Ngay hôm đó bắt đầu sắp xếp, nhờ người tìm hiểu nhà cửa, lại tự mình xem mấy chỗ, cuối cùng chọn một tòa viện lạc nhỏ vừa.
Hai lớp, có kèm vườn hoa nhỏ, yên tĩnh, lại an toàn.
Thuê xong, ta liền đến chính viện từ biệt Phu nhân.
Phu nhân đang uống trà, nghe ta nói xong, chén trà đặt xuống bàn.
"Ở vẫn tốt, sao đột nhiên muốn đi?"
Bà nhíu mày, ánh mắt quét qua mặt ta một vòng.
"Hay là có người kh/inh thường các ngươi?"
Ta lắc đầu: "Phu nhân đối đãi chị em chúng tôi ân trọng như núi, chỉ là tỷ tỷ đã có hôn ước, ở lâu trong phủ, sợ ngoài kia đồn đại, cũng không tốt cho thanh danh phủ Hầu."
Phu nhân trầm mặc chốc lát, thở dài: "Hai đứa trẻ các ngươi, không cha không mẹ, nếu ta không chăm sóc nhiều, làm sao xứng đáng với mẫu thân các ngươi."
"Ở thêm vài ngày nữa đi, đợi hôn sự định đoạt xong hẵng đi cũng không muộn."
Ta vừa định mở miệng, đằng sau đã vang tiếng bước chân.
Ôn Hoài Khanh không biết từ lúc nào đã đến, đứng nơi cửa, sắc mặt âm trầm lắng nghe.
Phu nhân thấy hắn tới, liền nói: "Hoài Khanh, ngươi khuyên Cẩm Ngọc đi, bọn họ nhất quyết dọn ra ngoài."
Ôn Hoài Khanh ánh mắt thẳng tắp đặt lên người ta.
Sắc mặt hắn không được tốt, buột miệng nói: "Hai chị em các ngươi, làm sao tự xoay sở?"
Ta cúi mắt, giọng điệu bình tĩnh: "Kinh thành trị an vẫn tốt, nếu cần, tiện nữ cũng có thể nhờ Phu nhân giúp đỡ. Vừa rồi Phu nhân đã đồng ý rồi."
Nói xong, ta hướng Phu nhân thi lễ.
Phu nhân rốt cục gật đầu: "Thôi được, các ngươi nhất định đi, ta cũng không tiện cưỡng ép. Thiếu gì cứ việc nói."
Ôn Hoài Khanh đứng một bên, không nói thêm lời, nhưng ánh mắt vẫn dõi theo ta.
Ta cúi đầu lui ra.
08
Ra khỏi cổng lớn phủ Hầu, xe ngựa đi xa hẳn, ta mới thở phào nhẹ nhõm.
Tỷ tỷ lại khác.
Nàng ngồi trong xe, mặt mày tái mét, cả người tràn ngập hoang mang sợ hãi trước tương lai m/ù mịt.
"Cẩm Ngọc, chúng ta thật sự có thể được sao?"
"Được."
Ta nắm ch/ặt tay nàng.
"Tỷ tỷ, nàng đừng sợ."
Xe ngựa dừng trước ngôi nhà đã thuê.
Ta đỡ tỷ tỷ xuống xe, vừa định vào cửa, người môi giới đằng sau bỗng cười toe toét tiến lên.
"Cô nương, có chuyện phải báo với nương tử."
"Chuyện gì?"
"Tiền thuê cái nhà này... đắt quá rồi."
Hắn từ trong tay áo lôi ra một túi tiền, đưa tới: "Đây là một nửa thừa, trả lại cho nương tử."
Ta sững người, tiếp nhận túi tiền, chau mày.
Nhà này vị trí tốt, sân vườn rộng rãi, lúc thương lượng đã thấy rẻ rồi, sao còn có thể trả lại một nửa?
"Ít bạc thế này, làm sao thuê được nhà vị trí tốt như vậy?"
"Ngươi không nhầm chứ?"
Ánh mắt người môi giới bắt đầu láo liên, nhìn quanh một lượt, hạ giọng: "Chủ nhà thấy hai cô gái, động lòng thương, nên hạ giá. Nương tử cứ nhận đi, chuyện tốt đấy."
Trong lòng ta bỗng dưng thót lại.
Lúc thuê nhà, ta chưa từng nói chỉ có hai chị em ở.
Chỉ bảo là tự dùng, nhân khẩu không nhiều.
Nhưng hắn vừa nói hai cô gái - làm sao hắn biết?
Ta lùi một bước.
"Căn nhà này, ta không thuê nữa."
