Đúng rồi Hoàng thượng, ngài khi nào ban chỉ cho chúng thần kết hôn vậy?"
Tiêu Diễn buông tay ta: "Hắn chính là Tiêu D/ao vương."
Ta sững người: "Hả? Hắn không phải thị vệ sao?"
Nghĩ một lát lại hỏi: "Tiêu D/ao vương hẳn có rất nhiều tiền nhỉ? Vậy ta có thể ăn bánh hoa quế, bánh hải đường cả đời rồi."
Giọng Tiêu Diễn trầm xuống: "A Mãn, điểm tâm trẫm ban cho ngươi không ngon sao?"
"Ngon, nhưng ta đã hứa với Tiêu Mạc rồi."
Hắn dường như tức gi/ận, quay người đi.
"A Mãn, ngươi về trước đi. Trẫm còn bận."
"Vậy việc ban chỉ..."
"Trẫm không đồng ý."
"Tại sao?"
"A Mãn, ngươi không từng nói thích trẫm nhất sao? Đã thích trẫm, sao không nguyện ở lại bên trẫm?"
Ta nhìn mặt hắn, suy nghĩ một chút.
"Thần thích Hoàng thượng, nhưng cũng thích Tiêu Mạc mà. Hoàng thượng có thể thích nhiều người, sao thần chỉ được thích mình Hoàng thượng?"
Thích Tiêu Diễn và thích Tiêu Mạc là khác nhau.
Nhìn thấy Tiêu Diễn, ta cảm thấy vui vẻ.
Nhưng nhìn thấy Tiêu Mạc, tim ta như muốn nhảy khỏi cổ họng.
Mọi màu sắc xung quanh đều phai nhạt, thiên địa như chỉ còn lại mình hắn.
Hắn đứng đó, không làm gì cả, ta đã thấy cả thế giới trở nên tươi đẹp.
Tiêu Diễn cầm tập tấu chương, đ/ốt ngón tay trắng bệch, như muốn bóp nát tập tấu.
"Ngươi về trước đi."
"Vậy việc ban chỉ..."
"Trẫm sẽ cân nhắc."
Ta thi lễ, quay người rời đi.
10
Mấy ngày nay, Tiêu Mạc cũng không đến tìm ta.
Ta từng đợi bên hồ sen.
Cá chép trong hồ vẫn như cũ, chen lấn tranh thức ăn, nhưng bên hồ chỉ có mình ta.
Bánh hoa quế để lâu sẽ cứng, ta bóp vụn ném xuống nước, cá ăn ngon lành.
Ngày thứ tư, ta không đợi được Tiêu Mạc, mà đợi được Huệ phi.
Nàng mang theo hai cung nữ, dọc hành lang đi tới, từ xa nhìn thấy ta, khựng bước rồi thẳng hướng ta tới.
"Ôi, cô nương A Mãn, đang làm gì ở đây thế?"
"Đợi người."
Nàng cười khẽ.
"Đợi ai? Đợi Hoàng thượng?"
"Không phải."
"Không phải?"
Huệ phi nhướng mày: "Ai mà chẳng biết lần trước ngươi đến ngự thư phòng, Hoàng thượng đã soạn xong thánh chỉ, chuẩn bị phong ngươi làm phi rồi. Tuy không làm được Hoàng hậu, nhưng làm phi cũng được. Chỉ có điều..."
"Hoàng thượng cũng chỉ vì tình nghĩa nhiều năm, mềm lòng cho ngươi đó thôi. Ngươi đừng có không biết đủ."
Ta nhìn mặt nàng, có lời muốn nói nhưng lại nuốt vào.
Ta đã nói sẽ gả cho Tiêu Mạc rồi.
Sao Tiêu Diễn không nghe vậy?
Ta đứng dậy định đổi hướng tiếp tục đợi.
Huệ phi bước tới hai bước, chặn trước mặt ta.
Hai cung nữ cũng áp sát, chặn đường ta hai bên.
"Đi đâu? Người ngươi đợi, ta cũng quen. Biết đâu ta có thể truyền lời giúp ngươi?"
Ta lắc đầu, định tránh đi.
Nàng đưa tay đẩy ta một cái.
Ta không đứng vững, chân trượt, cả người ngã ngửa ra sau.
Nước từ bốn phía tràn vào, xộc lên mũi và miệng.
Ta giãy giụa mấy cái, may mà đứng vững được.
May nước không sâu, chỉ ngang eo.
Nhưng nước hồ mùa thu lạnh thấu xươ/ng, toàn thân ta run bần bật, răng đ/á/nh lập cập.
