Thôi Hoằng đáp ứng hai tiếng, tâm tư phiêu diêu.
Lời Tạ tiểu thư nói, kỳ thực ngài chẳng nghe vào.
Ngài có thể cảm nhận được.
Đằng sau, có một người luôn theo dõi bọn họ.
Không cần quay đầu cũng biết.
Chắc chắn là Bảo Châu.
Từ nhỏ đến lớn, đều là như thế.
Nàng là con mèo vụng về, phiền phức, nhưng không thể vứt bỏ.
Trong lòng Thôi Hoằng đầy phẫn nộ.
Quyết tâm cho Bảo Châu một bài học.
Để nàng biết, ngài cũng không phải chỉ có nàng.
Thế là khi đi ngang tiệm trang sức.
Ngài m/ua cho Tạ tiểu thư chiếc trâm đắt nhất.
Đuôi phượng vàng óng, đầu trâm khảm một viên đông châu thành sắc tuyệt hảo.
Có lần ngài thấy Bảo Châu bám cửa tiệm.
Háo hức ngắm nhìn chiếc trâm ấy rất lâu.
Nàng ắt hẳn rất muốn có.
"Đa tạ Thế Tử."
Tạ tiểu thư ngẩng đầu nhìn ngài, mắt biếc mênh mang.
"Rất hợp với nàng."
Thôi Hoằng đắc ý nghĩ.
Bảo Châu giờ chắc đang cắn môi, sắp khóc rồi.
Thôi Hoằng chờ Bảo Châu xông tới.
Kéo tay áo ngài, chất vấn.
Ngài thậm chí đã nghĩ sẵn lời đối đáp.
— Ai cho ngươi theo ta? Về đi.
— Ta muốn tặng ai thì tặng.
Nhưng chờ mãi.
Chẳng có động tĩnh gì.
Thôi Hoằng không nhịn được ngoảnh lại nhìn.
Bóng người vẫn còn đó.
Ánh mắt gặp nhau, không phải Bảo Châu.
Là gã đàn ông lùn, mặt chuột, ánh mắt lấm lét.
Hắn còn nắm ch/ặt một khối ngọc bội quen thuộc.
Thôi Hoằng nhíu mày nhìn xuống.
Mới phát hiện thắt lưng trống không.
Ngẩng đầu lên, tên tr/ộm cũng biến mất.
Thôi Hoằng: "..."
Đúng lúc ấy.
Bờ sông bên kia chợt vang lên tiếng cười.
Thôi Hoằng theo phản xạ nhìn theo.
Trước tiệm kẹo kéo bên kia sông.
Đứng một nam một nữ.
Bảo Châu tay cầm một xiên kẹo kéo hình mèo.
Màu hổ phách lấp lánh dưới ánh đèn.
Nàng ngẩng đầu nói gì đó với người đàn ông bên cạnh.
Người kia cúi xuống, đưa xiên kẹo trong tay cho nàng.
Bùi Tác, lại là Bùi Tác.
Hắn ta sao dám?!
Khoảnh khắc ấy.
Thôi Hoằng gh/en tức đến phát đi/ên.
Ngài cũng không còn tâm trạng đi cùng Tạ tiểu thư nữa.
Bảo vệ đưa nàng về.
Lén lút theo dõi hai người.
Ngài thấy họ đi thả đèn hoa đăng.
Cố ý vớt chiếc đèn của Bảo Châu lên.
Ngài muốn xem, nàng ước điều gì.
Là ước gả cho ai, trở nên xinh đẹp, hay thông minh hơn?
Ánh mắt Thôi Hoằng dừng trên tờ giấy.
Đều không phải.
Trên đó, chỉ có bốn chữ xiêu vẹo.
— Thiên hạ thái bình.
10
Khi đi qua sạp b/án diều.
Con dừng bước.
Trên sạp treo một con diều cá chép xinh đẹp.
Chợt diều bị lấy đi.
"Cái này không tệ. Ta lấy."
Là Thôi Hoằng.
Ngài nhướng mày nhìn con.
"Muốn không?"
Thôi Hoằng kh/inh bỉ cười.
"Ngươi không có người đi cùng sao? Bảo hắn m/ua cho."
Bùi Tác che trước mặt con.
"Một con diều thôi, hà tất làm khó nàng."
"Làm khó?"
Thôi Hoằng ngẩng cao cằm.
"Biểu huynh quá tự làm nhiều tình."
"Ta m/ua để tặng người trong lòng ta thôi."
Ngài sai tiểu đồng.
"Gói lại, mang đến phủ Tạ."
Bùi Tác hít sâu một hơi.
Con vội kéo tay áo chàng.
"Một con diều thôi, đừng gi/ận."
