Là người tôi không ngờ tới.
Lâm Hoan Hoan.
Chiều hôm đó, cửa hàng không có khách.
Cửa mở.
Lâm Hoan Hoan đứng ngoài.
Cô ta g/ầy đi.
Trang điểm đậm hơn trước, nhưng không che được quầng thâm mắt.
"Niệm Niệm."
Tôi đặt cuốn mẫu vải xuống.
"Sao chị đến đây?"
"Chị đến nói chuyện với em."
Cô ta bước đến quầy, không ngồi.
"Chị cãi nhau với chồng rồi."
"Nói với em làm gì?"
"Vì ngoài em, chị không biết tâm sự với ai." Mắt cô đỏ hoe.
"Phương Viên mượn tiền chị chưa trả, chị nhắc một lần là bị chặn. Châu Khiết nói với mẹ chồng chị có qu/an h/ệ m/ập mờ bên ngoài. Lưu Tư Kỳ ở công ty đồn chị leo chức nhờ qu/an h/ệ. Tôn Đình Đình..."
Cô cười chua chát.
"Cô ta nhận bó hoa cưới từ đám chị xong biến mất luôn."
Tôi nhìn cô.
"Vậy là đội phù dâu của chị tan rã rồi."
"Niệm Niệm, chị biết trước đây là sai. Chị không nên..."
"Chị không nên gì?"
"Không nên không chọn em làm phù dâu. Những lời em nói chị nhớ hết. Em nói đúng, em tốt với chị nhất, chị lại coi em là bạn dự bị."
Cô khóc.
Nước mắt rơi xuống quầy.
Tôi đứng đó, lòng dậy sóng.
Nửa năm trước, tôi đã ôm chầm lấy cô.
Nhưng giờ chỉ đứng nhìn.
"Hoan Hoan, chị có nghĩ vì sao bốn phù dâu đó tan rã không?"
"Bọn họ ích kỷ..."
"Không. Vì chị chọn họ không phải vì thật sự thân. Chọn Phương Viên vì sợ cô ta mách chị n/ợ không trả. Chọn Châu Khiết vì là em họ, không chọn bị họ hàng chê trách. Chọn Lưu Tư Kỳ để giữ thể diện ở công ty. Chọn Tôn Đình Đình để chứng tỏ đã đoạn tuyệt với người yêu cũ."
Cô đứng hình.
"Chị chọn họ, người nào cũng có mục đích. Duy chỉ em - không chọn em không phải trả giá. Vì Tô Niệm Niệm không phản đối, không gây rắc rối, không khiến chị x/ấu hổ. Đúng không?"
"Chị..."
"Nhưng chị xem - qu/an h/ệ vụ lợi, dùng xong là tan. Còn người không phải trả giá - không phải vì không dám phản kháng, mà vì quá trân trọng mối qu/an h/ệ này, trân trọng đến mức không dám làm sóng gió."
"Nhưng cuối cùng em vẫn làm sóng gió."
"Ừ. Vì nửa năm qua em học được một điều."
"Gì?"
"Em xứng đáng được đối xử tử tế."
Lâm Hoan Hoan đứng đó khóc rất lâu.
Tôi không ôm cô, nhưng rót ly nước.
"Niệm Niệm, chị có thể... làm lại bạn với em không?"
Tôi suy nghĩ.
"Hiện tại không được."
"Tại sao?"
"Vì chị đến tìm em, vẫn là vì không còn ai nghe chị tâm sự. Không phải vì chị thật sự thấu hiểu. Chị phải phân biệt rõ điều đó đã."
"Vậy khi nào thì được?"
"Khi chị đến không phải vì cần em nữa."
Cô lau nước mắt, gật đầu.
Lúc ra về quay lại nhìn.
"Tiệm của em đẹp thật. Đẹp hơn lần trước nhiều."
Tôi mỉm cười.
"Vì có người chăm chút nó nghiêm túc."
Cô đi rồi, Chung Dữ từ phòng trong bước ra.
"Em mềm lòng rồi?"
"Không. Chỉ nói những gì cần nói."
