Tôi nhìn anh.
Anh không ngẩng đầu, mũi kim xuyên qua lớp satin.
"Người bạn tốt nhất không khiến bạn cảm thấy mình kém quan trọng."
Câu nói đ/ập thẳng vào tim tôi.
Vì anh nói đúng.
Ngày cưới Lâm Hoan Hoan rơi vào thứ bảy.
Chung Dữ cho tôi nghỉ một ngày.
"Không cần đến. Nếu muốn đi xem cũng được."
Tôi không đi.
Cả ngày hôm đó, tôi ở trong phòng trọ một mình, xem hai bộ phim, ăn một gói mì tôm.
Tám giờ tối, trang cá nhân ngập tràn ảnh cưới Lâm Hoan Hoan.
Phương Viên, Châu Khiết, Lưu Tư Kỳ, Tôn Đình Đình, bốn phù dâu trong váy hồng pastel, cười rạng rỡ.
Có clip Lâm Hoan Hoan ném bó hoa cưới.
Tôn Đình Đình bắt được.
Hơn trăm bình luận chúc phúc.
Tôi lướt hết, không ai hỏi Tô Niệm Niệm đâu.
Một người cũng không.
Tôi tắt điện thoại, ngủ.
Sáng hôm sau đến cửa hàng, trước cửa có bó hoa.
Hoa baby điểm xuyết cẩm chướng trắng.
Bên cạnh tờ giấy nhỏ.
——Không mở tiệm hoa. Nhưng nghĩ hôm nay cô nên nhận hoa.
Không ký tên.
Nhưng nét chữ tôi nhận ra.
Chữ Chung Dữ đẹp, từng nét đều dứt khoát như đường kim mũi chỉ của anh.
Tôi cắm hoa vào lọ thủy tinh trên quầy.
Anh bước vào liếc nhìn, không nói gì.
Tôi cũng im lặng.
Nhưng cả ngày hôm đó, lòng tôi cứ ấm áp lạ thường.
Một tháng sau.
Hợp tác với Gấm Thêu ổn định, chi phí vải giảm hai mươi lăm phần trăm.
Công ty tổ chức cưới của Chu Bân mỗi tuần giới thiệu ổn định ba đến bốn đơn.
Tạp chí Đô Thị Lệ Nhân của Thẩm Khả phát hành số mới, đăng hai mẫu thiết kế của Chung Dữ kèm trang phối đồ - nội dung do tôi viết, Thẩm Khả đề tên tôi.
Tô Niệm Niệm, cố vấn phối đồ.
Tạp chí gửi đến cửa hàng hôm đó, Chung Dữ cầm lên xem rất lâu.
"Tên em in thành chữ chì đẹp đấy."
"Cảm ơn anh."
"Sau này sẽ còn nhiều hơn."
Tôi không rõ anh nói tên tôi xuất hiện nhiều nơi, hay ý gì khác.
Nhưng tôi biết lúc ấy trong lòng mình có thứ gì đó đã định hình.
Tôi thích nơi này.
Tôi thích việc này.
Có lẽ... tôi cũng thích anh một chút.
Ý nghĩ này bị tôi dập tắt ngay.
Vì anh là chủ. Vì không phù hợp. Vì lỡ hỏng việc thì mất việc.
Hơn nữa - tôi vừa học cách không phụ thuộc vào ai, không muốn vội lao vào mối qu/an h/ệ khác.
Nhưng tối đó về phòng, tôi vẫn đứng trước gương rất lâu.
Tôi mặc mẫu thử Chung Dữ may tuần trước - anh bảo may thử form, xong rồi vứt xó.
Tôi lén mang về.
Áo liền váy lụa xanh rêu, eo may vừa vặn chỗ thon nhất.
Tôi nhìn mình trong gương.
Lớn lên như thế, lần đầu cảm thấy mình đẹp trong trang phục.
Không phải "tạm được", không phải "xài được".
Là đẹp.
Chuyện xảy ra hai tuần sau.
Sáng hôm đó tôi đến mở cửa hàng, thấy người ngồi trên bậc thềm.
