Lần cuối bị bắt về, Trương Dũng bắt cả thôn đàn ông làm nh/ục bà.
Rồi đ/á/nh g/ãy chân, quẳng lên núi.
Từ đó về sau, ta không còn thấy mẫu thân nữa.
Ta trở thành con gái Trương Dũng.
Nhưng hắn coi ta như súc vật.
Bảy năm, ta ăn chung với dê, ở chung chuồng heo.
Cho heo ăn, nấu cơm, ch/ặt củi, giặt giũ.
Chưa từng được sống như con người.
Cho đến hai năm trước, mẫu thân đến.
Bà là tiểu thư khuê các, bị Trương Dũng bắt trên đường lên chùa lễ Phật.
Mới đến, bà phản kháng kịch liệt, lấy t/ử vo/ng u/y hi*p, không cho Trương Dũng tới gần.
Nhưng có một ngày, ta bệ/nh thập tử nhất sinh.
Trương Dũng không chịu bỏ tiền chữa trị, mặc ta sống ch*t.
Ta nằm trong chuồng heo hôi thối, lặng lẽ chờ tử thần.
Nhưng thứ từ trời cao rơi xuống không phải thần ch*t.
Mà là mẫu thân áo quần tả tơi.
Thân hình g/ầy yếu của bà ôm ch/ặt ta, miệng đối miệng cho ta uống thứ th/uốc đắng nghét.
Ba ngày sau, ta sống lại.
Mới biết, bà dùng thân thể đổi lấy mấy thang th/uốc c/ứu mạng ta.
Khi Trương Dũng lên núi săn b/ắn, mẫu thân dạy ta đọc thơ viết chữ.
Kể cho ta nghe sự phồn hoa kinh thành, tình thương yêu của phụ mẫu huynh trưởng.
Mỗi lần kể, tuyệt vọng và bi thương trong mắt bà khiến tim ta đ/au nhói.
Tiên nữ như bà, xứng đáng bị nh/ốt nơi này sao?
Trương Dũng không biết, phụ thân ta trước khi ch*t để lại một gói đồ, mẹ giấu trong chuồng heo.
Trong đó ngoài mấy tờ ngân phiếu, còn có vài phương th/uốc dân gian.
Có ghi chép về việc trộn diêm tiêu với mộc thán và lưu hoàng.
Chính là th/uốc n/ổ dùng để khai sơn đào mỏ.
Bột trắng trên tường chuồng heo chính là diêm tiêu tự nhiên.
Trong ba thang th/uốc mẫu thân đổi cho ta, có một vị chính là lưu hoàng.
Ta lén giấu lại.
Gian nan chồng chất, mới tạo nên chuyện hôm nay.
09
Một nhát đ/ao kết liễu Trương Dũng, ta đỡ mẫu thân mềm nhũn.
Cổng viện bị khóa, nhưng chuồng heo có đường hầm ta đào suốt năm.
Thông ra bờ sông phía đông thôn.
Ta đưa bà gói nhỏ.
Bên trong là toàn bộ tiền bạc của Trương Dũng cùng lương khô.
Nếu dè sẻn, đủ đến kinh thành.
"Dọc sông này đi về đông hai ngày sẽ tới quan lộ, thuê xe ngựa, chẳng mấy chốc đến kinh thành."
Ta quay lưng đi, bị mẫu thân kéo lại.
"Cô gái... con theo ta đi, trong thôn ch*t nhiều người thế, quan phủ sẽ điều tra."
Ta lắc đầu.
Tiểu viện họ Trương đã thành đống tro tàn.
Phụ nữ trong thôn đa số bị bắt về, nhiều năm chịu đựng.
Chuyện đêm nay cũng nhờ họ âm thầm giúp đỡ.
Dù quan phủ hỏi, họ cũng sẽ khéo léo qua mặt, tránh vạ lây.
Hơn nữa, lá rụng về cội.
Lúc sống, mẫu thân không chỉ một lần nhắc đến cảnh Lôi Phong tịch chiếu.
Ta nghĩ, quê hương ta hẳn ở bên Tây Hồ.
Xa nhà nhiều năm, ta phải đưa cốt phụ mẫu về cố hương.
Thấy ta kiên quyết, mẫu thân tháo dải đỏ buộc tóc, cẩn thận quấn quanh cổ tay ta.
