thư phụng

Một thái giám định tiếp lời, chợt thấy bóng người ngoài cửa, mặt tái nhợt.

Lục Tài nữ theo ánh mắt nhìn ra.

Ngoài cửa lưu ly, Nguyên Hồng Nghị đứng trong hoàng hôn, mặt không biểu cảm.

Nàng không biết rằng, màn kịch hôm nay đã trở thành giọt nước tràn ly trong mối qu/an h/ệ quân thần.

Họ Lục, không còn đường sống.

18

Đêm đó, Cấm vệ quân lặng lẽ vây kín phủ đệ họ Lục.

Lửa đỏ rực nửa kinh thành.

Rạng sáng tin tức đã loan khắp phố phường, dòng họ Lục hùng mạnh một thời đã hoàn toàn sụp đổ.

Tịch biên kéo dài mười ngày.

Vàng bạc châu báu từ hầm ngầm khiêng ra từng rương, xếp dài nửa đường phố.

Mỗi cuốn sổ sách đều ghi lại khoản hoa hồng của Lục Chi Phủ trong diêm chính, cùng lễ vật nhận hối lộ từ quan lại các tỉnh.

Lục Chi Phủ bị giải ra khỏi phủ, tóc mai bạc trắng.

Hắn bỗng ngửa mặt lên trời cười lớn: "Nửa giang sơn Đại Lương này được gánh vác trên vai Lục Chi Phủ ta!"

"Tiên đế ôi! Ngài đã trao giang sơn vào tay hôn quân bội nghĩa vo/ng ân, sủng tín yêu hậu như thế!"

Lời chưa dứt, t/át của Thống lĩnh Cấm quân đã quất vào mặt hắn.

Lục Chi Phủ lảo đảo hai bước, m/áu rỉ khóe môi, nhưng cười đến nước mắt giàn giụa.

Tin truyền về thư phòng, Nguyên Hồng Nghị gi/ận dữ đ/ập vỡ chén trà:

"Nửa giang sơn? Trẫm xem là tr/ộm nửa giang sơn thì đúng hơn!"

"Bạc bạch ngân của trẫm, giang sơn của trẫm, hắn ăn cắp nửa đời người, giờ lại thành của hắn?"

Hắn đ/á bay mảnh sứ dưới chân, đẩy tờ thánh chỉ trắng về phía ta:

"Phi Ngân, ngươi thảo chỉ, họ Lục lưu đày Lĩnh Nam, cải làm nô lệ cho giáp sĩ, cả đời không được chuộc."

"Hắn không gánh nổi nửa giang sơn sao? Trẫm bắt hắn gánh đ/á đến ch*t!"

"Còn con Lục Tri Vi kia, không thích được văn nhân vây quanh ư? Tống vào thuyền kỹ viện, suốt đời không được lên bờ."

"Trẫm để nàng ngày ngày bị đàn ông vây hãm, cho đến tận hơi thở cuối cùng!"

Ngày họ Lục rời kinh, đúng lúc xe ngựa họ Thôi tiến vào kinh thành.

Một chiếc xe tù gông cùm nặng trịch.

Một chiếc xe ngựa nhẹ nhàng an ổn.

Tất cả đều hiểu rõ, hướng gió kinh thành đã xoay chiều.

Hai vị phụ chính đại thần trước kia theo Lục Chi Phủ, giờ lên triều chỉ muốn nép vào cột.

Nguyên Hồng Nghị chất vấn, họ trả lời r/un r/ẩy từng chữ.

Sợ chỉ cần nói sai một lời, sẽ chung số phận với Lục Chi Phủ.

Nguyên Hồng Nghị không còn bị kiềm chế, như ngựa thoát cương.

Phóng thẳng đến chốn tửu sắc hắn hằng mong ước.

Hồ cơ mới cống, mỹ nhân Xiêm La.

Quan lại các nơi nịnh bợ, mỹ nữ như nước chảy vào cung.

Đám phi tần hậu cung xếp hàng chờ sủng hạnh, hắn nào còn rảnh để tâm đến triều hội tấu chương.

Một hôm say khướt, hắn nằm vắt vẻo trên sập Phượng Nghi cung.

