"Ngươi buông tay."
"Ngươi h/ận ta đến thế? H/ận đến mức muốn h/ủy ho/ại nhân duyên của tỷ tỷ ngươi? Họ Thôi là gì? Ngươi từng gặp Thôi Miện chưa? Ngươi biết hắn là người thế nào không? Ngươi chẳng biết gì, đã thay nàng quyết định!"
"Hay là... ngươi ở ngoài đã có người?"
Ta dùng sức gi/ật mạnh, bất ngờ thoát được.
Cổ tay đỏ một vòng, nóng rát đ/au đớn.
"Thế tử, ngươi hỏi đủ chưa?"
Ánh mắt hắn tối sầm.
Ta cười gi/ận dữ: "Dù ta có người, thì liên quan gì đến ngươi?"
Hơi thở hắn nặng nề hơn, ng/ực hơi gợn sóng, ánh mắt đóng đinh vào mặt ta.
"Nhân duyên của tỷ tỷ, là do phụ thân lúc sinh thời định đoạt, không phải việc ngươi hay ta nên bàn. Hôm nay ngươi đến, nếu là với tư cách Thế tử phủ Hầu thăm hỏi, ta thay tỷ tỷ cảm tạ. Nếu là vì chuyện khác--"
Ta ngừng lại.
"Xin mời về."
Sân viện đột nhiên yên tĩnh, Ôn Hoài Khanh đứng đó, dường như tức gi/ận vô cùng.
Cuối cùng, hắn cười lạnh một tiếng, quay người rời đi.
Cánh cổng viện bị hắn đ/ập rầm một tiếng.
10
Họ Thôi biết chúng ta dọn ra, ngày hôm sau liền phái một bà mối dẫn theo tiểu hầu nữ, khiêng hai chiếc rương đến.
Bà mối ăn mặc chỉnh tề, lời lẽ khách khí, vào cửa liền đảo mắt nhìn quanh, sắc mặt không lộ vẻ kh/inh thường, chỉ cười nói.
"Phu nhân chúng tôi nghe tin hai cô nương dọn ra, đặc biệt sai lão nô đến thăm hỏi. Đại tiểu thư là thiếu phu nhân tương lai của Thôi phủ, nếu có khó khăn gì, cứ đến Thôi gia, đừng khách sáo."
Nói rồi sai người khiêng rương vào.
Một rương là vải vóc, một rương là yến sào, nấm khô các loại thực phẩm.
Lại riêng gói một túi tiền, nói là cho các cô tiêu vặt.
Tỷ tỷ đỏ mắt, cảm kích gật đầu, giọng nghẹn ngào: "Xin thay ta cảm tạ phu nhân."
Bà mối lại nói vài câu xã giao, bảo Thôi đại nhân gần đây công vụ bận rộn, đợi xong việc sẽ tự mình đến thăm, rồi cáo lui.
Người đi rồi, tỷ tỷ ngồi bên rương, ngẩn người hồi lâu.
Ta hỏi nàng có chuyện gì.
Nàng khẽ nói: "Ta vẫn nghĩ... họ Thôi sẽ thoái hôn."
"Ta nghĩ, chị em chúng ta nương nhờ phủ Hầu, lại dọn ra ngoài, lời đồn đại bên ngoài, nhà họ Thôi như thế, làm sao chịu nổi?"
"Nên trước kia ở phủ Hầu, ta muốn ở lại đó xuất giá, luôn cảm thấy... nếu từ phủ Hầu lên kiệu hoa, có lẽ họ sẽ coi trọng hơn."
Ta: "Tỷ tỷ, nghe ta nói. Họ Thôi nếu thật sự vì chuyện này mà thoái hôn, cái nhà Thôi đó không vào cũng được."
Nàng gi/ật mình.
"Thôi Miện nếu kh/inh thường gia thế đơn bạc của nàng, chê nàng dời khỏi phủ Hầu, thì tình cảm của hắn cũng chỉ đến thế. Nhưng hắn không phải người như vậy, phải không?"
Tỷ tỷ trầm mặc chốc lát, gật đầu, mắt lại đỏ lên.
11
Ngày tháng dần dần tốt đẹp.
Ta tìm được việc đưa cơm đến học đường.
Không thể ngồi không ăn bám vào tài sản phụ thân mãi được.
Tứ Phương Học Viện cách đây không xa, đi bộ một khắc là tới.
Dạo trước viện trưởng nơi đó treo bảng chiêu người, ta liều làm mấy món đưa đến, không ngờ được lọt vào mắt ông.
