"Hoàn thành khế ước thì sao?"
Anh ta lại im lặng.
"Neo sẽ ch*t."
Tôi cúp máy.
Tối hôm đó, tôi đứng trước cửa phòng Thẩm Thính Triều ngây người.
Nhưng tôi nghe thấy Thẩm Thính Triều trong phòng tự nói chuyện một mình.
Giọng rất khẽ, cách lớp cửa gần như không thể nghe rõ.
"... Đợi thêm chút nữa, đợi cô ấy đồng ý."
Rồi một tiếng cười khẽ đầy tự giễu.
"Nếu cô ấy không đồng ý thì sao?"
Im lặng rất lâu.
"Vậy thì em ch*t vậy."
Tôi tựa vào cửa, ngón tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Lời Lục Cẩn Diễn vang vọng trong đầu - "Neo sẽ ch*t."
Nhưng Thẩm Thính Triều nói "Vậy thì em ch*t vậy".
Không đúng...
Đột nhiên lóe lên điều gì đó, tôi phóng về phía thư phòng.
10
Nhờ công bà Thẩm từ nhỏ nhồi nhét cho tôi tuyển tập truyện người cá.
Từ bé tôi đã rất hứng thú với người cá.
Thậm chí đến mức ám ảnh.
Dù thầy cô hay bạn bè đều bảo tôi chuyện đó giả tưởng, người cá không tồn tại.
Nhưng ở bờ biển mà mẹ thường dắt tôi đến, tôi thực sự đã thấy một người cá màu xanh.
Chỉ có người phụ nữ dịu dàng ấy trong ký ức ôm tôi vào lòng, nói rằng:
"Khanh Khanh, người cá có thật đấy. Đừng sợ họ, họ cũng có trái tim mềm yếu, và người cá cả đời chỉ nhận một bạn tình. Nếu họ yêu con, sẽ không bao giờ phản bội."
"Mẹ ơi, con không sợ! Con thích người cá!"
Vòng tay mẹ trong ký ức ấm áp biết bao.
Nhưng mẹ đã biến mất vào một ngày, chỉ để lại cuốn sổ tay về người cá.
Trang đầu viết: [Khanh Khanh, nếu một ngày con gặp người cá màu xanh, đừng sợ. Anh ta sẽ không làm hại con.]
[Nếu con muốn hiểu anh ta, hãy mở nó ra.]
Tôi mở cuốn sổ.
[Neo là cách tộc Vực Thẳm gọi vật mang khế ước.
Khế ước là sự ràng buộc năng lượng giữa vương tử Vực Thẳm và neo.
Vương tộc Vực Thẳm khi thành niên, trong cơ thể sẽ bùng phát một đợt thủy triều năng lượng không thể đảo ngược.
Nếu không có neo ổn định năng lượng này, vương tử sẽ mất hết sức mạnh trong thủy triều, biến thành cá thường rồi ch*t.
Khế ước chia làm hai loại: đoạt huyết và cộng sinh.
Đoạt huyết là: đêm thành lễ, vương tử cưỡng đoạt m/áu neo, neo sẽ ch*t.
Cộng sinh là: neo tự nguyện tiếp nhận khế ước, khế ước sẽ nhận biết tấm lòng chân thật của neo.
Nếu không, khế ước vô hiệu, vương tử ch*t trong thủy triều năng lượng.]
Tôi chợt hiểu ra một chuyện.
Lục Cẩn Diễn nói đến cách ký khế ước cổ xưa nhất của tộc Vực Thẳm - đoạt huyết cưỡng ép.
Nhưng Thẩm Thính Triều chọn cách khác.
Cái giá phải trả là: nếu bị từ chối, ch*t là anh ta.
Anh ta giấu tất cả mọi người.
Tôi tựa vào cửa, từ từ trượt xuống sàn.
"... Đồ ngốc."
11
Đêm trăng tròn hôm đó, Thẩm Thính Triều từ sáng đã không ra khỏi phòng.
Trưa tôi gõ cửa, anh ta bảo không đói.
Giọng vọng qua cánh cửa, khàn khàn trầm đục, mang theo sự căng thẳng đã bị đ/è nén đến cực hạn.
Ba giờ chiều, Lục Cẩn Diễn gọi điện, công ty có dự án khẩn cần tôi xử lý.
"Một tiếng, nhiều nhất một tiếng."
