Chuỗi số không ấy, xoáy vào mắt ta đ/au nhói.
Tám mươi tám lượng tám hào hai, là toàn bộ sinh hoạt phí còn lại của ta trong tháng này.
Cộng thêm chín vạn.
Chín vạn lẻ tám mươi tám lượng tám hào hai.
Ta nhét điện thoại vào túi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Ta đứng lên.
Tất cả đều nhìn ta.
Ánh mắt họ phức tạp, có kinh ngạc, có gh/en tị, có hả hê.
Ta chẳng nói gì, quay lưng hướng về cửa phòng.
Chu Hạo gọi: "Trần Trì, ngươi đi đâu?"
Ta không ngoảnh lại.
Ta bước ra khỏi Kim Bích Huy Hoàng, gió lạnh bên ngoài thổi vào mặt, ta run lẩy bẩy.
Đầu óc trống rỗng.
Ta lang thang trên phố rất lâu, không biết đi đâu.
Đi ngang cửa hàng tiện lợi.
Ta bước vào, đứng trước giá hàng rất lâu.
Cuối cùng, ta cầm lên một gói mì thượng hạng, một thanh xúc xích, một quả trứng tẩm gia vị.
Thanh toán, tổng mười lăm lượng.
Trước đây ta chỉ dám m/ua gói mì ba lượng.
Ta xách đồ về ký túc xá.
Trong phòng không ai, Chu Hạo vẫn chưa về.
Ta đun nước bằng ấm, pha mì.
Hơi nóng bốc lên, ta mới cảm thấy mình sống lại.
Ta ngồi trước bàn, lấy điện thoại ra xem lại tin nhắn.
Chín vạn.
Ta đếm đi đếm lại những con số không ấy.
Số tiền này, có thể khiến mẫu thân không còn lo đến mất ngủ.
Khiến ta không cần xuống nhà ăn xin canh miễn phí.
Khiến ta m/ua được bộ tài liệu khảo thị bên thư viện vẫn hằng mong ước.
Khiến ta... sống như một con người.
Ta ăn hết mì, uống cạn cả nước dùng.
Rồi lấy ra quyển sổ và bút.
Tay ta còn hơi run, nhưng ánh mắt rất tỉnh táo.
Ta viết lên trang đầu tiên bốn chữ:
"Kế hoạch bốn năm."
Sau đó, ta bắt đầu tính toán.
Bốn năm đại học, tổng bốn mươi tám tháng.
Sinh hoạt phí mỗi tháng tự định tám trăm lượng.
Bốn mươi tám tháng là ba vạn tám ngàn bốn trăm lượng.
Học phí một năm năm ngàn, ba năm còn lại là một vạn năm ngàn.
Tài liệu khảo thị, sách chuyên ngành dự tính năm ngàn.
Nhà xây cất cần hai vạn.
Tính tổng là bảy vạn tám ngàn bốn trăm lượng.
Còn lại một vạn một ngàn sáu trăm lượng là dự phòng.
Không được động vào.
Ta ghi chép rõ ràng từng khoản.
Chín vạn lượng này không phải của trời cho.
Đây là tiền cược Cố Vãn Vãn thua.
Cũng là mạng sống của ta bốn năm tới.
Ta phải dùng cho đúng.
Dùng nó chống đỡ đến khi tốt nghiệp, lấy được bằng cấp, tìm được công việc tốt.
Rồi đem số tiền này, cả gốc lẫn lời, trả lại cho nàng.
Viết xong chữ cuối cùng, trời gần sáng.
Nhìn kế hoạch trong sổ, lòng ta bình yên chưa từng có.
Hôm sau lên lớp.
Trước cửa giảng đường ta thấy Cố Vãn Vãn.
Nàng đứng cùng mấy nữ tử, cười nói vui vẻ.
Mặc chiếc váy khác hôm qua.
Thấy ta, nàng khựng lại.
Rồi như không có chuyện gì, quay đi tiếp tục trò chuyện.
Ta cũng cúi đầu, nhanh chân bước vào lớp.
Giữa chúng ta, cách một khoảng chín vạn lượng.
