Trời đã cho ta sống lại kiếp này, lại đẩy ta vào hang cọp, ta không thể để mình gục ngã vì sợ hãi.
Tôn mẫu mẫu hài lòng gật đầu, quay người bước ra ngoài.
Ta theo sau bà, đón ánh nắng ban mai mùa hạ.
Nhưng dưới ánh mặt trời, ta nhìn rõ sau đầu Tôn mẫu mẫu cài một chiếc trâm gỗ.
Kiểu dáng đầu trâm y hệt chiếc trâm của nương thân để lại!
9
Ta mở miệng muốn hỏi, chỉ phát ra âm thanh ậm ừ.
Tôn mẫu mẫu quay lại nhìn:『Muốn hỏi gì nói gì, cứ nhịn hết đi.』
『Nếu ngươi ngoan ngoãn khéo léo, được lão nô công nhận, tự khắc sẽ cho ngươi cơ hội nói chuyện.』
Ta siết ch/ặt nắm tay, lặng lẽ gật đầu, giả vờ ngoan ngoãn bám sát Tôn mẫu mẫu.
Qua góc tường, tầm mắt bỗng mở rộng, trong bức tường cao ngất, từng dãy nhà mái xám tường trắng hiện ra.
Những người phụ nữ trung niên lướt qua trước mắt ta, tay bưng chậu nước hay khay th/uốc.
Sau gáy họ đều cài chiếc trâm gỗ cùng kiểu dáng.
Hóa ra lời Chu Lang nói 'muốn bao nhiêu ta cũng cho' không phải nói suông.
Vậy nương thân ta...
Trái tim như bị nghìn chiếc trâm đ/âm thủng.
Từ khi có trí nhớ, nương thân đã một mình nuôi ta khôn lớn.
Bằng nghề thêu thùa ki/ếm miếng ăn.
Chiếc trâm gỗ ta chưa từng thấy bà đeo.
Nhưng lúc lâm chung, lại lấy ra trao cho ta như sinh lộ cuối cùng.
Hẳn là nương thân không nỡ nhìn ta ch*t đói ở tuổi mười tám.
Nếu không vì nạn đói này, có lẽ bà sẽ giấu kín bí mật đến suốt đời...
Ta ấn mạnh vào ng/ực, ngửa mặt lên, ép những giọt nóng hổi trào ngược vào trong.
Hít sâu vài hơi, bắt mình bình tĩnh trở lại.
Giờ đây, hóa đơn m/áu ta phải đòi, lại thêm một phần của nương thân.
10
Ta bị đưa đến phòng giặt, thay bộ áo nâu như những phụ nữ trung niên, giặt quần áo chăn màn họ mang đến.
Mỗi ngày đều có quần áo dính m/áu, cách vài ngày lại có chăn đệm ướt đẫm huyết dịch.
Ban đầu ta tưởng là kinh nguyệt, nhưng nhìn tấm đệm dày ngấm đẫm m/áu tươi...
Ta chợt nhớ tiếng thét đ/au đớn đêm đó, hẳn là sản phụ băng huyết.
Nơi này lại có nhiều người sinh nở đến thế.
Ta nén chấn động trong lòng, gắng cùng các tỳ nữ khác lặng lẽ giặt sạch những vết m/áu.
Một tháng sau, ta được điều đến phòng sắc th/uốc, cùng mấy tỳ nữ khác chuyên sắc th/uốc thang.
Những tỳ nữ này đều như ta, không nói được, cũng không đeo trâm gỗ.
Mỗi ngày chúng tôi nhẫn nại mùi khói than hắc và vị th/uốc nồng, sắc mấy chục thang th/uốc.
Một loại mùi cực kỳ quen thuộc, là an th/ai dược ta thường uống kiếp trước.
Một loại khác cũng từng uống, nhưng không biết tên.
Sau này từ miệng phụ nữ trung niên lấy th/uốc, ta biết đó là trợ th/ai dược.
Những người có thể nói chuyện này, đều đeo trâm gỗ giống di vật của nương thân.
