“Cho ngươi.”
Hắn không nhận.
Ta bò trên đất, đặt bánh trước mặt hắn, rồi lùi lại.
Hắn nhìn chằm chằm chiếc bánh một lúc, lại ngẩng đầu nhìn ta, sau đó nhanh tay cầm lấy, nhét đầy mồm, nhai ngấu nghiến.
Ăn hết sạch, nghẹn đến trợn mắt.
Lúc này bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân hỗn lo/ạn.
“Tìm cho ta!”
“Thằng tiện chủng này nhất định còn trong chùa! Ăn tr/ộm đồ còn dám chạy, lão đá/nh g/ãy chân nó!”
Thân thể thiếu niên đột nhiên căng cứng.
Tay hắn lại nắm ch/ặt con d/ao, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Ta không chớp mắt nhìn hắn, hắn cảm nhận được ánh mắt ta, đột nhiên quay đầu lại, đôi mắt đen thui chằm chằm nhìn ta, từng chữ từng chữ nói: “Ta không ăn tr/ộm.”
Ta nói: “Ta tin ngươi.”
Lông mi hắn run nhẹ.
Tiếng bước chân bên ngoài ngày càng gần.
“Bên này! Xem dưới bàn thờ nữa!”
Thân thể thiếu niên co rúm lại.
Tay cầm d/ao bắt đầu r/un r/ẩy.
Ta không do dự, lao ra trước.
Trong điện đứng ba bốn người đàn ông.
Ta không nói lời nào, nằm lăn ra đất.
“Á á á, sợ ch*t ta rồi!” Ta gào thét, khóc như sấm dậy, “Có người dọa ta! C/ứu mạng với——”
Mấy người kia bị ta dọa gi/ật mình, kẻ cầm đầu nhíu mày: “Con nhóc nào vậy?”
Ta không thèm đếm xỉa, khóc càng dữ.
Động tĩnh quá lớn, nhanh chóng dẫn tới tăng nhân trong chùa, cũng dẫn tới mẫu thân và hầu nữ.
Mẫu thân hớt hải chạy tới, ôm ch/ặt ta.
Ta ôm cổ mẫu thân, tay chỉ mấy người đàn ông: “Họ dọa con!”
Mặt mấy người đàn ông tái xanh.
“Ai dọa ngươi? Chúng ta đang tìm đồ——”
“Tìm đồ gì?” Giọng mẫu thân lạnh băng, “Tìm đồ mà cầm gậy cầm d/ao hung thần á/c sát như vậy sao?”
Mấy người đàn ông nhìn rõ y phục mẫu thân, lại thấy đám hầu nữ thẩm mẹ đông đúc, khí thế lập tức yếu đi.
Kẻ cầm đầu cười xòa giải thích vài câu, nói là tìm thằng tiểu tiện chủng ăn tr/ộm.
Rồi liên tục vái lạy xin tha, lủi mất.
Mẫu thân bế ta đi ra, ta tựa lên vai bà, ngoái lại nhìn điện.
Tấm phủ bàn thờ hé một góc, thiếu niên chui ra.
Hắn đứng ở cửa điện, ánh nắng chiếu thẳng người.
G/ầy như que củi, mặt đầy thương tích, khóe miệng rá/ch, đuôi mắt có vết s/ẹo.
Nhưng đôi mắt rất sáng.
Sáng như sao đêm thu.
Hắn đứng nguyên nhìn ta, môi động đậy, không thành tiếng.
Ta cười với hắn, bị mẫu thân bế qua hành lang.
Trên đường xuống núi, trời đổ mưa.
Mưa càng lúc càng lớn.
Xe ngựa đi nửa đường, mắc kẹt.
Mưa đã xuống một lúc, đường quan đầy ổ gà, bánh xe sa lầy, ngựa hí vang giậm chân, bánh xe quay tại chỗ, bùn văng đầy người phu xe.
