Trong góc, Tạ Cảnh Hiên vẫn nhắm ch/ặt mắt, tựa hồ ngủ say.
Ta đ/á hắn.
"Đừng giả vờ."
"Đồ hèn nhát, ngươi không xứng với tình yêu của nàng."
"Vì nàng yêu ngươi đến mức làm thiếp cũng cam lòng, vậy ta đưa ngươi xuống gặp nàng cho vui."
Tạ Cảnh Hiên lật người dậy.
"Ngươi... nói gì? Rốt cuộc ngươi là ai?!"
Bàn chân ta đạp mạnh lên chỗ xươ/ng g/ãy.
Hắn không cảm nhận đ/au, chỉ nắm ch/ặt tay ta.
"Nói cho ta biết, ngươi là ai? Nhược Chỉ nàng... Nhược Chỉ... A Chỉ... A Chỉ..."
Hắn lẩm bẩm, bỗng gi/ật mình.
"Ngươi là... đứa bé gái nàng nói sẽ tới kinh thành đoàn tụ!"
21
Trời gần sáng.
Ta thấy Tạ phu nhân ngoài hậu viện.
Quý phu nhân ngày nào giờ mặt xanh tím, áo xốc xếch.
Khóe miệng vương hai vệt m/áu.
Mặt nàng như tro tàn, mắt vô h/ồn.
Nhưng thấy ta, vẫn vẻ kh/inh bỉ.
Ta biết nàng nghĩ gì.
"Nếu ngươi cùng Tạ Cảnh Hiên ch*t ở đây, phụ thân ngươi sẽ điều tra, chúng ta đều phải ch*t theo, đúng không?"
Nàng không nói được, chỉ nhướng mày.
"Nếu ta nói... Tạ Cảnh Hiên sẽ sống về kinh, thị nữ của ngươi chứng minh nàng chịu nhục trong sơn trại, t/ự v*n minh chí thì sao?"
"Ngươi đoán, Tạ Cảnh Hiên sẽ nói thật, hay thuận nước đẩy thuyền?"
Trong ánh mắt tuyệt vọng của nàng, ta lấy ra mặt nạ da người, từ từ đeo lên.
"Ta sao để kẻ hại nàng sống yên ổn?"
"Đây là ta tốn công l/ột từ mặt Thái Liên."
"Phu nhân, giống không?"
22
Đêm đó, Giao Long Trại hỏa hoạn.
Lửa ch/áy rừng rực suốt đêm.
Sáng ra, cả trại đen xạm, đổ nát ngổn ngang.
Không khí vương mùi thịt ch/áy.
Dân chân núi báo quan.
Quân lính c/ứu hộ, đưa vài người sống sót về.
Trở lại Dương Châu, ta đã hoàn toàn khác.
Tri phủ kinh ngạc: "Thái Liên cô nương?"
Ta quỳ khóc lóc.
Tạ Cảnh Hiên bên cạnh cũng đ/au lòng.
"Mấy ngày tìm khắp thành không thấy Thái Liên, không ngờ bị giặc bắt."
"Mấy hôm trước trong trại gặp lại, Nguyệt nhi chưa kịp vui đã bọn giặc..."
"Phu nhân cương liệt, sau khi bị nhục đã phóng hỏa th/iêu trại, cùng giặc ch*t chung."
Tri phủ Dương Châu lập tức tấu trình.
Kinh thành hồi âm nhanh.
Hoàng thượng nổi gi/ận, phong Tạ Cảnh Hiên làm Khâm sai.
Điều quân Dương Châu càn quét giặc, quyết dẹp lo/ạn.
Tạ Cảnh Hiên không phụ vọng, hai tháng quét sạch mười mấy trại giặc.
Hoàng thượng vui mừng, phong Quốc Uy tướng quân, sớm hồi kinh.
Ta không nỡ "tình chủ tớ", tự nguyện ở lại Dương Châu giữ "m/ộ chiêu h/ồn" phu nhân. Tân nhiệm Quốc Uy tướng quân cảm động, nhận thị nữ trung thành làm nghĩa muội.
Tặng luôn tư trạch ngày trước.
Việc này thành giai thoại Dương Châu.