Cũng chỉ còn chín vạn lượng.
03
Cuộc sống ta đổi thay.
Đầu tiên là ăn uống.
Ta không lên tầng ba xin canh miễn phí nữa.
Ta bắt đầu đến quầy hải sản tầng hai, gọi cơm tôm hai mươi lăm lượng.
Lần đầu gọi, cô b/án cơm ngạc nhiên nhìn ta.
Ta thản nhiên trả tiền, bưng khay đến góc.
Tôm tươi ngon, dai giòn.
Ta ăn chậm rãi, từng miếng nhai kỹ.
Chu Hạo mang phần ăn sang ngồi đối diện.
"Này Trì tử, phát tài rồi?"
Hắn nhìn cơm tôm của ta, kinh ngạc.
"Trúng số rồi?"
"Không." Ta cúi đầu ăn.
"Vậy sao? Ngươi có gì không ổn." Hắn khẽ hỏi, "Chuyện tối qua..."
"Ăn đi." Ta ngắt lời.
Chu Hạo thấy ta không muốn nói, bĩu môi không hỏi nữa.
Chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn ta với ánh mắt kỳ lạ.
Tiệm trà sữa dưới ký túc, xưa ta chỉ dám đi qua.
Giờ mỗi chiều ta đều m/ua một ly.
Rẻ nhất là nước chanh, tám lượng.
Tiểu muội làm thuê ở đó đã quen mặt ta.
"Sư huynh, hôm nay vẫn uống nước chanh?"
"Ừ."
Ta cầm ly nước, thong thả về phòng, uống hết một giờ.
Nước chua chua, ngòn ngọt.
Bộ tài liệu khảo thị mới nhất trong thư viện, mười hai quyển, giá tám trăm tám mươi lượng.
Ta đã xem nhiều lần, mỗi lần chỉ lật qua.
Giờ ta bước thẳng vào hiệu sách, nói với lão bản.
"Bộ tài liệu đó, ta m/ua hết."
Lão bản đóng gói, ta trả tiền.
Ôm chồng sách mới nặng trịch bước ra, ánh nắng ấm áp chiếu trên người.
Ta không cần tranh chỗ trong thư viện, không cần mượn vở cũ của người khác.
Ta đã có vũ khí của riêng mình.
Cuối tuần, mẫu thân lại gọi điện.
Giọng vẫn đầy lo âu.
"Trì tử, chuyện tiền bạc... phụ thân lại đi v/ay, người ta không cho."
"Mẹ." Ta ngắt lời, "Đừng v/ay nữa."
"Không v/ay thì làm sao, thầu khoán đang thúc..."
"Con có."
Đầu dây bên kia im bặt.
Lâu lắm sau, giọng mẫu thân nghẹn ngào.
"Con có? Con lấy đâu ra? Con có làm gì dại dột bên ngoài không?"
"Không." Giọng ta bình thản, "Trường phát học bổng, cộng tiền con để dành, được hai vạn."
"Học bổng? Nhiều thế?"
"Cấp quốc gia." Ta nói dối không chớp mắt.
"Thế... thế sinh hoạt của con sao?"
"Con đủ dùng. Mẹ gửi số tài khoản, chiều con ra ngân hàng chuyển."
Ta cúp máy, lập tức đến ngân hàng.
Chuyển hai vạn lượng về nhà.
Bước ra khỏi ngân hàng, bầu trời dường như trong xanh hơn.
Khoản đầu tiên trong sổ đã được gạch đi.
Ta không đi dạy thêm, không vào bếp nhà ăn làm thuê nữa.
Toàn bộ thời gian dành cho học tập.
Ngâm thư viện, tự học, nghiền ngẫm sách chuyên ngành dày như gạch.
Ta và Cố Vãn Vãn vẫn là đồng môn.
Giờ đại giảng, nàng ngồi hàng đầu, ta ngồi cuối lớp.
Giờ tiểu giảng, đôi khi chia cùng nhóm.
Nàng chẳng nói chuyện với ta.
Ta cũng chẳng chủ động tìm nàng.
Một lần thảo luận nhóm cần hai người làm báo cáo.