Hồ cơ đắc sủng và mỹ nhân Xiêm La đang hầu hạ hai bên.

Ta bưng mấy bản tấu quan trọng đến trước mặt:

"Bệ hạ, mấy việc này khẩn cấp, thần thiếp không dám tự quyết, xin Bệ hạ xem qua."

Hắn ngáp dài, đẩy tập tấu chương ra:

"Thiên hạ thái bình, trẫm có hiền nội trợ như ngươi, còn lo gì? Ngươi xử lý đi."

Ta tỏ vẻ khó xử: "Bệ hạ giờ chẳng thèm nghe thần thiếp trình bày tấu chương, ngày mai các đại thần bảy miệng tám lưỡi, thần thiếp biết đối đáp thế nào?"

Hắn chép miệng, bực bội trở mình: "Lũ mặt già, trẫm nhìn là phát ngán, thà rằng..."

Hắn bỗng ngồi bật dậy, nhìn thẳng mắt ta: "Chi bằng ngươi thay trẫm đi!"

Ta gi/ật mình giây lát, lắc đầu: "Bệ hạ nói đùa, thần thiếp một phụ nhân thâm cung, dám xem tấu chương đã là tiếm quyền."

"Sợ gì?" Hắn ngồi thẳng, hơi men bốc lên: "Cao Tổ khai triều cùng Hoàng hậu xưng Nhị Thánh, đồng điện lâm triều."

"Ngươi là Tiểu quân của trẫm, lên triều có gì không được?"

"Nhưng..."

"Được rồi!" Hắn khoát tay bất cần: "Trẫm còn bận lắm. Ngày mai triều hội, ngươi chuẩn bị chỉnh tề, trẫm dẫn ngươi đi."

Ta e thẹn lui ra.

Xoay người, cảm thấy toàn thân tràn ngập khoái cảm khó tả.

Bước này đã bước ra, con đường phía sau sẽ không ai ngăn cản nổi.

19

Những năm tiếp theo, ta ngồi sau rèm châu thính chính.

Nguyên Hồng Nghị trốn trong cung, tửu sắc không ngớt.

Ban đầu mấy lão thần còn quỳ kim điện nói: "Phụ nhân lâm triều là điềm mất nước từ xưa, Bệ hạ làm thế, đặt tổ chế vào đâu?"

Nguyên Hồng Nghị nằm vắt trên long ỷ, tay xoay hai hạt hồ đào ngọc mới: "Cao Tổ khai quốc cùng Cao Hoàng hậu xưng Nhị Thánh, đồng điện lâm triều."

"Sử sách chép rõ trong giúp quốc chính, ngoài yên thiên hạ. Sao Cao Tổ Hoàng hậu làm được, Hoàng hậu của trẫm lại không?"

Đám lão thần nhìn nhau, không ai dám bới lông tìm vết của Cao Tổ.

Nguyên Hồng Nghị đặt hạt hồ đào xuống bàn: "Năm xưa trẫm ở Thanh Y cung, bát canh nóng cũng không có, các ngươi ở đâu?"

"Hoàng hậu theo trẫm ở nhà dột, dùng than ẩm, các ngươi ai cho một manh áo, ai dâng bát cháo?"

Lời này vừa thốt, không ai dám cãi lại.

Những màn kịch khóc m/áu quỳ can kia, rốt cuộc chỉ là chút tự tôn tội nghiệp của nam nhân.

Tấu chương ta phê được.

Thiên hạ ta định đoạt được.

Nhưng chỉ cần ta còn ở Phượng Nghi cung, họ vẫn có thể giả vờ quỳ trước thiên tử.

Nay ta ngồi sau rèm châu, không tranh cãi, không giải thích.

Ai dâng tấu có lý, ta chuẩn.

Ai nói phương án không khả thi, ta bác.

Ngày tháng lâu dần, những kẻ cứng cổ phát hiện:

Họ Thôi sau lưng ta không hề lên như diều gặp gió.

Ngay cả huynh trưởng ta vẫn ở chức Thị lang chờ thời.

Ngược lại những người bị họ Lục đ/è nén, thực có tài cán.

Từng người từng người trồi lên.

Ta trọng dụng phe cải cách đứng đầu là Trần Diễn Thuận, đưa những anh tài trẻ vào các châu huyện.