Huệ phi ngồi xổm bên bờ, đắc ý.
"Ta có th/ai rồi, ngươi đoán xem, nếu Hoàng thượng biết ngươi hại long th/ai, ngài còn bảo vệ ngươi nữa không?"
Lòng ta đầy uất ức.
"Ta không hại con của ngươi."
Nàng đã có th/ai, sao còn nỡ ném ta xuống nước?
"Ngươi đã làm mẹ rồi, sao còn đ/ộc á/c thế? Không sợ sau này con ngươi cũng ném ngươi xuống nước sao?"
Sắc mặt Huệ phi đờ ra, tay vô thức ôm bụng.
"Đồ ngốc này nói bậy cái gì thế?!!"
Nàng gi/ận dữ quay người bỏ đi.
Hai cung nữ vội vàng chạy theo.
11
Ta từ từ bò lên bờ. Mất một chiếc giày, chân trần giẫm lên phiến đ/á xanh mà đi.
Sỏi đ/á đ/âm vào lòng bàn chân, mỗi bước đều đ/au, đ/au mãi rồi cũng quen.
Trên đường gặp mấy cung nữ thái giám, đều cúi đầu giả vờ không thấy ta.
Ta cũng giả vờ không thấy họ.
Khi về đến cung Thái hậu, người ta vẫn còn run.
Thái hậu đang uống trà, thấy bộ dạng ta, vội hỏi.
"A Mãn? Chuyện gì thế?"
Ta bước tới, ôm lấy eo bà, mặt ch/ôn vào lòng bà, nức nở không thôi.
"Tiêu Mạc không muốn con rồi, hắn có phải chê con ngốc nên không cưới con nữa không?"
Thái hậu vội sai người lấy quần áo.
"Tiêu Mạc nào? A Mãn nói Tiêu D/ao vương sao?"
Ta vừa định nói phải, mắt tối sầm, không biết gì nữa.
Mơ hồ có người bóp miệng ta, đổ th/uốc vào.
Vừa đắng vừa chát.
Bên cạnh còn có người đang nói.
Thái hậu: "Hoàng thượng đã biết Tiêu D/ao vương cầu hôn A Mãn, sao còn giấu nàng? Thậm chí còn phái Tiêu D/ao vương đi Giang Nam điều tra án kiện?"
"Nàng không muốn ở lại hoàng cung, ngươi—"
"Hoàng huynh chưa từng tiếp xúc với A Mãn, chỉ mấy ngày ngắn ngủi, lẽ nào thật sự cho rằng A Mãn hợp với hắn? A Mãn tính tình ngây thơ, lỡ bị lừa thì sao? Chỉ có trẫm—"
"Chỉ có ngươi cái gì?"
Thái hậu ngắt lời.
"Chỉ có ngươi hiểu nàng nhất? Hoàng thượng cho rằng ngươi có thể bảo vệ tốt cho A Mãn sao?"
"Trẫm—"
"Nàng lần này rơi xuống nước, chẳng phải do Huệ phi hại? Ngươi đã đòi lại công bằng cho nàng chưa?"
Rất lâu sau...
"Trẫm đã ph/ạt nàng giam lỏng rồi, dù sao nàng cũng mang th/ai..."
"Vả lại A Mãn chưa từng rời xa trẫm."
Thái hậu thở dài.
"Rốt cuộc là A Mãn không rời được ngươi, hay Hoàng thượng không rời được A Mãn?"
Tiêu Diễn không trả lời.
"A Mãn thích ai, ai sẽ ủng hộ nàng đến với người đó. Hoàng thượng, ta chỉ cần A Mãn vui vẻ là được. Dù sau này Tiêu D/ao vương có đối xử bạc với A Mãn, có ta ở đây, ta cũng sẽ không để nàng chịu ủy khuất."
Những lời sau ta nghe không rõ nữa.
Th/uốc ngấm vào, ý thức chìm dần.
12
Khi tỉnh dậy, Thái hậu đang ngồi bên giường.
"Tỉnh rồi?"
Bà cúi người nhìn ta, mắt hơi đỏ.
"Còn khó chịu không?"
Ta lắc đầu.
Đầu còn hơi choáng váng như đổ hồ, nhưng người không còn lạnh.
Thái hậu nhìn ta, do dự một chút rồi nói: "A Mãn, Tiêu D/ao vương đã về rồi."
"Mấy ngày trước hắn xuất kinh đi công tác, không phải không đến tìm A Mãn."
Ta nhìn mặt bà một lúc lâu, x/á/c nhận bà không lừa mình, mắt bỗng cay xè.
