Ta chẳng biết gì, họ mới yên tâm.
Phụ mẫu không vui với trưởng tỷ, đều đòi hỏi sự hoàn hảo từ ta.
Để lại cho ta cả đời tiếc nuối không ng/uôi.
Ta lại có thể đòi ai cho trọn vẹn?
"Nhưng vì nàng, ta sẽ học."
"Nhưng nếu... ta học rồi mà không giỏi, hoặc căn bản không thích thì sao?"
"Ngươi có thất vọng không? Có thấy ngày tháng quá tẻ nhạt không?"
Hắn khẽ cong khóe môi.
"Vậy thì có sao?"
"Trên đời đã có gió vượt non vượt suối, cũng nên có cỏ yên lặng."
"Nàng chỉ cần là chính mình, thế là đủ."
Ta nhìn đóa lan xuân đã thêu xong, không nhịn được.
Cười thành bong bóng nước mũi.
10
Ba ngày sau.
Lan xuân xòe lá, chim sẻ lượn xà.
Tam triều quy ninh, kiệu nhỏ đong đưa.
Thẩm Nghiễm đỡ ta xuống xe.
Đứng trước thềm, lại là Bùi Độ.
Hắn ngay cả áo cũng chưa thay, chiếc bào đỏ sẫm nhàu nát trên người.
Hắn hẳn đã vật vạ trước cửa suốt ba ngày.
Tiểu đồng thị nữ qua lại tấp nập, vui vẻ khiêng lễ vật hồi môn.
Nhưng hắn dường như không nghe thấy gì.
Hắn chỉ chằm chằm nhìn bàn tay Thẩm Nghiễm nắm ta.
Tiểu hầu gia ngang ngược ngày nào, giờ đây cả vai cũng r/un r/ẩy:
"... Nàng thật gả cho hắn?"
Vậy nên.
Lụa đỏ Tú Cẩm Phường, không phải c/ắt cho hầu phủ.
Từng mũi kim sợi chỉ trên khăn che mặt, không phải mong hắn đến vén.
Ngày mồng tám trống chiêng rền trời, hắn chắp tay chúc mừng, lại là mừng Khương Minh Uyển bạch đầu với người khác!
Không đúng, không đúng thế.
"Nàng không phải là người coi trọng quy củ thể thống nhất sao?"
Giọng hắn khàn đặc:
"Mệnh lệnh phụ mẫu, tam thư lục lễ, nàng chẳng từng dám bước sai. Sao nàng dám... sao nàng có thể không một lời, quay đầu gả người khác?"
"Mấy ngày sau yến chiết hoa, ta chỉ gi/ận, gi/ận nàng lấy quy củ trưởng bối áp ta, ta tưởng nàng gi/ận dỗi với ta."
"Ta đi Tây Sơn không phải để trốn nàng, là muốn tìm khối ngọc tốt, tự tay mài dũa tặng vợ ta..."
Ôn nhu sáng bóng, là hình mẫu tuyệt vời.
Hắn đưa tới.
Ta vẫn không nhận.
"Ba năm đều qua rồi, nàng không thể đợi ta nửa ngày sao?"
Ánh mắt hắn đầy hoảng hốt, định túm tay áo ta, bị Thẩm Nghiễm khéo léo chặn lại.
Ta cách Thẩm Nghiễm, nhìn kết đồng tâm ngọc trắng trong tay hắn.
Hắn hẳn đã làm rất lâu.
Nên có những lời, hôm nay ta không muốn giữ một mình nữa.
"Bùi Độ, ngươi còn nhớ tiết Thượng Tỵ năm ngoái không?"
Hắn khựng lại.
"Ngươi cùng trưởng tỷ cưỡi ngựa đi trước, nói ra trước bẻ liễu. Bỏ ta một mình, trên xe ngựa ngoại ô hoang vắng, lắc lư mãi."
Bùi Độ sốt ruột:
"Nhưng sau đó ta quay lại tìm nàng, ta còn mang cho nàng quế hoa lạp nổi tiếng phố Nam, ta đã xin lỗi nàng mà!"
"Ừ."
"Nên ta không gi/ận ngươi, chỉ muốn nói với ngươi."
"Thật ra ta không thích ăn quế hoa lạp, ta không thích mùi quế, thích quế hoa vốn là trưởng tỷ."
"Vả lại, giờ ta đã có thứ ngọt hơn quế hoa lạp rồi."
