Không phải tức gi/ận, không phải bất lực.
Là sự cứng đầu không nhường một bước.
"Rồi anh không về."
"Vấn đề vải thì sao?"
"Gấm Thêu có thể duy trì một thời gian."
"Không duy trì được lâu. Đơn gấp thì sao?"
"Tạm không nhận đơn gấp."
"Không nhận đơn gấp, hợp tác với Chu Bân duy trì thế nào?"
Anh không trả lời.
Tôi đứng đối diện anh.
"Chung Dữ, anh có tin em không?"
Anh nhìn tôi.
"Để em nghĩ cách."
"Đây không phải việc em phải lo."
"Em ở cửa hàng này, nó là việc em phải lo."
Anh im lặng vài giây.
"Em định làm thế nào?"
"Cho em một tuần."
Tuần đó tôi làm ba việc.
Việc thứ nhất: Hẹn ông chủ Gấm Thêu - Phương.
Không gọi điện, mà trực tiếp đón xe liên tỉnh xuống chợ vải phương Nam.
Bốn tiếng đường.
Ông Phương không ngờ tôi tự đến.
"Chị Tô, chủ tiệm nhỏ mà tự đến tận nơi?"
"Anh Phương, em có đề xuất."
Tôi trải phương án đã chuẩn bị trước mặt ông.
"Em giúp anh phát triển kênh khách hàng địa phương. Điều kiện là anh giảm chi phí logistics - ký hợp đồng đại lý đ/ộc quyền với em."
"đ/ộc quyền? Mỗi tháng cô tiêu thụ bao nhiêu?"
"Hiện tại chưa nhiều. Nhưng em có đường dây Chu Bân, mỗi tháng đơn cưới ổn định. Em sẽ kết nối thêm ba đến năm xưởng thiết kế địa phương cho anh, lượng hàng đủ ngay."
Ông Phương suy nghĩ.
"Cô kết nối được với xưởng thiết kế?"
"Được."
"Cho tôi xem danh sách."
Tôi đưa hồ sơ năm xưởng thiết kế đ/ộc lập đã chuẩn bị sẵn.
Ông xem mười phút.
"Cô bé này làm việc chắc tay đấy."
"Ký không?"
"Thử ba tháng. Logistics tôi gom hàng, giảm giá mười lăm phần trăm."
Việc thứ hai: Liên hệ Thẩm Khả.
"Chị Khả, chị có quen nhà thiết kế đ/ộc lập nào gặp khó khăn về nguồn vải không?"
Thẩm Khả cười.
"Em định làm gì? Thành đại lý vải à?"
"Cũng gần vậy. Chị giới thiệu giúp, em kết nối họ với nhà cung cấp chất lượng, đổi lại khi cần tư vấn phối đồ hoặc giới thiệu truyền thông thì ưu tiên em."
"Cái đầu em mà làm biên tập thời trang thì phí đấy."
Cô cho tôi liên hệ ba nhà thiết kế.
Tôi hẹn gặp từng người.
Việc thứ ba: Về cửa hàng, viết tài liệu phương án chuỗi cung ứng mới đưa Chung Dữ.
Anh xem nửa tiếng.
Rồi ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt giống ngày đưa danh thiếp - nhưng khác.
Lúc đó là phát hiện.
Bây giờ là khẳng định.
"Tô Niệm Niệm."
"Dạ."
"Em không chỉ là cố vấn phối đồ."
"Vậy em là gì?"
Anh suy nghĩ.
"Cộng sự."
Tôi sững sờ.
"Anh nghiêm túc đấy?"
Anh lấy hồ sơ từ ngăn kéo đẩy sang.
Đơn đăng ký thay đổi kinh doanh. Chỗ trống thêm tên vào giấy phép.
"Anh chuẩn bị từ tuần trước. Đợi em nói có thể."
Tôi nhìn tờ giấy, tầm mắt nhòe đi.
"Tại sao?"
"Vì cửa hàng này không còn là của riêng anh."
Tôi cúi đầu, giọt nước rơi xuống hồ sơ, loang một vệt nhỏ.