Tôn mẫu mẫu mỗi ngày cũng đến lấy th/uốc, nhưng không lấy th/uốc chúng tôi sắc, mà đi sâu vào trong hơn.
『Th/uốc của thiếu gia sắc xong chưa?』
Một phụ nữ gọn gàng gật đầu, đưa cho Tôn mẫu mẫu một ấm th/uốc khác biệt, khẽ nói:
『Vị th/uốc kia sắp hết rồi.』
『Không còn cách nào, khan hiếm quá, mẻ trước đã xuất hết rồi, đợi mẻ mới phơi xong, lão nô sẽ gửi cho ngươi ít.』
『Lần sau nhất định phải giữ đủ lượng dùng cho thiếu gia.』Người phụ nữ nghiêm nghị dặn dò.
Tôn mẫu mẫu liên tục gật đầu, mới xách ấm th/uốc đi về phía cửa.
Ta lặng lẽ nhai lại đoạn hội thoại, gỡ rối manh mối hữu dụng.
Nhưng khi Tôn mẫu mẫu đi ngang qua, làn mùi tanh nhẹ từ ấm th/uốc bay ra.
Sống lưng ta lập tức dựng đứng. Thứ hàng họ nói đến... rốt cuộc là gì?!
11
Lại qua hơn tháng, ta đang sắc th/uốc thì Tôn mẫu mẫu gọi ra.
『Phu nhân viện Tân Cửu phàn nàn tỳ nữ phục vụ quá nhỏ không hiểu chuyện, muốn thiếu gia đổi người trầm tĩnh hơn. Lão nô nghĩ ngươi khá hợp.』
Lần trước là viện Đinh Lục, lần này là viện Tân Cửu...
Nhưng cuối cùng ta cũng có thể rời khỏi chốn q/uỷ này sao?
Ta cúi mắt, nén cả kinh hãi lẫn hồi hộp, cung kính gật đầu.
Tôn mẫu mẫu lại bưng cho ta một bát nước thơm nhẹ từ người phụ nữ gọn gàng.
『Đây là giải dược, uống xong ngươi có thể nói chuyện được rồi.』
Ta ngửa cổ uống cạn, cổ họng mát lạnh, sau đó hơi ngứa ran.
Bà lại dẫn ta đến phòng chứa áo, đẩy cửa.
Vô số áo xanh lục lặng lẽ treo trong kho tối.
Nhìn qua, ít nhất có hơn trăm bộ.
『Kiểu dáng đều như nhau, tự chọn bộ vừa người đi.』
Ta với tay lấy một bộ, ánh mắt chạm vào cổ áo lập tức như bị sét đ/á/nh.
Màu xanh chàm này, kiểu ôm eo này, cùng cách cài khuy đ/ộc đáo ở cổ áo...
Y hệt bộ đồ Tiểu Thúy - tỳ nữ thân tín của ta kiếp trước!
Chẳng lẽ trong trang viên này có tới hơn trăm tỳ nữ như Thúy Thúy?
Vuốt ve chất vải quen thuộc, trong lòng ta chợt sáng tỏ.
Sự xuất hiện của chiếc trâm gỗ đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời ta.
Kiếp này, ta không phải chính thất duy nhất của Chu Lang, càng không phải một trong trăm nàng hầu của hắn.
Giờ đây, ta chỉ là tỳ nữ Triệu A Noãn.
Ta sờ lên bụng dạ phẳng lì.
Kiếp này, chắc sẽ không bị lôi đi xử lăng trì nữa nhỉ?
Chẳng biết nên khóc hay cười.
12
Tôn mẫu mẫu dẫn ta bước ra khỏi cánh cổng trang viên âm u.
Đất trời bỗng mênh mông, màu xanh ngắt tràn vào tầm mắt, không khí cũng trong lành hơn.
Dưới chân núi, thung lũng rộng lớn bày ra một ngôi làng lớn, hơn trăm sân viện đ/ộc lập bố trí ngay ngắn.