Trước khi ra khỏi nhà, tôi gõ cửa phòng Thẩm Thính Triều lần cuối.
"Chị đi ra ngoài một lát, sẽ về ngay."
Bên trong không hồi âm, tôi quay người rời đi nhanh chóng.
Bên kia cánh cửa, Thẩm Thính Triều đang áp trán vào cửa, miệng lặng lẽ gọi tên tôi.
Cuộc họp kéo dài đến chiều tà, đúng lúc tôi nhíu mày định bỏ về.
Lục Cẩn Diễn bỗng đặt tập tài liệu xuống.
"Khanh Khanh, có chuyện chú nghĩ cháu cần biết."
Giọng anh ta khác mọi khi, không còn chút dịu dàng nào.
"Chú biết cháu không tin, nhưng chú vẫn phải nói hết."
"Mẹ cháu, Thẩm Oánh Lan đã dùng phương pháp cổ xưa thiết lập một rào chắn quanh cháu, rào chắn đó khiến tộc Vực Thẳm mười năm không thể tìm thấy cháu."
"Giờ mười năm đã hết, rào chắn biến mất, hắn mới có thể tìm đến cháu ngay."
"Cháu đang rất nguy hiểm, cháu không thể về."
"Cháu sẽ không nguy hiểm đâu."
Anh ta im lặng.
"Ý cháu là sao?"
Tôi không trả lời.
"Lục Cẩn Diễn, cảm ơn chú đã nói với cháu những điều này." Tôi nở nụ cười chân thành với anh ta, "Phần còn lại, để cháu tự giải quyết."
"Khanh Khanh!"
12
Tôi chạy như đi/ên về nhà.
Mở cửa vội vàng, không thấy Thẩm Thính Triều đâu.
Chỉ có một bức thư cô đ/ộc nằm trên bàn trà.
Phong bì đề: [Khanh Khanh thân khải]
Tôi x/é phong bì.
[Khanh Khanh:
Khi chị đọc được bức thư này, có lẽ em đã về biển rồi.
Lễ thành niên của em là đêm nay, nhưng có vẻ em không thể hoàn thành khế ước.
Sau đó, em sẽ mất hết sức mạnh, biến thành một con cá bình thường.
Như vậy cũng tốt... không nhớ chị, có lẽ em sẽ không buồn.
Chẳng bao lâu nữa, chị sẽ quên em.
Sẽ kết đôi với một người, có một tương lai hạnh phúc.
Em hơi không cam lòng, nhưng vẫn chúc chị hạnh phúc...
Nhưng nếu một ngày chị thấy con cá nhỏ màu xanh trên biển, chị có thể lại ôm nó vào lòng không?
Nó có thể... không nhớ chị, nhưng cơ thể nó sẽ nhớ nhiệt độ lòng bàn tay chị.
Thẩm Thính Triều]
Nét chữ ng/uệch ngoạc, mực thấm qua giấy, có thể thấy chủ nhân bức thư đã kiệt sức.
Tờ giấy trong tay tôi run đến mức không giữ nổi.
Sao anh ta có thể... sao anh ta có thể!
Bình tĩnh, Thẩm Khanh Khanh.
Tình trạng anh ta không thể rời khỏi đây, anh ta nhất định còn ở đây.
Tôi xông vào phòng anh ta, trống không.
Phòng tắm, trống không.
Tôi chợt nhớ trong nhà có một tầng hầm bỏ hoang.
Quả nhiên cửa tầng hầm hé mở, bên trong lọt ra ánh sáng xanh huỳnh quang.
Tôi đẩy cửa.
Tầng hầm ngập nước, tường mọc đầy rêu phát sáng, trên trần nhà lơ lửng những cục sáng như sứa.
Anh ta co quắp trong góc.
Hình dáng đã hoàn toàn thay đổi, kích thước lớn gần gấp đôi, trên da nổi lên những hoa văn cổ xưa màu xanh huỳnh quang.
Mắt hoàn toàn biến thành màu mực, chỉ còn chút lý trí sót lại sâu trong đồng tử.
Anh ta đang dùng đầu đ/ập vào tường, từng nhịp từng nhịp.
Anh ta đang dùng đ/au đớn đổi lấy tỉnh táo.
Bê tông trên tường nứt toác, trán rỉ ra chất lỏng màu xanh huỳnh quang.
"Thẩm Thính Triều!"
Anh ta gi/ật mình dừng lại, quay đầu nhìn.