Thời Tiên đế trọng văn kh/inh võ, võ quan trong triều không có tiếng nói.

Ta tấu Nguyên Hồng Nghị: "Tây Bắc giặc cư/ớp hoành hành, các nơi cần binh lực hộ tống lương thảo."

"Chỉ dựa vào văn quan điều động không linh hoạt."

Lúc đó hắn đang cùng hoa khôi mới uống rư/ợu, không nghĩ ngợi liền chuẩn tấu.

Ta không đụng đến Cấm vệ quân - thân quân của hoàng đế, quá lộ liễu.

Chọn trú quân ở Giang Nam, Hồ Quảng, Thục Trung.

Những tướng lĩnh này khi đến nhiệm đều dâng tấu tạ ơn, chữ nghĩa đầy lòng biết ơn.

Chiêu Duệ dần lớn, ta mời danh sư dạy học.

Con gái Kỷ Quý phi nhỏ hơn ba tuổi, nay cũng bảy tuổi, xinh như búp bê.

Được Kỷ Quý phi nuông chiều đến mất dạy.

Cung nữ Vĩnh Hòa cung thay hết lớp này đến lớp khác, toàn bị nàng kéo tóc đ/á/nh đ/ập.

Trân bảo trong tư khố không vui là đ/ập phá, dù sao Bệ hạ chỉ hai đứa con cưng, muốn trăng cũng chẳng cho sao.

Ân sủng của Quý phi tuy phai nhạt, nhưng vì là sinh mẫu của hai hoàng tử.

Ngoài ta, nàng vẫn là người có trọng lượng nhất hậu cung.

Nhưng từ khi ta cách chức phần lớn họ Tôn, nàng bất mãn tìm Nguyên Hồng Nghị mách.

Nàng nhiều mưu kế, ngày hè oi bức mặc váy lụa đỏ mỏng tang, đi lại uyển chuyển.

Nguyên Hồng Nghị nhìn thấy đã mềm nhũn.

Đợi rư/ợu huyết nai đút tận miệng, người mềm như bún dựa vào ng/ực hầu hạ, hắn sướng thân.

Khi hứng thú lên cao, nàng mới khóc lóc tố cáo.

Nguyên Hồng Nghị tâm trạng lâng lâng, lại thêm men rư/ợu, tùy ý sai Cao Cửu Lương mang thánh chỉ trống đến.

"Được rồi, chuyện nhỏ nhặt gì mà khóc?"

"Muốn chức gì tự viết đi, trẫm lười động bút."

Kỷ Quý phi cũng đủ gan, trực tiếp phong cha mình nhị phẩm, lại còn được vào Nội các.

20

Thánh chỉ đưa đến thư phòng, ta không thèm xem, trực tiếp bác bỏ.

Vốn ta không quản nàng, ngay cả an kiến cũng miễn, hai bên an phận.

Nay một việc này khiến nàng gi/ận dữ xông vào thư phòng.

"Hoàng hậu nương nương, Bệ hạ đích thân chấp thuận, nương nương dựa vào đâu bác bỏ?"

Ta ngẩng đầu nhìn bộ trang phục lộng lẫy, đầu đầy trâm ngọc.

Nàng dường như quên mất, những thứ này đều do ta ban cho.

Ta cho được, tự nhiên cũng thu lại được.

"Kỷ Quý phi thấy bản cung, sao không hành lễ?"

Nàng bất đắc dĩ quỳ xuống, mắt đầy phẫn nộ.

"Thần thiếp đã quỳ rồi, giờ xin nương nương cho một lời giải thích. Bằng không, hôm nay thần thiếp sẽ không dễ dãi đâu."

Ta cười lạnh: "Bản cung hỏi ngươi, lúc Bệ hạ chấp thuận, có biết họ Tôn tham ô bao nhiêu bạc?"

Nàng bĩu môi: "Hoàng hậu nói dễ nghe, làm quan chẳng phải để có chút đặc quyền sao?"

"Nương nương dám nói ngồi vị trí này không vì họ Thôi mưu lợi? Sao họ Thôi được ăn thịt, họ Tôn không được húp canh?"

