"Đùa chị thôi."
Nhưng tôi thấy bàn tay anh ta đang nắm ch/ặt gấu quần, đ/ốt ngón tay trắng bệch, run nhẹ.
Những điều anh ta vừa nói, tất cả đều là thật.
Nhưng tôi phát hiện, trong lòng mình bình tĩnh đến đ/áng s/ợ, thậm chí còn có chút mong đợi thầm kín.
08
Mấy ngày trước đêm trăng tròn, chuông cửa reo.
Tôi mở cửa, Lục Cẩn Diễn đứng trước cửa, tay xách một hộp giấy tinh xảo.
Anh ta mặc chiếc sơ mi xám đậm, ống tay xắn đến cẳng tay, mái tóc gọn gàng thường ngày hơi rối, như vừa vội vã đến.
Lục Cẩn Diễn là học trưởng của tôi, hơn tôi ba khóa, một trong những đối tác của viện thiết kế kiến trúc.
Ba tháng trước bắt đầu xuất hiện quanh tôi với đủ lý do, mang cà phê, tiện đường đón tôi tan làm, cuối tuần rủ đi ăn.
Lời tỏ tình của anh ta lịch sự và chừng mực, không bao giờ vượt quá giới hạn, khiến người ta khó lòng từ chối.
Thành thật mà nói, anh ta là người tốt.
Dáng vẻ chỉnh chu, sự nghiệp thành đạt, tính tình ôn hòa chu đáo, là mẫu con rể mà mọi bậc phụ huynh đều ưng ý.
"Khanh Khanh." Anh ta mỉm cười giơ chiếc hộp, "Đi ngang tiệm bánh cháu thích, m/ua bánh phô mai. Tiện thể xem cuối tuần cháu thế nào."
"Cảm ơn."
Tôi đưa tay đón lấy, nhưng anh ta không buông.
Ánh mắt anh ta vượt qua vai tôi, đậu xuống phòng khách.
Tôi ngoảnh lại, Thẩm Thính Triều đang ngồi trên sàn, tựa lưng vào sofa, mái tóc xanh đậm không buộc, xõa dài đến eo.
Anh ta mặc chiếc áo phông trắng của tôi, hơi chật so với người, đường cơ bắp săn chắc lộ rõ qua lớp vải mỏng.
Anh ta cũng đang nhìn Lục Cẩn Diễn.
"Cháu có khách?" Giọng Lục Cẩn Diễn vẫn giữ vẻ ôn hòa, nhưng tôi nghe thấy hơi lạnh trong đó.
"Vâng, một người bạn."
"Bạn." Lục Cẩn Diễn lặp lại từ này, khóe miệng cong nhẹ, "Không giới thiệu một chút?"
Thẩm Thính Triều đứng lên.
Anh ta bước đến sau lưng tôi, đứng rất gần, gần đến mức tôi ngửi thấy mùi muối biển nhè nhẹ trên người anh ta.
"Tôi là Thẩm Thính Triều." Anh ta nói, giọng không chút gợn sóng, "Là người nhà của Khanh Khanh."
Lục Cẩn Diễn nhìn anh ta, rồi nhìn tôi.
Im lặng kéo dài ba giây.
"Vậy tôi không làm phiền nữa." Anh ta đặt hộp bánh lên tủ giày, nụ cười nhanh chóng trở lại, "Khanh Khanh, thứ hai công ty gặp."
Anh ta quay người rời đi, bước chân không nhanh không chậm, dáng vẻ như mọi khi đĩnh đạc đường hoàng.
Tôi đóng cửa, quay người lại.
Thẩm Thính Triều vẫn đứng nguyên chỗ cũ, ánh mắt đậu trên hộp bánh phô mai.
"Hắn thường mang đồ cho chị?"
"Thỉnh thoảng."
"Hắn thích chị."
Anh ta ngẩng mắt nhìn tôi, ánh vàng lưu chuyển, khẳng định.
"Em không thích cách hắn nhìn chị, như đang nhìn thứ đồ của mình."
Tôi nhịn không được cười, "Thẩm Thính Triều, giữa chúng tôi chỉ là đồng nghiệp bình thường... với lại, em hiểu thích là gì sao?"
Biểu cảm anh ta thay đổi, trong mắt lóe lên vẻ chiếm hữu và ám ảnh.
"Em biết, em biết thích là gì. Là muốn bắt hết cá trên đời cho chị, là muốn hóa người ở lại, là lúc thủy triều lên, trong đầu chỉ có chị. Là thấy người khác tặng chị đồ—"
Anh ta dừng lại.