23
Đêm trước ngày Quốc Uy tướng quân hồi kinh.
Cổng viện ta vang tiếng gõ.
Ta mở cửa, thấy gương mặt hơi xa lạ.
"Không râu trông không quen."
Người tới sờ cằm cười khì.
"Muội muội, thật không theo ta hưởng phú quý? Ta có ngày nay đều nhờ muội, không thể một mình vinh hoa."
Ta lắc đầu từ chối.
"H/ài c/ốt phụ mẫu chưa an táng, hơn nữa ta giờ có thân phận này, sau này không khó khăn."
"Vả lại, sống cả đời với mặt người khác, thật sự là phú quý sao?"
Đối phương cười khẽ, lấy từ ng/ực ra mặt nạ.
Cẩn thận dán lên mặt.
Ngẩng đầu, rõ ràng là "Tạ Cảnh Hiên" ban ngày!
"So với sống trên núi giặc, b/án lương tâm, giờ ta có thể lập công danh, đã mãn nguyện. Còn khuôn mặt này, có quan trọng?"
"Muội không muốn đi thì thôi. Yên tâm, việc đã hứa ta nhất định làm."
Ta gật đầu: "Ta cũng sẽ đúng hẹn, ba năm thay mặt nạ một lần."
"Tạ Cảnh Hiên" cáo từ.
Hôm sau, ta lên đường tới Hàng Châu.
Ch/ôn cất h/ài c/ốt phụ mẫu bên Tây Hồ.
Mỗi ngày mẫu thân đều thấy Lôi Phong tịch chiếu nàng yêu thích.
"Cha, mẹ, về nhà rồi."
"Con gái bất hiếu, đợi con hoàn thành tâm nguyện cuối, sẽ về phụng dưỡng."
24
Ta ở Dương Châu ba năm.
Ba năm, danh tiếng Tạ tướng quân vang thiên hạ.
Lập nhiều chiến công.
Nghe nói vô số quý nữ kinh thành muốn làm kế thất.
Nhưng Tạ tướng quân đều từ chối.
Hơn nữa, dùng toàn bộ chiến công xin hoàng thượng một ân điển.
Tin truyền tới Dương Châu đã hai tháng sau.
Tối đó, ta một mình tới viện tử cũ.
Thảo dược trong sân đã tàn úa.
Ta vén cỏ, lộ ra cửa hầm.
Kéo vòng sắt, men cầu thang xuống.
Không lâu, cuối đường là mật thất.
Trong thất, hai hình người bị gông trên tường.
Móc sắt xuyên xươ/ng đò/n, dính ch/ặt da thịt.
Hễ giãy dụa, đ/au xươ/ng cốt khiến người ta kh/iếp s/ợ.
Người phụ nữ phía nam thấy ta, lập tức xông tới.
Nhưng ngay lập tức bị đ/au kéo lại.
Ta mỉm cười.
"Có tin kinh thành."
Người đàn ông phía bắc đứng phắt dậy, mắt dán vào ta.
"Tạ tướng quân tấu hoàng thượng, đón linh vị Đỗ nhị tiểu thư Nhược Chỉ tạ thế ba năm trước về Tạ phủ, tôn làm nguyên phối, hưởng hương hỏa."
"Còn Tạ phu nhân đã khuất, trong tộc phổ ghi làm bình thê."
Ta ngừng lại: "Dưới nguyên phối."
"U u u u!"
Người phụ nữ phát ra âm thanh không rõ.
Tạ Cảnh Hiên dựa tường cười khổ.
Ta đứng dậy, rời hầm.
Xung quanh trạch viện, ta đã ch/ôn sẵn th/uốc n/ổ.
Địa vị "Tạ Cảnh Hiên" ngày càng cao.
Danh y lành nghề trong thiên hạ hắn đều tìm được.
Nhưng người duy nhất biết bí mật của hắn, chỉ có ta.
Ta không dám đ/á/nh cược.
Ta mang hành lý đã chuẩn bị, lên ngựa.
Phía sau tiếng n/ổ vang trời, lửa ch/áy ngút ngàn.
Cha, mẹ, mẫu thân.
Con về rồi.
(Hết)