Nàng càng nói càng phẫn uất, ngẩng đầu trừng mắt.

Ta đứng dậy, từng bước tiến đến trước mặt, nhìn xuống:

"Vì sao? Vì bản cung ngồi đây."

"Đạo lý của bản cung chính là đạo lý. Quy củ của bản cung chính là quy củ."

"Ta không phục! Người..."

"Suỵt -" Nàng còn định nói, bị ta ngắt lời.

"Cần bản cung nói rõ hơn sao? Tứ hoàng tử ở phong địa bao năm qua đút cho ngươi bao nhiêu bạc, để ngươi dám tiết lộ tin tức nội cung?"

"Ngươi tưởng làm không ai biết, bản cung không hay sao?"

Nàng sợ đến nín thở, vẻ ngạo mạn biến mất.

Đúng lúc đó, tiểu công chúa chạy vào.

Thấy mẹ quỳ dưới đất, nàng xông đến đ/ấm vào chân ta:

"Đồ x/ấu xa! Dám b/ắt n/ạt mẫu thân ta! Ta sẽ bảo phụ hoàng gi*t ngươi! Để mẫu thân ta làm Hoàng hậu!"

Trúc Thanh vội vàng kéo ra, nàng vẫn giãy giụa đ/ấm đ/á.

"Gà mái không đẻ trứng, xuống đi! Để mẫu thân ta lên ngôi!"

Ta không nổi gi/ận, bình thản nói: "Tiểu công chúa không học quy củ, ngày mai bản cung sẽ phái nhũ mô đến Vĩnh Hòa cung dạy dỗ."

"Khi nào học thành tài, khi nào mới được ra khỏi cửa."

Kỷ Quý phi còn muốn c/ầu x/in. Ta tiếp khăn tay từ cung nữ, lau tay.

"Kỷ Quý phi, bản cung hôm nay không ph/ạt ngươi. Về suy nghĩ kỹ, mạng sống và vinh hoa của ngươi rốt cuộc do ai mang lại."

Mẹ con nàng được người dìu ra.

Trúc Thanh bưng trà mới vào: "Nương nương, lúc nãy Đại điện hạ cũng đứng ngoài cửa, đưa Kỷ Quý phi về."

Bút ta dừng giây lát: "Biết rồi."

Mấy năm nay, ta chưa từng giấu giếm Chiêu Duệ thân thế.

Trong cung nhiều miệng lưỡi, thà để nó nghe từ miệng ta còn hơn nghe kể thêm mắm muối.

Ta đối đãi với nó không bạc.

Ăn mặc dùng độ đều theo phận lệ đích trưởng tử.

Mời sư phụ giỏi nhất, đọc nhiều sách nhất, muốn gì ta cho nấy.

Ta tưởng chỉ cần đối xử tốt.

Nó sẽ hiểu ai mới là người trong thâm cung này có thể cho nó tương lai và ngai vàng.

Nhưng hôm nay, nó đưa sinh mẫu về mà không vào.

Lòng ta cảm thán, con không phải mình đẻ, nuôi không thể thân.

Chuyện đến tai Nguyên Hồng Nghị, hắn ôm mỹ nhân mới.

Vừa uống rư/ợu vừa hờ hững:

"Nghe nói Kỷ Quý phi đến chỗ ngươi gây rối? Tiểu công chúa cũng nhúng tay?"

Ta đang bóc quýt, nghe vậy cười:

"Công chúa kim chi ngọc diệp, đại diện thể diện triều đình, nên học lễ nghi cho chuẩn."

Hắn ngáp dài: "Ngươi xử lý là được."

Quýt đưa đến miệng hắn, hắn nhai vài miếng, lẩm bẩm: "Vẫn quýt chỗ ngươi ngon."

Rồi lại quay sang nũng nịu tiểu mỹ nhân.

21

Tửu sắc rút cạn sinh lực Nguyên Hồng Nghị.

Vừa qua tuổi tứ tuần, bước chân đã r/un r/ẩy.

Quầng thâm mắt không che nổi.

Thái y can ngăn hết lời, hắn chẳng nghe.

Ta càng không chủ động khuyên nhủ.

