Ta nhận ra ánh mắt nịnh hót trong mắt hắn, mỉm cười vỗ nhẹ mặt hắn, nhận lấy chiếc ô từ tay, thuận tay đẩy người ấy ra.
Mở ô trong chốc lát, bỗng khựng lại.
Thiếu niên đứng dưới mưa, ánh mắt lạnh lùng dõi theo, mắt hơi đỏ.
Ta thoáng chốc ngẩn ngơ.
Chợt tỉnh lại, lắc đầu bước lên xe ngựa.
Ta bước một bước, hắn theo một bước.
Như chó hoang dò xét, muốn tiến lại còn ngập ngừng.
Ta ngồi lên xe, mỉm cười với hắn: "Lên đi."
Ta nắm ch/ặt bàn tay hắn.
Nóng bỏng, khô ráo, với nhịp đ/ập tràn trề sức sống tuổi trẻ.
Trong xe, hắn không dám ngồi.
Ta cúi nhìn hắn.
Ánh mắt lướt qua hàng mi dài rậm, mái tóc ướt dính trán, đường nét thanh tú...
Hắn cúi mắt, hơi thở run nhẹ.
Vẻ nhẫn nhục này, ta quá quen thuộc.
Thuở trước, ta cũng từng quỳ dưới chân Triệu Tuấn như thế.
Để hắn nhìn ngắm đùa cợt.
Ta cúi xuống hôn nhẹ Tưởng Tùy.
Nhìn hắn r/un r/ẩy đáng yêu, ta nhét xấp ngân phiếu vào ng/ực hắn, ngả người thở nhẹ:
"Con ngoan, theo ta nhé."
12
Tưởng Tùy là chàng rể mẫu mực.
Ban ngày hắn ra ngoài chữa bệ/nh, chiều về giặt áo trong cho ta, nghiên c/ứu các món ăn bồi bổ.
Mỗi ngày về nhà, ta đều được dùng cơm nóng hổi hợp khẩu vị.
Đêm xuống, hắn vận dụng chiêu thức tự học, cẩn thận hôn ta, mắt ươn ướt hỏi khẽ:
"Nàng có hài lòng không?"
Rất hài lòng.
Ta chưa từng biết chuyện ấy có thể khoái lạc đến thế.
Thấy ta mê ly, hắn như hiểu ra, cười khẽ càng dốc sức.
Trước khi thành thân, ta đã nói với Tưởng Tùy từng sinh hai con.
Nỗi đ/au x/é thịt khi sinh nở, ta vẫn nhớ như in.
Nếu không có ngoại lệ, ta sẽ không sinh nữa.
Tưởng Tùy nghe xong không nói gì, chỉ bắt mạch cho ta.
Hắn cúi mắt, bình thản rút tay về:
"Thể chất nàng quá suy nhược, không thích hợp sinh đẻ."
"Yên tâm, ta có th/uốc tránh th/ai gia truyền, để ta uống là được."
Năm thứ hai thành thân, một chi nhánh xa họ Thịnh gặp nạn, chỉ còn một cô nhi.
Đứa bé mới hai tuổi, nhìn thật tội nghiệp, ta bàn với Tưởng Tùy nhận nuôi.
Đêm đêm Tưởng Tùy lại thêm việc dỗ con ngủ.
Nguyên tiêu xem đèn, ta cùng Tưởng Tùy dẫn con gái đi dạo.
Xe ngựa như nước, người qua lại tấp nập.
Tưởng Tùy một tay bế con, một tay ôm ta, sợ ta bị đám đông chen lấn.
Ta cười nắm tay hắn, ngón tay đan nhau:
"Muốn hôn chàng."
Tưởng Tùy vốn bảo thủ, tai đỏ ửng thì thầm:
"Nhiều người thế này..."
Dù nói vậy, hắn vẫn cúi xuống.
Đám đông chen lấn khiến ta nghiêng người.
Mất thăng bằng trong chốc lát, có người đỡ lấy ta, giọng trầm ấm:
"Cẩn thận."
Ta người cứng đờ.
Ngẩng đầu lên, người ấy đã đi xa, chỉ còn bóng lưng thẳng tắp.