Người môi giới sững sờ, nụ cười trên mặt không giữ được: "Cô nương, rẻ như vậy sao không nhận? Chuyện tốt thế này, thắp đèn cũng khó tìm."
Tỷ tỷ cũng kéo tay áo ta, khẽ nói: "Cẩm Ngọc, chỗ này chẳng phải rất tốt sao? Vị trí tốt, sân vườn sạch sẽ."
Ta nhìn ánh mắt lấp lánh của tên môi giới, lắc đầu.
"Không cần nữa. Trả lại bạc, chúng ta thuê chỗ khác."
Tên môi giới vã mồ hôi trán: "Cô nương, nương tử nghĩ lại đi, căn nhà này bao người tranh nhau, chủ nhà đặc biệt để dành cho nương tử--"
"Không cần."
Ta ngắt lời: "Bạc."
Hắn nhìn ta hồi lâu, thấy sắc mặt ta kiên quyết, rốt cuộc miễn cưỡng hoàn trả đủ tiền thuê.
Ta nắm tay tỷ tỷ quay đi. Tỷ tỷ suốt đường hỏi tại sao, ta không giải thích nhiều, chỉ bảo không yên tâm.
Suy nghĩ thêm, không sai được.
Sau đó ta lại tìm một căn nhà khác, trong ngõ hẹp phía đông thành, sân viện không lớn, chỉ ba gian chính, hai gian phụ.
Chân tường mọc rêu xanh, đường đ/á trước cửa có rãnh nông do mưa bào mòn.
Không sánh được điêu khắc lộng lẫy phủ Hầu, cũng chẳng mấy thể diện, nhưng được cái sạch sẽ, yên tĩnh, và...
Là ta tự tìm, không có ai xen vào.
09
Chưa tới chiều, Ôn Hoài Khanh đã tìm đến cửa.
Lúc ấy tỷ tỷ vừa ra ngoài, đến cửa hiệu chọn màu chỉ thêu, trong sân chỉ còn mình ta đang phơi chăn.
Cửa hé mở, ta nghe động tĩnh ngẩng đầu thì hắn đã đẩy cổng viện bước vào.
Ôn Hoài Khanh không mang tùy tùng, một mình, sắc mặt không vui.
Ánh mắt quét qua sân viện, cuối cùng dừng trên người ta.
"Thế tử."
Ta đặt chăn xuống, hơi thi lễ: "Tỷ tỷ không có nhà."
"Ta biết."
Ta liếc hắn, không mời vào nhà ngồi.
Hắn cũng không để ý, đứng giữa sân, nhìn thẳng ta, đột nhiên mở miệng: "Căn nhà đó, vì sao trả lại?"
Tay ta khựng lại: "Thế tử hỏi căn nhà nào?"
"Ngươi biết ta hỏi căn nào."
Giọng hắn mang theo vẻ bực dọc.
Ta đặt công việc xuống: "Thế tử, tiền thuê căn nhà đó, là ngài giảm giúp?"
Hắn không phủ nhận, chỉ cười lạnh.
"Ta là vì Cẩm Đường."
"Thế tử thận trọng lời nói. Tỷ tỷ đã nói, từ nay về sau nàng và ngài không liên quan."
Sắc mặt Ôn Hoài Khanh trong nháy mắt tối sầm.
"Nếu không phải ngươi, Cẩm Đường sao lại tránh ta như rắn rết?"
"Cố Cẩm Ngọc, ngươi không muốn chị ngươi tốt, nên bắt nàng theo ngươi sống khổ, phải không?"
"Tỷ tỷ ở cùng ta rất vui vẻ."
Câu này dường như chọc gi/ận hắn.
Ôn Hoài Khanh đột nhiên giơ tay, nắm ch/ặt cổ tay ta.
"Ngươi vui vẻ?"
"Ngươi ích kỷ tự lợi, tâm tư u ám, lấy Cẩm Đường u/y hi*p ta, ngươi còn mặt mũi nói vui vẻ?"
Ta đ/au nhíu mày, nhưng cắn răng không kêu lên.
"Ôn Hoài Khanh, buông tay."
Hắn không buông.
"Ngươi nói gì với chị ngươi? Rốt cuộc ngươi nói gì khiến nàng không chịu gặp ta?"
"Ta không nói gì. Là nàng tự nghĩ thông."
"Nàng nghĩ thông? Nàng nghĩ thông cái gì? Nàng chẳng hiểu gì cả, nàng chỉ nghe ngươi. Ngươi bảo đông nàng không dám tây, ngươi bảo dọn đi là dọn, ngươi bảo không gặp ta là không gặp! Cố Cẩm Ngọc, trong tay ngươi gi/ật dây, ngươi coi nàng là gì? Con rối của ngươi?"