Thậm chí trong hậu cung dành riêng khu vườn nuôi mấy chục con hươu, tiện hắn lấy huyết tươi.

Hắn muốn gì, ta cho nấy.

Hắn tham gì, ta cung nấy.

Trước mặt triều thần, ta từ Hoàng hậu nhu nhược trở thành Tiểu quân sắt m/áu.

Th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn, nói một không hai.

Nhưng trước mặt Nguyên Hồng Nghị, ta mãi là người từ Thanh Y cung đồng hành, một lòng một dạ giúp hắn phân ưu.

Không có tình cảm, sao có thể tin tưởng nhau đến nay?

Nhưng ta càng yêu quyền lực hắn trao.

Ta luôn ghi nhớ, khởi đầu của tất cả đều từ sự buông lỏng của hắn.

Chính hắn đẩy ta lên vị trí này, ta chỉ nắm lấy thời cơ.

Từng bước men theo dây leo trèo lên.

Năm Chiêu Duệ mười bảy tuổi, Nguyên Hồng Nghị đêm hôm trước ân sủng mấy mỹ nhân, sáng hôm sau không tỉnh lại.

Tang lễ cử hành vô cùng long trọng, phướn trắng như mây, tiếng khóc động trời.

Ta kiên trì thủ linh bảy ngày, khóc mắt đỏ hoe.

Ngay cả mấy lão thần phù linh cũng không nhịn được rơi lệ.

Ngày đưa tang, cả thành phủ phục trắng xóa, bách tính quỳ hai bên đường tiễn biệt.

Họ đều khen ta tình thâm nghĩa trọng, nói Đại Lương có hậu chủ như thế là phúc phần xã tắc.

Ta nghe những lời ấy, mặt lộ vẻ bi thương, lòng bình thản.

Nguyên Hồng Nghị một đời hưởng hết phúc, cũng cạn kiệt mạng sống.

Hắn ra đi không đ/au đớn, thế là đủ.

Chiêu Duệ lên ngôi tân đế, niên hiệu Vĩnh Long.

Thiếu niên thiên tử mười bảy tuổi, long bào khoác thân, mũ miện oai nghiêm.

Ngồi trên long ỷ, cũng có dáng vẻ.

Nhưng nó quá non trẻ.

Lên ngôi chưa đầy ba ngày, đã tuyên bố trên triều tôn sinh mẫu làm Thái hậu, đứng ngang hàng Đông-Tây cung.

Trong điện xôn xao, Trần Diễn Thuận mới nói câu "Tổ tông chưa từng có tiền lệ", đã bị hắn quát m/ắng ph/ạt quỳ giữa ngọc giai nửa ngày.

Nội các thủ phụ tuổi ngoại ngũ tuần, mặt mũi tan nát.

Mãn triều văn võ chứng kiến, đều than thở thiên tử quá trẻ người non dạ.

Chưa đầy mấy ngày, tin tức truyền đến Phượng Nghi cung.

Nói Hoàng đế triệu kiến mấy tân khoa Hàn lâm.

Trong lúc nói chuyện, liên tục nhắc đến "gà mái gáy sáng".

Nói Tiên đế quá nuông chiều, nay tân đế đăng cơ nên trở về tổ chế.

Ta không nói một lời, chỉ là bữa trưa hôm đó không động đũa.

Người dưới trướng theo ta mười mấy năm, chốc lát hiểu ý.

Từ hôm đó, thánh chỉ của Chiêu Duệ không thể ban ra.

Hộ bộ nói ngân lượng không đủ.

Binh bộ nói điều lệnh cần bàn lại.

Lại bộ nói nhân tuyển cần khảo sát.

Lý do ngày càng đường hoàng.

Thiếu niên thiên tử ngồi trong thư phòng, nhìn ấn tín ngẩn ngơ suốt buổi.

Đứa trẻ ngốc này đến giờ vẫn chưa hiểu.

Ấn tín chỉ là cục đ/á.

Thứ khiến người ta quỳ xuống, là người nắm giữ nó.

Tấu chương tồn đọng ngày càng nhiều, Chiêu Duệ không phê được, cũng không chịu để người khác phê.

Hắn đ/ập phá trong thư phòng, gào thét với đám đại thần quỳ rạp:

"Trẫm là hoàng đế! Trẫm nói là luật!"

