếc khăn tắm chẳng biết lúc nào đã tuột ra, hơi ấm cơ thể anh ta truyền qua lớp áo phông mỏng.
Mặt Thẩm Thính Triều rất gần, gần đến mức tôi ngửi thấy mùi muối biển nhè nhẹ trên người anh ta.
Anh ta chăm chú nhìn tôi, đồng tử dọc hơi giãn ra.
Rồi anh ta cúi xuống, mũi áp sát cổ tôi, khẽ hít một hơi.
"Chị thơm quá." Anh ta lẩm bẩm, "Còn thơm hơn cả biển."
Tim tôi như ngừng đ/ập.
Như chợt nhận ra điều gì, anh ta bật người ra xa, lăn qua lăn lại co rúm vào góc sofa khác, chóp tai trong suốt đỏ ửng lên.
"Xin lỗi chị."
Tôi ngồi dậy, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.
Tôi không để ý, lúc anh ta cúi đầu chỉnh lại khăn tắm, khóe miệng thoáng nở nụ cười mỉm.