"Ta đi, không chơi với hắn nữa."
Con không gi/ận.
Vì đêm nay, Bùi Tác đã m/ua cho con rất nhiều thứ.
Đủ loại đèn lồng, trâm cài, kẹo kéo, điểm tâm...
Con có rất nhiều rất nhiều.
Nên không buồn vì một con diều.
Con bận dỗ dành Bùi Tác.
Nên không thấy.
Thôi Hoằng mặt đen như chảo ch/áy.
...
Con mệt rồi.
Ngồi bên bờ sông với Bùi Tác thẫn thờ.
Chợt nhớ đến một kịch bản từng xem.
Kể về cô gái thích một người.
Rồi hôn lên má người đó.
Con hỏi Thế Tử, tại sao thế?
Thế Tử rất khó chịu.
Bảo còn cần hỏi sao?
Vì thích một người, nên muốn gần hơn, gần hơn nữa. Con khẽ nói.
"Bùi Tác, ngài nhắm mắt lại đi."
Chàng rất nghe lời.
Nhắm nghiền mắt lại.
Trông còn căng thẳng hơn cả con.
Con kiễng chân.
Nhanh chóng hôn lên cằm chàng.
Bùi Tác run lên.
Mắt sáng ngời nhìn con.
"Trong kịch bản viết như thế."
Giọng con nhỏ hơn cả muỗi.
"Ừm... viết không hay, ngài đừng trách."
Bùi Tác cười khẽ.
"Viết rất hay."
Con cúi gằm mặt.
Má nóng bừng.
Trái tim như biến thành chú chim nhỏ.
Đập cánh trong lồng ng/ực.
Muốn thốt lên lời người.
— Chúc phát tài! Chúc phát tài!
"Ừ, được."
Con ngẩn ngơ gật đầu, bắt chước vẹt.
"Chúc phát tài!"
Bùi Tác cười càng tươi.
Mắt đào hoa, long lanh gợn sóng.
Ánh mắt con lảng tránh.
Căng thẳng không biết nhìn đâu.
Thế là con nhìn thấy.
Nơi ánh đèn mờ ảo.
Thôi Hoằng cầm con diều cá chép, quay trở lại.
Thần sắc tối tăm khó hiểu.
Không biết đã đứng đó bao lâu.
Ánh mắt chạm nhau.
Thôi Hoằng khàn giọng.
"Bảo Châu, lại đây."
Gió đêm bỗng mạnh lên.
Con trốn sau lưng Bùi Tác.
Lắc đầu quầy quậy.
Thôi Hoằng thấy vậy.
Liền bước tới kéo tay áo con.
"Thôi Hoằng!"
Bùi Tác nổi gi/ận.
"Nếu hầu gia biết được, ngươi đối xử với Bảo Châu như thế..."
Thôi Hoằng biến sắc.
Con không hiểu, ngơ ngác.
"Cái gì?"
Bùi Tác đột ngột im bặt.
Như nhận ra mình nói quá nhiều.
Thôi Hoằng lại phản ứng trước.
"Sao không nói nữa?"
Ngài cười lạnh.
"Ngươi tưởng lấy cha ta ra dọa, ta sẽ sợ?"
"Ông ấy trấn thủ biên cương mấy chục năm, khi nào về?"
Bùi Tác run lên vì gi/ận.
Con không hiểu họ nói gì.
Nhưng thấy được ngài b/ắt n/ạt Bùi Tác.
Con hít một hơi.
Đứng che trước mặt Bùi Tác.
Gi/ận dữ m/ắng Thôi Hoằng.
"Đồ x/ấu xa! Con gh/ét ngài!"
"Ngài... ngài chưa từng coi trọng con, cũng chẳng hỏi con có muốn không."
"Ngài chỉ nghĩ, con nên ngoan ngoãn chờ ngài, khi cần gọi một tiếng, con sẽ như chó con chạy đến, đúng không?"
"Nhưng con sẽ không đến nữa đâu."
Thôi Hoằng đột nhiên biến sắc.
Một tiếng răng rắc.
Ngài bóp nát con diều trong tay.
Tre đ/âm vào lòng bàn tay, m/áu tươi nhỏ giọt.
Con hít sâu.
Lớn tiếng nói với ngài.
"Con không cần ngài nữa!"
11
Ngày con cập kê.
Thánh chỉ ban xuống rất nhanh.
Có lẽ Bùi Tác đã dâng tấu từ lâu.
Một là phong con làm huyện chúa.
Hai là ban hôn con với Bùi Tác, chọn ngày lành thành hôn.
Thái giám trong cung đến tuyên chỉ.
Khi tiếp chỉ.
Thôi Hoằng quỳ bên phải con.
Con không thấy được mặt ngài.