Nhưng lời hắn không thành luật.

Tất cả đều đợi người có quyền quyết định.

Những lão thần theo ta mười mấy năm, lần lượt dâng thẻ cầu kiến.

Trần Diễn Thuận đến lúc râu tóc đã bạc.

Quỳ dưới đất khẩn cầu: "Nương nương, quốc gia không thể một ngày không quân chủ, Hoàng đế trẻ tuổi nóng nảy, thần đẳng bất tài, xin nương nương buông rèm."

Ta đỡ ông dậy, bình thản nói: "Đợi thêm chút nữa."

Đợi binh mã Tứ hoàng tử đến, mới là lúc chính danh trừ khử bọn chúng.

22

Lời khuyên năm xưa, Kỷ Quý phi rốt cuộc không nghe.

Nàng tưởng những năm ta nhắm mắt làm ngơ là sợ nàng.

Tưởng cành ô liu Tứ hoàng tử đưa ra là thành ý quy phục.

Nàng không biết những tin tức sứ giả ra vào cung, mỗi bức đều qua tay ta trước.

Nàng hứa cho Tứ hoàng tử nửa giang sơn, đổi lấy hai ngàn tinh binh, hẹn đêm Trung thu pháo hoa làm hiệu, trong đ/á/nh ra ngoài đ/á/nh vào.

Đêm đó trăng rất tròn.

Binh mã Tứ hoàng tử vừa sờ đến cổng thành, đã bị quân đồn trú ta điều đến chặn đứng.

Đuốc sáng như ban ngày, mưa tên xối xả, hai ngàn người không gây nổi gợn sóng.

M/áu trên đường hầm bị mưa thu rửa sạch, sáng hôm sau cung nữ quét dọn như không có chuyện gì.

Vất vả cả đời, mẹ con nàng không giữ được toàn thây, thật đáng thương.

Mấy năm sau đó, ta lần lượt đưa hai tông thất lên ngôi.

Hai đứa trẻ này một đứa nhu nhược hơn đứa kia, thấy ta không dám thở mạnh.

Thiên hạ thái bình.

Điềm lành liên tiếp xuất hiện.

Hoàng Hà trong vắt.

Kỳ lân hiện thế.

Ngay cả xà nhà Thái miếu cũng mọc linh chi.

Khâm Thiên Giám nói đó là thiên mệnh quy về, thánh nhân tại thế.

Quần thần quỳ rạp, xin ta thuận theo ý trời.

Tân đế dâng chiếu thiện vị đã viết sẵn, thành khẩn thỉnh cầu:

"Xin Thái hậu đăng cơ, an định thiên hạ."

Năm bốn mươi chín tuổi, ta chính thức xưng đế.

Những kẻ trước ch/ửi ta yêu hậu, giờ quỳ hàng đầu, cúi thấp nhất.

Những phu nhân từng chê ta nhu nhược, giờ phủ phục dưới thềm đan, thành kính vô cùng.

Năm Long Nghiệp thứ chín, Trưởng công chúa Nguyên Tố Ngưng tạo phản.

Hịch văn truyền khắp thiên hạ, nói ta đầu đ/ộc phụ hoàng nàng, cư/ớp giang sơn họ Nguyên.

Nàng muốn b/áo th/ù cho phụ thân, rửa h/ận cho mẫu thân, trả lại công bằng cho thiên hạ.

Hịch văn dẫn kinh điển, văn từ hoa mỹ, nhưng không che được thực chất bồng bột.

Chưa đầy hai mươi ngày, quân ta như chẻ tre.

Đêm đó, bữa cơm đoàn viên của cả nhà nàng bày trên cầu Nại Hà.

Ba mươi năm trị vì, ta cải cách hủ tục, giảm thuế khóa, chỉnh đốn quan lại.

Gia tộc bị l/ột một lớp da, sĩ tử bình dân cuối cùng ngẩng đầu làm người.

Sử sách ghi chép, khen ta mở đường trước chưa từng có, là nữ hoàng đầu tiên.

Chữ do họ quỳ dưới đất, từng nét từng nét viết thành.

Ta đứng xem xong, khép sách lại.

(Hết)