Mỗi tháng ba lạng, thu nhập khá, lại có thể mượn cớ đọc vài cuốn sách trong học viện.
Tỷ tỷ ở nhà chuyên tâm chuẩn bị xuất giá.
Họ Thôi mỗi tháng đều sai người đến hỏi thăm tặng quà, Thôi Miện thỉnh thoảng cũng đưa thiếp vào, chỉ vì giữ lễ tiết nên chưa từng đích thân đến.
Tỷ tỷ mỗi lần nhận thiếp, đều đỏ mắt một lần.
Ta yên tâm làm việc nấu nướng.
Mỗi sáng thức dậy, đi chợ chọn rau tươi, về rửa sạch thái nhỏ, trước buổi trưa nấu xong cho vào hộp cơm, mang đến học viện.
Viện trưởng là ông lão g/ầy khoảng năm mươi, khẩu vị khó tính, may tay nghề ta cũng tạm được, ông ăn nửa tháng chưa chê trách gì.
Mỗi lần đến lấy cơm canh, luôn là cùng một công tử.
Cao lớn, dáng người thẳng tắp.
Mặt mũi khôi ngô, nhưng cực kỳ ít lời.
"Hộp cơm."
Ta đưa hộp cơm cho hắn.
"Viện trưởng nói lần sau muốn ăn cá chua ngọt."
"Vâng."
Rồi hắn đi mất.
Ta hỏi tiểu đồng trong học viện, vị công tử đó là ai.
Tiểu đồng nói: "Đó là Vệ Chấp Vệ công tử, học trò của viện trưởng, cũng là giáo tập võ thuật của học viện chúng ta."
Ta lại hỏi hắn quê quán đâu.
Tiểu đồng nói không biết, chỉ bảo Vệ công tử đến học viện hai năm nay, tính tình lạnh lùng, không thích giao du.
Ta gật đầu, không hỏi thêm.
Từ đó ngày ngày như vậy.
Ta nấu cơm canh xong, hắn đến lấy, đưa ta thực đơn lần sau, rồi quay đi.
Thêm một chữ cũng không có.
Ban đầu ta còn muốn chào hỏi vài câu, thấy hắn như vậy cũng thôi.
12
Hôm nay trời sắp mưa gió.
Sáng sớm trời đã âm u, mây đen giăng kín.
Ta do dự không biết có nên đưa cơm không, nghĩ ông viện trưởng khó tính kia mà không đưa, ngày mai chắc m/ắng cả ngày, nên vẫn làm cơm cho vào hộp, xách đi.
Đến học viện trời đã tối như hoàng hôn, ta đưa hộp cơm, Vệ Chấp tiếp nhận, liếc nhìn bầu trời, dường như muốn nói gì, cuối cùng không nói, quay người đi.
Ta đứng dưới mái hiên đợi hắn mang hộp cơm rỗng ra.
Đột nhiên một tiếng sấm vang trên đầu, tiếp theo hạt mưa to tí tách rơi.
Khi ta nhận được hộp cơm rỗng, mưa đã trút xuống tầm tã.
Ta đành trú dưới mái hiên, ôm hộp cơm, đợi mưa tạnh.
Nhưng mưa càng lúc càng to, không hề có dấu hiệu ngớt.
Nước mưa chảy thành dòng, b/ắn lên một màn sương.
Ta đang tính toán có nên lao vào mưa chạy về không, đỉnh đầu bỗng tối sầm.
Một chiếc ô che tới, là Vệ Chấp.
Hắn đứng bên cạnh ta, chống chiếc ô tre xanh, nước mưa theo mép ô nhỏ xuống, làm ướt nửa vai hắn.
"Mưa to, viện trưởng bảo ta đưa cô về."
"Vậy ngài lấy thêm một chiếc ô cho ta được không? Ta tự về, lần sau đưa cơm mang trả lại."
Vệ Chấp: "Chỉ có một chiếc ô."
Ta sững người, lẩm bẩm: "Học viện lớn thế, sao chỉ có một chiếc ô?"
Đỉnh đầu vang lên tiếng cười khẽ.
Ngẩng đầu nhìn, hắn sắc mặt bình thản, như thể tiếng cười vừa rồi không phải từ hắn.
... Có lẽ ta nghe nhầm.
Mưa không ngớt, ta đành nhận lời.
Hắn nghiêng ô về phía ta, hai người cùng bước vào màn mưa.