"Em rót nước cho cô ta."
"Đó gọi là phép lịch sự cơ bản."
Anh không nói thêm, nhưng ánh mắt ánh lên thứ gì đó - có lẽ là sự trân trọng.
Ba ngày sau ngày thứ mười lăm.
Đòn đ/á/nh hiểm của Chung Chính Sơ ập đến.
Lần này không nhắm vào xưởng.
Nhắm vào tôi.
Thẩm Khả nhắn lúc đêm khuya: Niệm Niệm, có người đang đào bới quá khứ của em.
"Ý là?"
"Có người liên hệ tòa soạn, tự xưng nhân viên PR Viễn Sơn, đòi cung cấp thông tin cá nhân của em. Học vấn, kinh nghiệm làm việc, gia cảnh. Chị không cho. Nhưng không đảm bảo họ không lấy được từ ng/uồn khác."
Tôi lạnh người.
Gia cảnh của tôi.
Điều tôi không muốn ai đào xới nhất.
Mẹ tôi bỏ đi khi tôi mười sáu tuổi.
Bà ly hôn bố tôi, cuỗm hết tiền tiết kiệm, theo gã lái xe tải bỏ đi.
Bố tôi nghiện rư/ợu sau đó, ba năm sau ch*t vì xơ gan.
Hai năm cuối cấp ba tôi sống bằng học bổng và làm thêm.
Học đại học v/ay tiền.
Những chuyện này, Chung Dữ không biết.
Không ai biết.
Vì tôi chưa từng kể.
Đêm đó tôi mất ngủ.
Hai giờ sáng, điện thoại sáng.
Số lạ nhắn tin: Tô Niệm Niệm, bố mày là thằng nghiện rư/ợu, mẹ mày theo trai bỏ đi, mày dựa vào cái gì mà làm cộng sự người ta? Dựa vào biểu hiện trên giường à?
Tôi nhìn dòng chữ.
Tay run.
Nhưng không khóc.
Chụp màn hình lưu lại.
Rồi chặn số đó.
Sáng hôm sau đến cửa hàng, tôi không nói gì với Chung Dữ.
Nhưng anh nhận ra.
"Sắc mặt em không tốt."
"Ngủ không ngon."
"Tô Niệm Niệm."
Khi gọi đủ tên là anh đang nghiêm túc.
"Có chuyện gì?"
"... Có người nhắn tin quấy rối em. Biết chuyện gia đình em."
"Chuyện gia đình gì?"
Tôi do dự ba giây.
Rồi kể hết.
Chuyện mẹ bỏ đi.
Bố qu/a đ/ời.
Tự mình sống sót.
Kể xong, cửa hàng yên lặng.
Chung Dữ bước tới, cầm cuốn mẫu vải trên tay tôi đặt xuống bàn.
"Em nghe kỹ đây."
"Dạ."
"Một, xuất thân của em không liên quan đến việc em xứng đáng đứng đây."
"Hai, anh sẽ tìm ra kẻ gửi tin nhắn đó."
"Ba -" Anh ngừng lại.
"Sau này có chuyện gì đừng một mình chịu đựng. Em đã nói thế rồi."
"Em nói là đừng để anh một mình gánh."
"Đó là hai chiều."
Tôi nhìn thẳng mắt anh, x/á/c nhận không phải lời nói suông.
"Vâng."
Chung Dữ mất hai ngày để truy số điện thoại - thẻ trả trước, đăng ký bằng chứng minh thư giả, nhưng lịch sử nạp tiền dẫn đến khoản chi hành chính của Viễn Sơn.
Ngô Đức Lượng.
Lại là hắn.
Chung Dữ mang bằng chứng đến trụ sở Viễn Sơn.
Không rõ hôm đó anh nói gì với ba.
Anh về đến với gương mặt xám xịt.
"Ông ấy nói gì?"
"Ông bảo không biết chuyện này. Sẽ điều tra Ngô Đức Lượng."
"Anh tin không?"
"Không. Nhưng có một điều ông nói đúng."
"Gì?"
"Nếu anh không quay về, ông sẽ tiếp tục."