Đàn ông ngoài năm mươi, áo khoác len xám đậm, giày đ/á/nh bóng.
Thấy tôi, ông đứng dậy.
"Cô là Tô Niệm Niệm?"
Tôi lùi một bước.
"Ông là ai?"
"Ba Chung Dữ. Chung Chính Sơ."
Chủ tịch Viễn Sơn.
Cách ông nhìn tôi khiến tôi khó chịu - không phải nhìn người, mà nhìn đồ vật.
"Tôi nghe nói cô làm việc cho con trai tôi."
"Vâng."
"Bao nhiêu tuổi?"
"Hai mươi sáu."
"Tốt nghiệp trường nào?"
"Đại học thường."
Ông gật đầu, như x/á/c nhận điều gì.
"Cô biết vì sao Chung Dữ rời Viễn Sơn không?"
"Không."
"Ba năm trước nó nhất định làm thiết kế đ/ộc lập, cãi nhau với tôi, rút một triệu rồi bỏ đi. Cô biết một triệu làm được gì không? Trong ngành thời trang, chẳng thấm vào đâu."
Tôi đứng yên.
"Ba năm rồi, nó chẳng lãi được đồng nào. Tiền thuê mặt bằng thì đổ nhiều."
"Ông nhầm rồi. Tháng trước doanh thu cửa hàng đạt mười hai triệu."
Ông liếc tôi.
"Mười hai triệu? Viễn Sơn một ngày bốn mươi triệu."
"Viễn Sơn có ba trăm nhân viên. Chúng tôi có hai người."
Biểu cảm ông thay đổi.
"Cô bé, mồm mép lắm. Tôi đến để nói một việc - cô giúp tôi khuyên nó về."
"Về Viễn Sơn?"
"Viễn Sơn sớm muộn cũng là của nó, cần gì phải chịu khổ bên ngoài? Nó về, vị trí giám đốc sáng tạo để dành sẵn."
"Việc này ông nói thẳng với anh ấy."
"Nó không nghe máy."
"Vậy nghĩa là anh ấy không muốn về."
Mặt Chung Chính Sơ tối sầm.
"Cô là nhân viên, đừng nhúng mũi vào chuyện nhà tôi."
"Ông đến chỗ làm của tôi chặn đường, là ông đã nhúng mũi vào việc của tôi trước."
Ông nhìn chằm chằm tôi năm giây.
Rồi cười lạnh.
"Được. Vậy tôi nói cách khác - nếu thực sự vì nó, cô hãy khuyên nó về. Con đường này, nó không đi được."
"Sao ông biết không đi được?"
"Vì tôi đã thông báo với tất cả nhà cung cấp địa phương. Từ tháng sau, không ai b/án hàng cho nó nữa."
Nói xong ông bỏ đi.
Xe hơi đen đợi ở đầu hẻm, ông cúi người lên xe, đóng cửa nhẹ nhàng.
Tôi đứng trước cửa, tay nắm chìa khóa lạnh toát.
Tất cả nhà cung cấp địa phương.
Ông ta nói là tất cả.
Gấm Thêu ở xa - cước vận chuyển đắt, thời gian giao hàng lâu, gặp đơn gấp không kịp.
Ông ta muốn triệt đường sống của con trai.
Ba ruột muốn ch/ặt rễ con đẻ.
Chung Dữ đến trưa mới có mặt. Người anh phả hơi lạnh, như đêm qua không ngủ.
"Ba anh sáng nay đến đây."
Động tác của anh khựng lại.
"Nói gì?"
"Bảo sẽ c/ắt hết ng/uồn cung ứng địa phương của anh."
Anh im lặng rất lâu.
Rồi ngồi vào bàn làm việc, cầm kéo tiếp tục c/ắt vải.
"Chuyện đó ổng làm được."
"Giờ tính sao?"
"Ba năm trước anh đã nghĩ đến ngày này."
"Anh đã nghĩ, rồi sao?"
Anh ngẩng lên nhìn tôi, trong mắt thứ gì đó tôi chưa từng thấy.
