Ta đợi rất lâu.
Người không đến.
Có lẽ người thực sự quá bận rộn.
Hoàng hậu cô cô, à không, bà giờ đã trở thành Thái hậu cô cô.
Bà từng nói, làm Hoàng đế rất mệt, phải phê vô số tấu chương, phải dàn xếp các đại thần cãi nhau trên triều, gặp lễ tết lại còn tổ chức yến tiệc.
Giờ đây Tiêu Diễn lại đang tuyển tú, phải chọn vô số mỹ nữ vào cung, chắc chắn càng bận hơn.
Không như ta, ngày ngày ăn chơi vô lo, chẳng cần suy nghĩ gì.
Ta gắng sức thuyết phục bản thân đừng bận tâm.
Nhưng đôi khi đêm về trằn trọc, ta không nhịn được nghĩ, phải chăng Tiêu Diễn muốn đoạn tuyệt với ta?
Thành thật mà nói, Tiêu Diễn thực sự có dung mạo phi phàm.
Ta chẳng được thấy nhiều người đẹp, vì trong cung cũng chẳng mấy ai xinh đẹp.
Hắn thuộc loại mỹ nam đ/ập ngay vào tâm can ta.
Mày ngài mắt phượng, thanh tú ôn nhu.
Trước khi gặp Tiêu Mạc, thỉnh thoảng ta cũng nghĩ, nếu thực sự như Thái hậu cô cô nói, gả cho Tiêu Diễn, hình như cũng không tệ.
Nghĩ xong tự thấy x/ấu hổ, lấy chăn trùm kín mặt.
Nhưng về sau, ta gặp được Tiêu Mạc.
04
Hôm đó ta đang cho cá ăn bên hồ sen ngự hoa viên.
Một mình đứng đó, buồn chán ném vụn bánh xuống nước, ngắm đàn cá chép đỏ chen lấn.
Đột nhiên có người ngồi xổm bên cạnh.
Ngoảnh lại nhìn, là một nam tử trẻ tuổi không quen, tay cầm gói bánh hoa quế.
Hắn có gương mặt tuấn tú lạ thường, đôi mắt cong cong.
"Cô nương, điểm tâm của nàng đổ hết rồi."
Ta cúi xuống nhìn, chẳng biết từ lúc nào cả gói bánh đã lọt xuống nước.
"Ôi, ta còn chưa kịp ăn."
Ta có chút buồn bã.
Hắn không cười ta, chỉ đưa gói giấy dầu trong tay tới: "Ta còn đây, chia cho nàng một nửa."
Ta nhận lấy nửa chiếc bánh hoa quế, cẩn thận cắn một miếng.
Mềm mại, dẻo thơm, ngọt lịm, là chiếc bánh hoa quế ngon nhất ta từng ăn.
Hắn nhìn ta ăn, khẽ cười.
"Ngon không?"
Ta gật đầu lia lịa, hỏi hắn: "Ngươi tên gì?"
"Tiêu Mạc."
"Tiêu Mạc? Ngươi cùng họ Tiêu với Tiêu Diễn sao?"
Hắn khẽ gi/ật mình, chớp mắt rồi lại cười: "Đúng vậy, cùng một họ Tiêu."
Ta suy nghĩ một lát, lại hỏi: "Ngươi làm nghề gì? Sao ta chưa từng thấy qua?"
"Là thị vệ chăng? Trong cung này chỉ có thị vệ mới được tự do đi lại."
"Ừm, cũng gần giống thị vệ, mới đến kinh thành mấy hôm trước. Cô nương tên gì?"
"Ta tên A Mãn."
"A Mãn. Tên hay đấy."
Hôm đó chúng ta ngồi bên hồ sen rất lâu.
05
Về sau, ta và Tiêu Mạc lại hẹn nhau mấy lần cho cá ăn.
Mỗi lần hắn đều mang theo điểm tâm khác nhau.
Ta hỏi hắn lấy đâu ra nhiều đồ ngon thế, hắn chỉ cười không đáp, nói: "A Mãn chỉ việc ăn thôi."
Một hôm hắn thần bí cúi sát lại hỏi: "A Mãn, có muốn ra ngoài cung xem không?"
Ta tròn mắt: "Được sao?"
"Đi theo ta, được."
Hắn lôi ra bộ quần áo tiểu thái giám, bảo ta thay vào, nắm tay ta đường hoàng ra khỏi cung.
Ngoài phố lớn bên tường thành, náo nhiệt vô cùng.
Tiểu phu b/án hồ lô đường ra rả rao hàng, quán hoành thánh bốc khói nghi ngút.
Thậm chí còn có người biểu diễn khỉ.