Bùi Độ há hốc, nửa ngày không phát ra âm thanh.
Kết đồng tâm rơi xuống gạch xanh, dính bùn nước.
Thẩm Nghiễm thuận thế kéo áo choàng trên vai ta.
"Hầu gia xin về đi."
"Hôm nay Minh Uyển về thăm nhà, nhạc phụ nhạc mẫu còn đợi trước đường. Lát nữa, ta còn phải cùng nàng thi ném tên ở vườn sau."
Bùi Độ bản năng phản bác, quả quyết:
"Ném tên? Ngươi thật không hiểu Khương Minh Uyển, nàng bước đi còn không dám rộng, làm sao biết ném tên?"
Thẩm Nghiễm mỉm cười.
Cúi đầu nhìn ta, mắt mày dịu dàng:
"Nàng biết. Và rất thông minh, học một biết mười."
Thẩm Nghiễm lại nhìn Bùi Độ, giọng điềm đạm.
"Thực ra nàng rất thích những trò này."
"Chỉ là những thứ đơn giản thế, sao ba năm qua, các ngươi sẵn sàng bỏ rơi nàng, bảo nàng không được."
"Mà chẳng ai từng dẫn nàng chơi qua?"
11
Trước sảnh, trà thơm nghi ngút, tiếng cười rộn rã.
Thẩm Nghiễm cùng ta ném tên nửa giờ ở vườn sau.
Nhưng mãi không thấy bóng trưởng tỷ.
Mẫu thân nâng chén trà, đuôi mắt đầy lo âu, cuối cùng lên tiếng:
"Thanh Hoa cứ đóng kín cửa phòng, không chịu ra."
"Là chúng ta nuông chiều nó quá."
"Uyển nhi, con là đứa trẻ ngoan, đừng trách chị."
Ta sao không biết, nàng đang nghĩ gì.
Cũng sao không biết, mẹ đang nghĩ gì.
Thứ ấm ức này, chịu không biết bao lần.
Nhưng ta ngoảnh lại nhìn Thẩm Nghiễm đứng dưới hiên.
Hắn tốt thế.
Tốt đến nỗi tay ta đầy ắp kẹo ngọt.
Đến nỗi chẳng muốn tranh nửa quả mận chua của ai.
Sự thiên vị, khiến lòng thiên lệch bỗng nhẹ tênh.
Hắn kéo ta khỏi vũng lầy.
Nên hôm nay, ta cũng muốn hào phóng một lần.
Kéo lên người vẫn đang vật lộn trong bùn - chị ta.
Ta đặt mũi tên xuống, đến trước tây sương.
Nhìn cánh cửa đóng ch/ặt, không nhịn được cất giọng trêu:
"Trưởng tỷ Khương gia không sợ trời không sợ đất, sao hôm nay lại không dám ra gặp người?"
Người từng rạng rỡ ngày nào, giờ mắt đỏ như thỏ.
Dáng vẻ thất thần kia, chẳng khác Bùi Độ ngoài cổng.
Nàng nắm ch/ặt khung cửa, giọng nghẹn ngào:
"Minh Uyển, tỷ chưa từng muốn phá hư của em."
"Tỷ chỉ là... trong lòng nghẹn ứ một khí."
"Từ nhỏ, mẹ luôn trách tỷ thêu uyên ương như vịt trời, bảo tỷ không bằng em tĩnh tâm."
"Cha cũng m/ắng tỷ chạy lo/ạn khắp viện, không bằng em nửa phần quy củ khuê các."
"Tỷ cũng không biết sao lại mắc kẹt, nổi cáu."
"Tỷ chỉ muốn so với em, muốn họ thấy tỷ cũng thắng được em, tỷ cũng rất tốt."
"Tỷ thật sự, không cố ý."
Nhìn nàng mặt mày lem nhem.
Ta phủi váy ngồi bệt trước ngưỡng cửa.
"Tỷ tỷ, em không trách chị."
"Năm tám tuổi ở tộc học, là chị đ/è đứa anh họ x/é tập chữ của em xuống bùn đ/á/nh."
"Mười tuổi đi thanh minh ngoại ô, có chó hoang xông tới, cũng là chị che trước mặt em vung roj."
"Có một lần nguyên tiêu xem hoa đăng lạc mất, là chị sốt ruột đ/á/nh rơi cả giày thêu, tìm thấy em dưới gầm cầu đầu tiên."