Ta đờ đẫn nhìn theo, nhắm mắt.
Tưởng như ảo giác.
Không ngờ khi về đến Thịnh phủ.
Tộc chủ họ Thịnh cười vẫy tay:
"Nhuận Gia, mau đến ra mắt quý khách."
13
Họ Thịnh là ngoại thích của Thái Hậu.
Thiên tử vi hành phương Nam, ở lại Thịnh phủ cũng hợp lẽ.
Đây là vinh dự lớn cho cả họ.
Tộc chủ không biết lai lịch ta.
Chỉ muốn ta lộ mặt trước thiên tử, thêm phần vẻ vang.
Triệu Tuấn nghe tiếng, ánh mắt lạnh lùng liếc qua.
Bốn mắt chạm nhau.
Ta nín thở, cúi đầu.
Ánh nhìn hắn lướt qua mặt ta không chút gợn sóng, gật đầu nhạt:
"Tam tiểu thư họ Thịnh, trẫm từng nghe danh."
"Nữ lưu mà gây dựng được thương hội Dương Châu, thật có khí phách."
Giọng hắn càng lạnh, ta càng bồn chồn, im lặng cúi đầu.
Mở miệng là hỏng chuyện.
Tộc chủ kịp thời giải vây:
"Bệ hạ khen quá lời."
"Tiểu nữ chỉ tự mày mò, đáng cười lắm."
"Nếu không phải nó bị phong hàn mất tiếng, thần tất bắt nó tạ tội."
"Không quá lời."
"Tửu lâu Bành Hà, tiệm cầm đồ Nam Môn đều do một tay Tam tiểu thư dựng nên."
Triệu Tuấn ngừng lời, bình thản nhìn ta:
"Chỉ có điều, những gia sản này vốn là tư sản của mẫu hậu."
Ta gi/ật mình.
May thay, Hồng công công đi theo hầu.
Ông cười cúi người:
"Bệ hạ quên rồi sao?"
"Thái Hậu thuở nhỏ được cha mẹ Tam tiểu thư chiếu cố."
"Thái Hậu báo ân, đặc biệt dặn để lại tài sản làm của hồi môn."
"Nay Tam tiểu thư đã lấy chồng rể, tất nhiên giữ lại làm của riêng."
Mưu lược thâm sâu.
Thân phận Tam tiểu thư do Thái Hậu tính toán kỹ.
Không có sơ hở.
Im lặng giây lát.
Triệu Tuấn gật đầu bình thản:
"Nguyên lai như thế."
"Trẫm sẽ bổ sung lễ vật thành hôn."
Triệu Tuấn lưu lại Thịnh phủ.
Ta giả bệ/nh ít xuất hiện.
Nhưng vẫn gặp mặt.
Hắn đứng dưới mưa hoa, dáng ngọc trầm tư.
Chỉ hai năm không gặp.
Hắn g/ầy đi nhiều, khí chất càng lạnh.
Thấy ta, Triệu Tuấn xa cách gật đầu:
"Tam tiểu thư."
Dưới bóng mận chập chờn, ta từ xa thi lễ.
Đứng dậy chóng mặt.
Có người nhanh tay hơn thị nữ đỡ lấy ta.
Nhận ra Triệu Tuấn, tim ta đ/ập mạnh, cười gượng lùi hai bước.
Triệu Tuấn không đổi sắc mặt rút tay:
"Trẫm thất lễ."
"Quên rằng tiểu thư đã có phu quân."
"Chỉ là..."
Ánh nhìn hắn dừng ở vết mẩn đỏ trên cổ ta, chậm rãi:
"Tiểu thư dường như bị dị ứng."
"Bên trẫm từng có người dị ứng hoa mận, suýt mất mạng."
"Tiểu thư nên mời lang trung xem cho."
Ta vô thức che cổ, lắc đầu.
Ta thật sự dị ứng hoa mận.
Mấy năm nay không tái phát nên lãng quên.
Sao đúng lúc này lại phát tác?
...
Triệu Tuấn lặng nhìn người phụ nữ trước mặt.