Nơi này khác xa hoàng cung.
Trong cung quá yên tĩnh.
Đi lại phải nhẹ nhàng, nói năng phải êm ái, cười cũng không được to tiếng.
Nhưng ngoài cung, mọi người đều có thể hò hét, cười đùa, chạy nhảy, làm bất cứ điều gì mình muốn.
Tiêu Mạc dẫn ta đến phía nam thành m/ua bánh hải đường vừa ra lò.
Bà chủ là một phụ nữ m/ập mạp, thấy Tiêu Mạc liền cười chào: "Ồ, công tử lại đến rồi? Lần này dẫn theo..."
Bà nhìn thấy ta, mắt sáng rực: "Đây là tân nương của cậu?"
Tai Tiêu Mạc khẽ đỏ lên, không phủ nhận, chỉ nói: "Trương thẩm, cho hai phần bánh hải đường, thêm đường."
Bà Trương cười hề hề nhận lời, vừa làm bánh vừa lén nhìn ta, miệng lẩm bẩm không ngừng: "Ôi, cô gái này đẹp như tiên giáng trần, công tử có phúc lớn đấy..." Tiêu Mạc khẽ ho.
Bà Trương lập tức im bặt, nhưng nụ cười trong mắt không giấu được.
Từ đó về sau, Tiêu Mạc cách vài ba ngày lại dẫn ta ra cung.
Hắn dẫn ta đi khắp nơi.
Dạo phố, cưỡi ngựa, thả diều...
Ngày tháng trôi qua, ta càng ngày càng không muốn về cung.
Mỗi lần từ ngoài cung trở về, ta cảm thấy mình như chim sẻ bị nh/ốt trong lồng.
Trước đây chưa từng thấy chiếc lồng có gì không tốt.
Bởi vì ta không biết trời cao đất rộng bên ngoài.
Nhưng giờ ta đã biết.
Ta hỏi Tiêu Mạc: "Có cách nào ngày ngày ra khỏi cung không?"
Hắn suy nghĩ một lát, nói: "Đợi A Mãn gả ra khỏi cung là được."
Ta thở dài: "Nhưng ta không quen biết ai ngoài cung cả?"
"Hay nhờ Tiêu Diễn tìm giúp ta một người?"
Tiêu Mạc đỏ mặt, ấp a ấp úng: "A Mãn... A Mãn bằng lòng thì có thể gả cho ta."
"Gả cho ngươi?"
Ta nghiêng đầu nhìn hắn: "Vậy ta có thể ở ngoài cung sao?"
Hắn gật đầu, nghiêm túc nhìn thẳng mắt ta: "Ta sẽ cầu chỉ Hoàng thượng ban hôn. Nếu nàng bằng lòng."
"Ta bằng lòng, bằng lòng!"
Ta không cần suy nghĩ liền gật đầu, sợ hắn đổi ý.
Tiêu Mạc vui mừng siết ch/ặt tay ta.
"Tốt. Vậy ta sẽ đi cầu chỉ."
06
Tối hôm đó, khi ta về cung trời đã gần tối.
Trong tẩm điện Thái hậu cô cô đèn vẫn sáng, ta vừa lẻn qua cửa hông đã nghe thấy giọng bà vang lên sau lưng: "A Mãn."
Ta đứng hình.
Từ từ quay người lại, thấy Thái hậu cô cô đứng dưới hành lang, không biết đã đợi bao lâu.
"Cô cô..."
Ta cúi đầu, trong lòng đầy hối h/ận.
"Mấy hôm nay ngày nào cháu cũng về muộn, đang chơi trò gì thế?"
Ta lấy tay bịt miệng, lắc đầu.
Nếu để cô cô biết Tiêu Mạc dẫn ta ra ngoài, sẽ trị tội hắn.
Hắn là thị vệ, lén đưa người ra khỏi cung là trọng tội.
Thái hậu nhìn ta hồi lâu, thở dài: "A Mãn, hồi nhỏ cháu đâu có thế này. Ngày trước có gì cháu cũng kể với cô."
Mắt ta đỏ ngay lập tức, buông tay che miệng xuống, khẽ nói: "Cô cô, người ta nói... cháu không thể làm Hoàng hậu nữa phải không?"
Thái hậu khẽ gi/ật mình.
"Hoàng thượng muốn đuổi cháu đi rồi, cô cô ơi, nếu cháu ra khỏi cung, có thể ngày ngày vào thăm cô không? Hay không cần ngày nào cũng đến, nếu cô thấy cháu phiền, thì cách mấy hôm cháu vào một lần..."
Nói đến đây, nước mắt đã lăn dài.