"Muốn lật tung cả con phố ấy."
Bầu không khí đột nhiên yên lặng.
Anh ta nhìn tôi, đôi mắt lộ ra thứ chiếm hữu nguyên thủy không che giấu.
Rồi anh ta chớp mắt, vết nứt ấy biến mất.
Anh ta lại trở về là Thẩm Thính Triều ngoan ngoãn đến đáng thương.
"Chị ơi, bánh phô mai ng/uội mất ngon."
Anh ta quay người về phía sofa, lại ngồi xuống.
Nhưng tôi không bỏ lỡ ánh mắt lúc nãy của anh ta, đó không phải là cách nhìn của một "người nhà" với kẻ theo đuổi.
Đó là ánh nhìn của thú hoang khi thấy con thú khác xâm phạm lãnh địa.
Tôi nhìn bóng lưng anh ta, từ từ nở nụ cười.
A, Tiểu Triều gh/en rồi.
Không uổng công tôi cố ý nhắn tin bảo Lục Cẩn Diễn mang bánh cho mình.
09
Lục Cẩn Diễn đến lần thứ hai, là mấy ngày sau.
Lần này anh ta không mang bánh phô mai. Trong tay anh ta thêm một túi ni lông trong suốt, bên trong là mấy con cá nhỏ dài bằng ngón tay.
Những con cá ch*t chen chúc trong túi, mắt đục ngầu, vảy tróc lở.
"Tuần trước nghe cháu nói muốn ăn cá chiên." Anh ta đưa túi cá qua, nụ cười đắc ý vừa phải, "Để trước cửa thôi, không làm phiền hai người nữa."
Anh ta quay người rời đi.
Tôi cúi nhìn túi cá, ánh mắt lóe lên hàn ý.
Thẩm Thính Triều đứng nguyên chỗ cũ, bất động.
Anh ta nhìn chằm chằm túi cá, đồng tử dọc co rút thành đường kẻ mảnh, không khí xung quanh đột nhiên lạnh đi mấy độ.
"Hắn biết em không phải người, hắn cố ý m/ua cá, hắn đang nói với em, hắn biết em là cái gì."
Thẩm Thính Triều trong mắt hiện lên vài tia cười bệ/nh hoạn.
"Hắn đang khiêu khích em."
Tôi nhíu mày, phát hiện càng gần lễ thành niên, cảm xúc Thẩm Thính Triều càng kh/ống ch/ế không nổi.
Tôi bước tới nắm tay anh ta, cương quyết chặn tầm mắt anh ta.
"Vậy thì sao? Thẩm Thính Triều, hắn biết thì làm được gì? Với chị, em là ai, là cái gì, từ đâu đến, chị đều không quan tâm. Em hiểu chưa?"
Ánh mắt anh ta đậu trên mặt tôi, đuôi mắt từ từ ửng đỏ.
Nhưng anh ta không khóc, chỉ nhẹ nhàng nắm lại bàn tay tôi.
Tối hôm đó, tôi nhận điện thoại của Lục Cẩn Diễn.
"Khanh Khanh, chú biết cháu không thích chú điều tra anh ta. Nhưng có chuyện, chú phải nói."
"Chuyện gì?"
"Cháu biết vụ mất tích lớn ở Bành Thành chứ?"
"Nói thẳng đi." Tôi gắt gỏng.
"Cô của chú, là một trong bảy người mất tích ở vụ đó."
"Sau khi tìm thấy, bà ấy ở viện t/âm th/ần ba năm."
"Chú đến thăm, bà nắm tay chú, lặp đi lặp lại một câu: M/áu neo, vua vực thẳm, con gái họ Thẩm không thoát được."
Ngón tay tôi siết ch/ặt.
"Chú theo dấu tộc Vực Thẳm nhiều năm, rồi chú tìm ra cháu, Thẩm Khanh Khanh, con gái họ Thẩm."
"... Vậy nên chú tiếp cận cháu, là vì điều tra?"
Anh ta im lặng rất lâu.
"Ban đầu là thế, nhưng sau thì không."
"Lục Cẩn Diễn."
"Chú biết cháu không tin, không sao."
"Nhưng cháu phải biết, gã người cá đó tìm cháu không phải để báo ơn, mà vì cháu là neo của hắn."
"Khi vương tử tộc Vực Thẳm thành niên, cần một cái neo để hoàn thành khế ước."