Phu xe nhảy xuống xem, nhăn mặt: “Phu nhân, xin mời ngài và tiểu thư xuống xe, xe nhẹ mới đẩy được.”
Mưa quá lớn, ngoài trời như trút nước.
Mẫu thân bảo ta ngồi trong, chính mình định vén rèm xuống.
Bỗng vang lên giọng nói.
“Không cần xuống, xe này ra được.”
Là thiếu niên dưới bàn thờ nãy giờ.
Giọng không lớn, nhưng rõ ràng giữa mưa gió.
Hắn ướt sũng, cúi xuống, quỳ cạnh bánh xe.
Nhìn hai mắt, hắn đi nhặt vài hòn đ/á, bẻ hai cành cây to, lắp ghép dưới bánh xe.
Ta không hiểu hắn làm gì, nhưng hắn làm rất chăm chú, mưa đ/ập vào người không chớp mắt.
“Xong rồi.”
Hắn đứng dậy, lùi lại, nói với phu xe: “Quất một roj là được.”
Phu xe nghi ngờ, vung roj quất ngựa. Ngựa hí lên giãy giụa, bánh xe lăn khỏi hố bùn, ổn định trên đường.
Xe ra được.
Mẫu thân vén rèm, kinh ngạc nhìn thiếu niên: “Đứa trẻ này...”
Thiếu niên đứng dưới mưa, lau nước trên mặt, định bỏ đi.
“Đợi đã!” Ta gọi.
Hắn dừng bước, nghiêng đầu.
“Tên ngươi là gì?” Ta hỏi.
Mưa rơi dữ dội, ta tưởng hắn không nghe rõ, định hỏi lại, thì thấy hắn mở miệng.
“Trương Tiện Nô.”
Hắn nói.
Nước mưa chảy dài trên má, đôi mắt sáng hơn trước.
“Tiện Nô.” Hắn lặp lại, như sợ ta không nghe rõ, “Ta tên Trương Tiện Nô.”
“Tên này không hay.” Lúc đó ta còn nhỏ, không hiểu đạo lý, nghĩ gì nói nấy.
Thiếu niên sửng sốt, bỗng nhếch mép.
“Vậy ngươi nghĩ ta nên tên gì?”
Ta nhìn đôi mắt hắn, nhìn dáng đứng thẳng, cổ kiêu hãnh.
Vô cớ nghĩ đến chim hạc.
Hạc khuất nơi vực sâu, một ngày ắt bay cao.
“Lúc nãy ta nói sai rồi.”
Ta xin lỗi hắn: “Tên gì cũng được, sau này ngươi nhất định sẽ có tiền đồ!”
Thiếu niên nhịn không được cười: “Nhỏ tuổi mà nói chuyện như bà cụ.”
Hắn quay người chạy vào màn mưa.
Không bao giờ xuất hiện nữa.
23
Bùi Hạc Uyên nói nhất kiến chung tình với ta, không nói dối.
Chỉ là, không phải ba năm trước.
Mà là mười ba năm trước.
Hắn dùng khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy, l/ột x/ác hoàn toàn.
Mắt ta bỗng cay xè.
Bùi Hạc Uyên đáng ch*t.
Thật đáng ch*t.
……
Tin tức ngoài kinh thành lác đác truyền vào cung.
Ban đầu ta còn hoảng hốt, nhưng dần dần sợ hãi tan đi.
Đến ngày thứ mười.
Ta đã có thể bình tâm đá/nh cờ cùng cung phi.
Có cung phi tò mò: “Nghe nói phu quân nàng đi bình lo/ạn, nàng không lo sao?”
Ta mỉm cười: “Bệ hạ vận trù thắng lợi, đoán trước mưu đồ phản nghịch của Thịnh vương và Cần vương, phu quân ta vì bệ hạ xông pha, hắn tin bệ hạ, ta cũng tin bệ hạ, trận này tất thắng.”
Lời vừa dứt, ta đặt quân cờ xuống bàn.