"Đừng làm ướt, còn mang đến cục đăng ký."
Tôi cười, dùng mu bàn tay lau mặt.
"Được."
Một chữ thôi.
Nhưng tôi biết sức nặng của nó.
Từ nay về sau, nơi này có tên tôi.
Tối hôm hoàn tất thủ tục, Chung Dữ mời tôi ăn tối.
Không phải nhà hàng sang, chỉ là quán mì bò đầu hẻm.
Hai tô mì, bốn đĩa lạnh, hai chai bia.
Anh thường không uống rư/ợu.
Hôm đó nửa chai đã đỏ mặt.
"Tô Niệm Niệm."
"Dạ."
"Anh mười tám tuổi thực tập ở Viễn Sơn, hai mươi ba tuổi đề xuất làm dòng thiết kế đ/ộc lập, ba anh m/ắng giữa công ty là viển vông."
Anh ngừng lại.
"Ông bảo, thiết kế là thứ vô giá trị nhất. Thương hiệu, kênh phân phối, chuỗi cung ứng, vốn liếng - cái nào cũng quan trọng hơn thiết kế."
"Nên anh ra đi."
"Ra đi. Mang theo một triệu cùng sự hoài nghi của tất cả."
"Ba năm rồi, có hối h/ận không?"
Anh cầm chai bia, giọt nước trên thân chai chảy dọc ngón tay.
"Ngày nào cũng hối h/ận."
Tôi không ngờ anh nói vậy.
"Ngày nào cũng hối h/ận vì lúc đó chỉ lấy một triệu, đáng lẽ lấy nhiều hơn."
Tôi vừa tức vừa buồn cười.
"Anh đúng là đáng gh/ét."
"Anh biết. Nên ba năm chỉ có mỗi em là nhân viên."
"Giờ là cộng sự."
"Ừ, cộng sự."
Anh nâng chai chạm vào chai tôi.
Tin tức bùng n/ổ sáng hôm sau.
Thẩm Khả nhắn: Niệm Niệm, em thấy chưa?
Kèm ảnh chụp màn hình.
Một trang ngành địa phương đăng bài: "Công tử Viễn Sơn mở tiệm váy nhỏ, trợ lý đi cùng lai lịch không đơn giản?"
Ảnh minh họa là tôi và Chung Dữ ở quán mì bò.
Ai đó chụp lén.
Góc máy gợi cảm - anh nâng chai chạm vào tôi, hai người gần nhau.
Nội dung viết: Theo nguồn tin riêng, Chung Dữ - con trai chủ tịch Tập đoàn Viễn Sơn ba năm trước ra đi khởi nghiệp, gần đây thuê một phụ nữ trẻ làm "cộng sự" tại xưởng váy cưới nhỏ. Người này tên Tô Niệm Niệm, tốt nghiệp đại học thường, từng làm ở công ty quảng cáo nhỏ, không có kinh nghiệm ngành thời trang...
Hàm ý rõ ràng - tôi leo cao nhờ qu/an h/ệ.
Chính x/ác hơn, là qu/an h/ệ không chính đáng.
Bình luận đã n/ổ tung.
"Thì ra là tiểu tam à?"
"Nhà giàu chơi chán rồi đóng gói thành cộng sự, hiểu mà."
"Tốt nghiệp đại học thường mà làm cộng sự ngành thời trang? Đừng đùa."
Tôi đặt điện thoại xuống.
Tay run.
Ba phút sau Chung Dữ gọi.
"Thấy rồi. Kệ nó."
"Sao kệ được? Ai chụp?"
"Em nghĩ là ai?"
Tôi nhắm mắt.
Chung Chính Sơ.
Ông ta đã nói: Cô là nhân viên, đừng nhúng mũi vào chuyện nhà tôi.
Đây là th/ủ đo/ạn của ông.
Không thể gi*t nghiệp của Chung Dữ, thì gi*t bằng dư luận.
Biến xưởng của con trai thành trò cười "bao nuôi".
Giọng Chung Dữ trong điện thoại trầm đục.
"Tô Niệm Niệm, anh xử lý việc này. Hôm nay em không cần đến cửa hàng."