"Sau này nếu muốn, hãy đến Đỗ phủ kinh thành tìm ta. Đỗ Nhược Chỉ, tên thật của con là gì?"
"Không nhớ nữa."
Mẫu thân sững giây, ôm ch/ặt ta.
"Con đã gọi ta là mẫu thân, ta đặt tên cho con nhé. Lấy tên ta đặt... A Chỉ? Được không?"
Ta gật đầu mạnh: "Đẹp lắm, A Chỉ thích."
"A Chỉ, nếu sau này không nơi nương tựa, nhất định phải tìm ta. Nếu lúc đó ta..."
Bà mím môi e lệ, đôi mắt sáng rực.
"Đến Tạ tướng quân phủ tìm ta cũng được."
10
Hai tháng sau.
Bến sông Tần Hoài, người qua lại tấp nập.
Ta ôm h/ài c/ốt phụ mẫu, chen chúc trong khoang tàu ngột ngạt.
Trời nóng khó chịu, mọi người kể chuyện tứ phương giải buồn.
Ta nghe chán, dựa vách tàu chợp mắt.
"Vương nhị ca, người từ kinh thành tới hả? Kinh thành có gì hay?"
Giọng nam đáp: "Chuyện hay không có, nhưng có bí mật. Các người biết Đỗ phủ kinh thành chứ?"
Có người hỏi: "Là phủ của Đỗ đại nhân Nội các thủ phụ sao?"
"Đúng rồi, chính là Đỗ gia này. Đỗ nhị tiểu thư bị cư/ớp bắt hai năm, tháng trước bỗng về nhà."
Ta mở mắt, từ từ ngồi thẳng.
Người khác không hiểu: "Đây chẳng phải chuyện tốt sao?"
Gã đàn ông kh/inh bỉ:
"Tốt? Quý nữ đường đường bị chiếm đoạt hai năm, làm nh/ục gia tộc, còn muốn làm phu nhân tướng quân. Tạ tiểu tướng quân sao muốn thứ hoa tàn? Hơn nữa, Tạ tiểu tướng quân đã định thân từ năm ngoái."
Ta siết ch/ặt hộp trong tay, khàn giọng:
"Sau đó thì sao?"
"Nghe nói Đỗ nhị tiểu thư cũng là người cương liệt, cãi nhau với Tạ tiểu tướng quân, đêm đó liền thắt cổ, còn để lại huyết thư nói vĩnh viễn không làm thiếp."
Đầu óc ta ù đi, lưng dần lạnh toát.
Mùi mồ hôi trong khoang tàu hòa nóng bức xộc vào mũi, khiến ta không nhịn nôn ọe.
Bàn tán vẫn không ngừng.
"Đỗ nhị tiểu thư cũng số phận cay đắng, nghe nói với Tạ tiểu tướng quân từng là thanh mai trúc mã, hồng nhan bạc mệnh."
"Đúng vậy, người đính hôn với Tạ tiểu tướng quân còn là bạn thân của nhị tiểu thư, đáng thương thay."
"Ngày Đỗ nhị tiểu thư ch*t trùng ngày Tạ tiểu tướng quân đại hôn. Tạ phu nhân vì việc này kinh hãi, đêm không yên giấc. Tạ tiểu tướng quân xót vợ, bỏ công vụ đưa nàng tới Dương Châu dưỡng bệ/nh."
Ta không nhịn được nữa, đứng phắt dậy xông ra ngoài.
Bám mạn tàu nôn thốc nôn tháo.
Gió sông trên boong thổi mạnh, cuốn nước mắt ta rơi không ngừng.
"Ta phải đi, Hiên ca còn đợi ta thành hôn..."
"Nhất định phải đến kinh thành tìm ta..."
"Đến Tạ tướng quân phủ cũng được..."
Ta nằm trên boong rất lâu, đến mức thuyền trưởng tới gọi.
"A Chỉ cô nương, phía trước là Dương Châu, còn xa Hàng Châu lắm."
Dương Châu...
"Đa tạ, ta muốn xuống thuyền."
11
Trong thành Dương Châu, đèn cao chiếu sáng, phố phường nhộn nhịp.
Nhìn khắp nơi, hỏa thụ ngân hoa rực rỡ.
Tám phố chín ngõ, chỗ nào cũng ồn ào náo nhiệt.
Các tiểu thư cao môn tưởng mình cải trang hoàn hảo, phe phẩy quạt giấy cười đùa bên các sạp hàng.
