Tôi nói:
"Không giống."
"Thực tế, em càng khẳng định giả thuyết ban đầu."
"Các anh đang diễn kịch, làm chương trình thực tế, hoặc thí nghiệm xã hội..."
Anh ta tỏ vẻ bực dọc, xoa xoa thái dương.
"Xem ra em không thấy qu/an t/ài không rơi lệ..."
Anh ta giơ tay cởi nút áo đầu tiên của tôi.
Vừa cởi vừa quan sát phản ứng của tôi.
Tôi cũng quan sát anh ta.
Đến nút thứ ba, mồ hôi lạnh túa ra trán anh ta.
Mặt anh ta càng lúc càng tái, như tấm nhựa.
Cuối cùng.
"Xèo" một tiếng.
Khói đen bốc ra từ tai anh ta.
Bàn tay đơ cứng giữa chừng, r/un r/ẩy kỳ quái.
Như không biết nên rút lui hay siết cổ tôi.
"Hà."
Tôi cười khẩy.
Hóa ra là người máy.
18
Bây giờ là năm 2068.
Dân số toàn cầu chỉ còn 120 triệu, trong khi robot chiếm 20 triệu.
Phần lớn là robot phục vụ.
Nhưng có một số ít cyborg tinh vi hơn, kết hợp cơ thể sinh học với máy móc, giống hệt người thật, thậm chí có thể ăn uống.
Loại robot này được gọi là "Nhãn Mục".
Sự tồn tại của Nhãn Mục vẫn là giai thoại đô thị.
Người bảo chúng trà trộn vào nhân loại để thao túng;
Kẻ nói chúng chỉ học tập tư duy con người.
Không ai có câu trả lời x/ác đáng.
Bởi chưa từng có nhân chứng sống nào mô tả được Nhãn Mục.
Nói cách khác, ai phát hiện ra chúng đều biến mất không dấu vết.
Lập trình viên trước mặt tôi mặt mày càng thêm dữ tợn.
Trán anh ta ửng đỏ, rõ ràng CPU sắp ch/áy.
Tôi lao tới, ép sợi dây trói vào trán anh ta.
Sợi dây lập tức hóa than.
Hai tay được tự do, tôi nắm ch/ặt cổ tay anh ta.
Điều khiển bàn tay anh ta siết lấy cổ họng tôi.
Đồng tử anh ta co rúm, giọng hoảng lo/ạn:
"Em... em làm gì vậy?"
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, chậm rãi:
"Anh có thể giám sát em."
"Có thể trêu chọc vô độ."
"Nhưng không được làm hại sinh mạng con người."
Cổ họng tôi đ/au nhói.
Nhưng tình trạng anh ta tệ hơn.
Một chấm đỏ trong đồng tử đang lan nhanh.
Tôi nói:
"Anh có hai lựa chọn—"
"Nói cho em sự thật về Hạc Than, hoặc..."
"Vi phạm quy tắc cơ bản của robot."
Đồng tử anh ta nhuộm đỏ, toàn thân run như cầy sấy.
Dù chọn gì cũng vi phạm lệnh tối cao.
Ngay sau đó—
"Xèo."
Cơ thể lập trình viên bất động.
Vệt đỏ trên trán nhạt dần.
Chỉ còn là đống sắt vụn.
Tôi xoa cổ đ/au nhức:
"Nhãn Mục... chất lượng tệ thế sao?"
19
Tôi đ/á vài phát, x/ác nhận robot đã hỏng hẳn.
Nhưng không chủ quan.
Tiểu Kỷ và Vãn Vãn chắc cũng là Nhãn Mục.
Hạ gục một tên đã là may.
Đối đầu cùng lúc hai tên gần như bất khả thi.
Robot không thể s/át h/ại người.
Nhưng có vô số cách khiến ta khốn đốn.
Tôi nhét đồ quan trọng vào balo, rời khỏi căn hộ mới ở vài ngày.
Dùng tiền mặt bắt xe bus ra bến xe gần nhất.
Bến xe đông đúc hơn tưởng tượng.
Dãy quầy vé thấp lè tè ken người.
Kẻ vác bao tải, người xách xô nhựa đựng gà sống. Tôi bỗng hoang mang.
Mình lạc về thế kỷ trước rồi sao?
Tôi chọn quầy vắng người xếp hàng.
Mỗi lần ngoảnh lại, đều thấy ánh mắt dò xét.
Cái nhìn đầy ẩn ý khiến lưng tôi lạnh toát.
Tôi nóng lòng rời nơi này, trở về thành phố văn minh.
Đến lượt, tôi đưa tiền vào:
"Một vé đến Hỗ Thành."
Nhân viên b/án vé không ngẩng mặt, lười nhác:
"Một trăm lẻ năm."
Tôi lục ví, chỉ còn tờ trăm.
Định đổi vé đến Gia Thành, người sau lưng bỗng lên tiếng:
"Thiếu năm tệ à? Tôi có đây."
Người đàn ông vác bao tải, da đen sạm, có lẽ là nông dân.
Ông ta móc tờ năm tệ nhàu nát đưa tôi:
"Cô gái, cầm lấy m/ua vé đi."
"Về nhà nhanh đi, chỗ này chẳng có gì vui."
Tôi do dự không nhận.
Bác nông dân này không dư dả, sao dễ dàng giúp người lạ?
Đang phân vân, nhân viên b/án vé bỗng tươi cười:
"Thôi được rồi..."
"Tính tròn một trăm, đến Hỗ Thành phải không?"
Bà ta nhanh tay x/é vé đưa qua quầy.
Tôi cầm vé, nhưng cảm giác kỳ lạ vẫn không tan.
Bác nông dân tự nguyện giúp người lạ m/ua vé.
Nhân viên lạnh lùng bỗng nhiên tốt bụng.
Là tình người ấm áp, hay...
20
Tôi quay lại nhìn toàn bộ bến xe.
Kẻ đếm tiền, người ôm gà, kẻ sốt ruột chen lấn.
Y như lúc nãy.
Tôi nhìn họ, cười lạnh:
"Đừng giả vờ nữa!"
"Tất cả các người đều là robot!"
"Mục đích của các người là đuổi tôi về thành phố!"
Không khí bến xe ch*t lặng.
Vài người ngẩng lên nhìn tôi như kẻ t/âm th/ần.
Tôi gi/ận dữ:
"Tôi sẽ không để các người toại nguyện!"
Tôi đ/ập tấm vé lên quầy, quay người bỏ chạy.
Vừa ra cửa, đ/âm sầm vào một người.
Đó là nhân viên tuần tra an ninh mặc đồng phục sẫm.
Anh ta mặt lạnh như tiền:
"Cô, gây ồn ào nơi công cộng, vi phạm quy định nhà ga."
"Mời đi với tôi."
Anh ta khóa tay tôi, dẫn vào phòng kín.
Căn phòng ngột ngạt, không khí đặc quánh.
Dưới ánh đèn chói, chỉ có chiếc bàn và ghế.
"Cô vừa gây ảnh hưởng nghiêm trọng."
"Xem xét là phạm lần đầu, chúng tôi sẽ cảnh cáo nhẹ."
